Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

— Сдаются? — удивился дэв. — Это же поединок чести. Кто остаётся на ногах, тот и победитель.

…*ля.

Я видел два варианта, как выкрутиться из этой идиотской ситуации. Во-первых, прикинуться проигравшим… но было непонятно, как это воспримут местные. Вполне возможно, и даже очень вероятно, что если я просто лягу, дэв меня пнёт, для надёжности, а такой пинок запросто может стать для меня фатальным.

Второй вариант — затянуть схватку в надежде на возвращение Джоза — и на то, что он сможет прекратить этот фарс.

К сожалению, учитывая мою историю с Героем, я был вовсе не уверен, что на него можно рассчитывать, даже если он появится вовремя.

В принципе, был и третий вариант, напомнивший о том, что проклятье действительно присутствует со мной. Схватка была с использованием оружия, так что я мог бы воспользоваться «Последним Когтем» — если бы знал, как им пользоваться. Кое-какие зачатки владения клинком у меня на самом деле есть, но это скорее церемониальное фехтование, и даже его я на самом деле не отрабатывал — так, отец когда-то показывал, а я повторял. Для артефактного клинка вероятно фехтование и не нужно, но я всё равно не знаю ни каковы его свойства, ни как их активировать.

Дело дрянь, короче. Тем более что мой оппонент даже языка не знает.

Я секунду помедлил, прикидывая, что опаснее. Затем взглянул на здоровяка передо мной, на его дубину… И достал из сумки замотанный в ткань клинок.

Хотя бы попытаюсь.

POV: Герой наблюдающий

Быстро доставить на место целую отару овец было, конечно, непросто. Даже несмотря на то, что Джоз фактически специализировался на скорости и техниках быстрого перемещения, вся его магия была заточена на перемещение одного человека — самого себя, любимого.

Впрочем, разумеется, не только у девушек есть свои секреты и хитрости, а рекруты-ополченцы-новобранцы, которыми временами приходится командовать, стоит признать не сильно лучше овец. В чём-то даже хуже, пожалуй.

На какую-то секунду паладину даже стало любопытно, как среагировал бы его Наставник на такое применение воинского благословения… но с другой стороны, некоторые знания — не для людей, и ответы на них не стоит искать.

Другие знания, однако, искать следует. И зачастую предпочтительно так, чтоб окружающие не знали о том, что ты их ищешь.

Так что, предоставив овцам целеустремлённо маршировать к цели, Джоз стремительно пронёсся от облака к облаку до посёлка дэвов. Утомительный, но очень быстрый способ перемещения, а с должными мастерством и осторожностью, ещё и незаметный.

Успел вовремя. Если бы на минуту-другую позже, то опоздал бы, но «если бы» не считается.

— Почему-то я так и думал, что без драки не обойдётся… — пробормотал он себе под нос, наблюдая за происходящим с вершины дуба. По правде сказать, он сомневался, что его заметили бы, даже не старайся он избегать взглядов: жители поселения, как и он, были сосредоточены на происходящем. — Интересно, энн Хишнель всегда так суров, или только с дэвами, для наглядности?..

Поразмыслив секунду, он решил, что вероятно всё-таки второе. Всё же великаны, даже те из них, кого влечёт культура королевства — или других развитых государств — в первую очередь простые и прямолинейные существа, уважающие силу. Так что и договариваться с ними о чём бы то ни было намного проще, если сперва продемонстрировать её — даже если это будет несколько брутально. И даже жестоко.

Всё же, вопрос «это его обычный стиль боя, или выбран специально для дэвов», оставался даже так.

Очередной удар заставил дэва согнуться; маг, которого в энне Хишнеле сейчас признать было сложно, использовал довольно странный стиль кулачного боя, и Джоз снова не мог определиться: в этих ударах и махах, напоминающих медвежьи, есть какая-то незаметная тонкость, или успех мага обеспечивает просто высокая сила? Когда дэв вдвое больше Хишнеля размером попытался принять один из ударов мага на блок, великана оторвало от земли и откинуло в сторону; от следующего удара он прикрылся уже своей костяной дубиной, затем блокировал ей ещё один прямолинейный удар, но двух блоков оказалось достаточно, чтобы кость сломалась. Учитывая, что оружие дэвов укреплено их собственной магией… сам Джоз так точно не смог бы.

Потеря оружия, похоже, шокировала дэва; он замер, всего на долю секунды, но этого было более чем достаточно. Удар, и он снова отлетел, упав на землю; попытался встать, но маг уже был рядом. Кулак понёсся к лицу — и замер у носа. Маг наклонился практически вплотную к лицу дева, словно пытался то ли укусить, то ли вовсе поцеловать, и замер.

Дэв взвизгнул.

— Сдаюсь! Я сдаюсь! Я не могу встать! — заверещал он на своём наречии.

Кулак мага отодвинулся — и ударил, в землю рядом с головой поверженного противника, оставив кратер. Хишнель выпрямился и сделал шаг назад, изучая свои кулаки.

— Определённо предлагать ему смахнуться на кулаках — не лучшая идея… — пробормотал Джоз. — А вот о том, чтобы подтолкнуть к этому кого-то другого стоит подумать…

Колобок-колобок, своевольное ты существо…

Так. Угу.

Что это, адская пасть, было?..

Поединок начался полностью ожидаемо — я пытался уклоняться, едва сдерживаясь от того, чтобы просто сбежать, а дэв лениво гонял меня по площадке, определённо не стараясь закончить быстро. Затем я решил, что лучше попытаться что-то сделать, чем оставлять как есть, и попытался воспользоваться сомнительным артефактом.

Я уставился на браслет и нахмурился. Как я им воспользовался?.. И что за странное чувство неправильности?..

Так, по порядку. Что и как происходило? Я уклоняюсь, затем — вижу возможность для удара и бью, кулаком. Дэв отлетает… отлетает?..

Я снова уставился на свои кулаки. Взмахнул на пробу. Да вроде всё как обычно…

…Возможно, это как раз и есть самое необычное. Перебирая в памяти совсем недавнее прошлое, я не находил ничего, что воспринималось бы как что-то необычное. Я внезапно стал с лёгкостью уклоняться от ударов дэва? Но они действительно были медленными и неуклюжими, и направление было очевидно за долю секунды до самого удара — просто приловчился, наконец. Я внезапно стал быстрее и сильнее? Ну так магия же, самоусиление — это в общем-то вполне известная способность, в критической ситуации даже вроде бы не обладающие магическими способностями персоны способны что-то такое выдавать, тем более маги, хоть я это направление никогда и не практиковал толком, ввиду скудности сил. Но сейчас у меня с собой артефакт, очевидно он и поспособствовал. И на тот момент было не до рассуждений, как и почему — нужно бить, могу бить, ну и вот.

…И всё равно тут явно что-то не так. Ещё же и этот явный испуг от дэва в конце — чем я его так напугал-то? Тем более, что когда ему прилетало, и неслабо, судя по всему, он так не реагировал.

— Наводит на мысли о дурацких шутках про несвежее дыхание… — пробормотал я и провёл пальцем по зубам. Вот явно что-то не так…

— Йо! — отвлёк меня от раздумий знакомый голос. Я повернулся в сторону Героя и осведомился:

— Здравствуйте. Что там с овцами?

— Идут своим ходом, скоро будут здесь — ответил Джоз и присел на другой конец скамьи. Я поднял бровь, но… это даже не так уж странно, особенно когда у меня самого тут непонять что. — А вы не теряете времени зря, как я погляжу.

Я молча пожал плечами. Ответить действительно было нечего.

— Здоров — к нашей паре присоединился Дрэц. Он взглянул на Джоза, и во взгляде между дэвом и человеком мелькнуло некое понимание. У меня дёрнулась щека.

— Надеюсь, больше… инцидентов не предвидится? — осведомился я. Раздражённо, но меня можно понять. — По-моему, у местных жителей слишком мало развлечений и слишком много энергии, которую некуда девать. Направили бы лучше её на что-то полезное.

— Это да — согласился дэв, и даже Джоз согласно кивнул. — Дури много, силу показать хочется, да ещё и мира не видели. Спасибо за урок, это им будет полезно.