Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
И действительно, минут через десять двери распахнулись.
— Рад вас видеть! — расплылся в тренированной, напрочь лживой улыбке мужчина. Чем-то он напомнил Эрвину его собственного отца, Отто. Возможно, шелковыми одеждами и многочисленными золотыми украшениями. А может, выражением лица. Есть категория людей, глядя на которых не сомневаешься — они и мать родную продадут, за соответствующее вознаграждение. И человек впереди создавал именно такое ощущение. — Что же вы не хотите зайти? Нехорошо обсуждать что-то у ворот…
— Некогда терять кучу времени на бесполезные действия, — оборвал его Менно. — Давайте лучше поговорим о деле. В заказе, который вы разместили у нас, слишком мало подробностей. Цена, где находится, и что это шахта. А дальше? Что там добывали? Какие последние новости, перед тем, как все затихло? Предположения, догадки? Возможно, есть конкурент или враг, который заинтересован отобрать ее у вас?
— Нефрит. Там добывают нефрит…
Увидев, изменилось лицо командира, мужчина поспешил добавить:
— Это называется «равнинный» нефрит. Он очень низкокачественный, и дешевый. Свою настоящую цену он получает, только когда мои ремесленники изготавливают из него вещи. Так что отбирать шахту почти бесполезно. Да и врагов у меня нет, так, неприятели. Они не будут тратить деньги, чтобы мне насолить. На шахте постоянно проживают около сотни рабочих, и культиватор-доставщик, Харман. Он не особо силен в бою, но очень предан. И вынослив. Раз в неделю Харман обычно приносит добычу шахты, в пространственном кошельке. Но две недели назад его не было, как обычно. Вот… Я отправил троих охранников, посмотреть — может, что случилось? Они тоже не вернулись…
— Был еще кто-то, — предположил Менно.
— Да, — согласился мужчина. — Я нанял свободного культиватора. Он тоже исчез. Хорошо хоть предоплату ему не дал! Дальше уже создал заказ в Братство. Все знают, что вы лучшие!
— Лесть, это, конечно, приятно… но было бы полезнее, если бы вы увеличили оплату.
— Ай, какой увеличить? Шутите, да? Мои люди уже две недели сидят без работы! Одну поставку сорвали, караван тоже ушел без моих товаров… Убытки, сплошные убытки! Да надо мной уже люди смеются! Скоро вот продам дом, и уйду деньги просить на улице, клянусь духами! Так и будет!
— Мне кажется, с такого клиента больше денег получить не выйдет… — тихо шепнул Эрвин. Стоявшие рядом члены отряда, судя по лицам, тоже были согласны с этим утверждением.
— Ну, получается не всегда. Но попробовать-то надо было, — в свою очередь прокомментировал Клеменс.
— … Ясно. Тогда, мы займемся вашим заданием прямо сейчас, — резко свернул разговор Менно. Похоже, он пришел к тем же выводам — больше с заказчика не взять.
— Конечно-конечно! Буду ждать хороших новостей от вас!
* * *
— Ничего не могу сказать, — развел руками Джокэн.
— А ты? — повернулся к Эрвину командир.
Незримое око!
Тончайшие колебания энергии разошлись от юноши сразу во все стороны, зацепив приличных размеров территорию. Однако… там, где действительно нужно было — они далеко пройти не смогли.
— Тоже ничего. Могут только сказать, что вблизи, на поверхности, сильных монстров нет. Людей тоже нет.
Находившаяся впереди шахта выглядела неказисто. Большое деревянное, конусообразное здание, издалека похожее на шатер, с темнеющим входом. И рукотворные холмы переработанной породы рядом. Причем, чем ближе к «шатру» — тем более заросшие травой и кустарником. Рядом со зданием журчал ручеек. А еще, недалеко можно было разглядеть странного вида деревянные конструкции, соединенные веревками. Очевидно, они тоже как-то использовались в обработке добычи. Чуть подальше виднелись крохотные домики, чуть ли не землянки. Скорее всего, они использовались в качестве жилья рабочими в шахте.
— Ну что, вниз?
— Я бы глянул на дома сначала. Вдруг там находятся какие-то подсказки? — предложил Эрвин.
— Хорошо, давайте так и сделаем! — согласился Менно.
Отряд двинулся в сторону домиков. На проверку они оказались низенькими строениями с глинобитными стенами, кое-как прикрытыми сверху соломенными крышами. Внутри — неказистые тряпки, простейшие кухонные принадлежности вроде ножей, кастрюль и сковородок. Но большую часть каждого домика занимали деревянные топчаны — три, четыре, или даже десяток. И запах тут стоял… не самый приятный. Двери, кстати, закрывались банальной палкой — подпирали снаружи.
Первой не выдержала Селма — вылетев из второго осмотренного домика, она отдышалась на свежем воздухе:
— Фу! Все! Сами дальше ищите — не пойду больше в эту вонь!
Мужская часть отряда продержалась дольше. Однако, обыскав половину домов, они вернулись обратно.
— Я ничего не нашел странного. Кроме того, что эти ребята — изрядные свиньи! — в сердцах выдал Клеменс.
— У меня тоже самое. Куда бы они не делись — свои вещи они не забирали.
— Согласен. Значит, остается одно — лезть в саму шахту, — подытожил Менно.
— Сделаем факелы? — с энтузиазмом предложила Селма.
— Так нельзя. В шахтах бывает горючий газ, который может взорваться от огня, — выдал редкий комментарий Джокэн. Первый, за весь день.
— Он прав. У меня есть несколько светящихся кристаллов, — поддержал его командир отряда. — Чтобы они работали — нужно просто облить их водой. Свет слабенький, зато без огня. Если нет под рукой воды — хватит даже просто плюнуть. Когда полностью высыхают — светиться прекращают.
— Если так, то у меня есть кое-что получше! Их обливать водой не нужно, — с этими словами Эрвин вытряхнул из своего кошелька три небольших солнечных камня, притащенных с собой из королевства.
Его новые товарищи с удивлением рассматривали крохотные камни, сиявшие теплым желтым светом. Даже на улице, днем, свет был хорошо заметен.
— Какие хорошие штуки! Сейчас это сильно пригодится!
— Они называются солнечные камни.
— Жаль, что у таких хороших вещей нет оправы, — первым сообразил Менно. — если бы они были в форме кулона, например, привязал на плечо или грудь — и иди спокойно, со свободными руками.
— А идеально было бы поместить их на голову. Свет тогда не будет слепить того, кто несет этот камень.
— С этим я могу помочь, — вызвалась Селма. — Давай их сюда.
Вытащив несколько нитей, девушка быстренько сплела нечто вроде крохотной
