Смерть - лучший учитель - Крис Войт

— Ну, что ж, пожалуй, это можно считать необходимыми знаниями, — примирительно произнес он, затем глянул на мои цветы и выгнул бровь. — Чего нельзя сказать о самой флористике. Так и быть, сегодня будешь стоять на башне лишь час.

С этими словами мой декан вышел из кабинета, и я, удивленно глянув на Натаниэля, последовала за ним.

На самом верхнем шпиле башни хватало места лишь для одной ноги. Поэтому я стояла под проливным дождем, раскинув руки в стороны балансируя на одной ноге. Одежда промокла, вокруг — темная и мокрая мгла, не видно даже соседних башен. Потоки воды лились со всех сторон, подхватываемые ветром. Близилась осень, поэтому дождь не был ни теплым, ни ласковым.

Я слегка покачивалась, стараясь поддержать равновесие, но мысли мои были очень далеко. Может быть, где-то на равнинах синих цветов, а может, и дальше. Мое сознание скользило само в темную даль, а я лишь следила за его полетом. В первый раз я не чувствовала страха перед высотой, перед бушующей стихией. Подчинить ее себе мне так и не удалось, но примириться с ней — пожалуй.

Я так и стояла, чувствуя как вода ледяными потоками стекает по моему телу, а вокруг падают миллионы капель, кружась и срываясь вниз, к невидимой в темноте земле. Дождь зачаровывал в своей постоянности и эклектичности, в безумном ночном танце. Мир вокруг попросту исчез. Остались лишь я, падающая вода и темнота.

В тот момент, я совершенно забыла, как в прошлые разы поскальзывалась на шпиле, срывалась вниз, проламывая черепицу самой башни. Как болело все тело, а особенно — сломанные ребра.

Я легко подпрыгнула, сменив ногу, и ни на секунду не потеряла равновесие. Налетел ветер, бросив мне в лицо сотни капель, но я лишь заставила его основной поток разделиться на два и облететь меня по сторонам, а не сбросить мою балансирующую фигуру вниз.

Я простояла так почти три часа, а когда удивленный Фредерик пошел меня искать, то обнаружил, что я стою с закрытыми глазами, застыв без движения, словно странная статуя на шпиле или недвижный флюгер. Он так и не смог перекричать грозу, поэтому ему пришлось высунуться из окна, махнуть рукой и прекратить дождь.

Я, конечно же, слышала и видела его, но не посчитала нужным реагировать, пока действовали такие хорошие поводы игнорировать декана. Неожиданная тишина резко вернула меня к действительности, словно разбудив после долгого сна. Все вокруг покачнулось, а затекшее тело совершенно не слушалось. Я качнулась один раз, другой, замахав руками, но все же потеряла равновесие и стала крениться вбок.

Внизу виднелась черепица башни, мокрая и скользкая. И слишком уж твердая. На какую-то секунду мне показалось, что я устою на узком шпиле.

Но все-таки я сорвалась, полетела вниз, коротко вскрикнув. А самое плохое, что я летела не в сторону черепицы, а мимо, в темную пустоту. В зияющий провал между высокими зданиями. Непроглядная тьма безлунной ночи, свистящий в ушах воздух, пронесшаяся мимо черепица крыши башни, ряд окон — все происходило удивительно медленно. Я даже успела подумать, что полет на большой высоте без посоха — это уже третья ступень воздуха, и я так и не научусь это делать.

Когда до мощеных плит оставалось всего несколько метров, я почувствовала, как что-то очень сильно ударило меня по ребрам. Оказалось, что меня перехватил декан Фредерик. Я ощутила еще несколько болезненных толчков, когда учитель со мной в одной руке и посохом в другой гасил энергию падения.

Меня попытались поставить на ноги, но те подкосились. Декан не без труда, но что удивительно — совершенно молча, отнес меня в лазарет, где и оставил, загадочно кивнув на прощание.

Я проснулась на утро в освещенном ярким солнцем зале, где на койках кроме меня лежал всего один ученик. День был в разгаре, занятия — тоже. Почему меня никто не разбудил? Не заставил идти на тренировку? Что опять, черт возьми, не так?

Я вздохнула и немного успокоилась. Если бы что-то было действительно плохо — у моей кровати уже сидел бы Натаниэль, медленно и ласково распиная мою душу. Я немного привстала на койке и огляделась. На другой постели сидел парень, что-то жевал и увлеченно читал книжку. В какой-то момент он даже пронес вилку мимо рта, уронив еду на поднос. Это заставило его отвлечься от чтения и скорчить уморительную гримасу, собирая разбегающиеся бобы. Паренек увидел меня и помахал рукой, улыбнувшись во все тридцать два белоснежных зуба.

Он казался мне знакомым, но откуда — я понять не могла. Какой-то он слишком маленький, в академию таких не брали.

— Привет, — паренек снова помахал рукой и опять-таки чересчур счастливо улыбнулся. — Не узнала? Спасибо, что ты и твои друзья меня тогда спасли.

Я открыла от удивления рот. Тот самый несчастный ребенок из руин! Я совсем забыла и о нем, и о той экспедиции, разрываясь между магией воды, убийственными зельями и чертовыми кустами. Я встала с постели, не почувствовав ни боли, ни усталости, и подошла ближе.

Ребенок, хоть был небольшого роста, все же не показался мне не таким уж маленьким, как в первую встречу. За этот месяц его откормили и почти полностью вылечили. Голова паренька была обрита наголо, отчего стали видны шрамы.

— Шинмер, — представился он и протянул руку. Я назвала свое имя и пожала его лапу.

— Скажи, а тебе сколько лет? — спросила я с сомнением. Тогда, в руинах, он показался мне восьмилетним. А вот теперь я уже и не знала, что думать.

— Мне пятнадцать, — смутившись, произнес он, потирая свой лысый затылок. — Я просто маленького роста и мало ел последние годы. Так что не особо вырос.

Я удивленно хмыкнула.

— Ничего, в Академии откормят, не переживай!

Паренек рассмеялся. Мы еще некоторое время поговорили. Он рассказал о том, как его поймали в городе, где он подрабатывал в кузне, и обвинили в кровных связях с лиохами. И бросили в темницу, в пыточные камеры, пытаясь выудить всю информацию. А беда была в том, что мать Шина действительно оказалась прямым потомком непокорного народа, спасенным в раннем детстве и спрятанным в городе. Шин это знал, поэтому сильно испугался, попав в подземелья. Не за себя, конечно, а за мать. А палачи словно почувствовав его страх, стали выпытывать, кто он и откуда.

— Ко мне