Танец на ножах (СИ) - Кенли Мэри

Несколько мгновений ничего не происходило. Я слишком сильно сжала пальцы в кулаки, чувствуя напряжение. Но моя веру в богиню не ослабла. И, наконец… От лика Её отделилось голубоватое сияние, которое ореолом зажглось над моей головой. Медленно, в воздухе появилось два слова из ярких искр:

«Либерия Гарди».

Тишина поглотила зал. Люди были поражены увиденным. Даже такое нехитрое проявление магии вызывало у них дичайший интерес.

— Это действительно дочь семьи Гарди! – поражённо воскликнул жрец и с того момента все будто очнулись ото сна.

Меня окружили восторженные жители Альянса и чествовали, как героиню, вернувшуюся с победой. Я улыбалась, жадно подпитываясь всеобщим ликованием и мысленно благодарила богиню.

Только потом взгляд мой мазнул по собственной семье. Они всё ещё находились в отдалении, не спеша подбегать ко мне, как другие. Ошарашенные выражения на их лицах потихоньку сползали, оголяя иные эмоции.

В тот момент… Я легко могла обмануться и оправдать любое их действо. Но разум мой, закалённый Агоном, был весьма точен.

И я видела главное: Гарди не были счастливы. Изумлены, встревожены – но вовсе не рады. Как… Любопытно.

Тёмное недовольство взметнулось в груди и затаилось разбуженным зверем. Я наивно полагала, что родители будут любить меня всегда, ибо в том и заключалась сказочная реальность светлых.

Могла ли я ошибаться…?

***

Варис и Индра Гарди подошли ко мне со слезами на глазах. К Храму подъехала огромная карета, которая и должна была увезти нас в родовое поместье. Мама держала меня за руку. Её ладонь потела и подрагивала.

Я чувствовала себя одной из змей Астора, потому как все эмоции мои остыли в тот момент, когда я не нашла и мимолётного счастья на лицах родных.

— Это так… Неожиданно! – наконец, начала разговор Индра, когда мы остались одни в карете.

Отец молчал, настороженно разглядывая меня. А Патрокл… Кажется, вовсе игнорировал моё присутствие, упрямо скрестив руки на груди. Брат вырос и казался удивительно красивым юношей. Его золотистые волосы по оттенку напоминали локоны матери, хотя выразительные черты лица он явно унаследовал от отца. И синие глаза… Как и у всех Гарди. Только лишь у меня от рождения был фиалковый взор.

— Нам… О многом нужно поговорить. Узнать, как именно произошло то похищение… - бормочет мать, с намёком поглядывая на Вариса.

— Да, - он всё же перехватил инициативу, - где же ты была все эти годы… Доченька?

Как фальшиво и странно звучит подобное обращение из отцовских уст. Я помню, как раньше мои родители постоянно отсутствовали. Балы, званые встречи, какие-то совещания… Лишь на праздниках мы воссоединялись.

Тогда мне это казалось нормальным и привычным. Но сейчас… Отчего хочется сильнее встряхнуть их нервы?

— Меня увезли на тёмные земли. В Клигар, - спокойно призналась, подперев костяшками подбородок.

— Н… Нет! – Индра резко побледнела.

Варис начал хватать воздух губами, будто задыхался, а Патрокл… Уставился на меня с недоверчивой враждебностью.

— Это… Ужасно, - с трудом отозвался отец семейства, - нам, конечно… Нужно переварить эту новость.

— Матушка, тебе плохо? – заволновался брат.

Они поддерживали друг друга. Так, как и подобает крепкой семье. Но почему тогда я не чувствую этой поддержки?

Карета остановилась у ворот поместья Гарди. Мы вышли и я, наконец, смогла избавиться от атмосферы неловкости, а также оценить свой дом… Который очень сильно изменился. Намного роскошней и больше, чем в моих воспоминаниях. Похоже, Гарди стали богаче.

— Постойте, - неожиданно, нахмурился Патрокл, прежде чем семья успела подняться по белоснежной лестнице в тёплое помещение, - мы так и не решили, что скажем Имме.

Я не понимала, о ком идёт речь, но почувствовала смутное беспокойство из-за категоричного тона брата.

— Ах, Имма… - Индра окончательно смутилась. – Ну, мы должны…

— Она расстроится, - вздохнул Варис.

— Её же нельзя выкинуть! Она не собака! – мгновенно разозлился Патрокл. – Она моя сестра.

— Что? – наверное, мой голос прозвучал очень глупо.

О какой сестре идёт речь? Неужели, в семье Гарди ещё одна…

— Мамочка, папочка! Братик Патрокл!

К нам навстречу выбежала юная девушка. Она казалась несколько младше моего, но ненамного… На год, или два. Со светло-рыжими распущенными волосами, ясным синим взором и умилительными ямочками на припухлых щёчках.

— Имма! – воскликнула мать семейства. – Ты опять не надела тёплый плащ! На улице холодно, ты простудишься…

При этом Индра рефлекторно будто пыталась укрыть девушку от моего бдительного взора. Я почувствовала, как сильно напряглись скулы.

— Да ладно тебе, мам… Я просто хотела вас встретить! Ой, а кто это? Такая красивая! – Имма выглянула из-за материнского плеча и уставилась на меня с любопытством игривого котёнка.

— Мы потом тебе объясним. Зайди в дом, - строго отозвался Варис.

Тем не менее, даже в его взгляде сквозила теплота по отношению к ней.

— Но я хочу сейчас! – девушка топнула ножкой, отстраняясь от Индры.

— Патрокл, уведи её, - устало махнул рукой отец.

— Имма, пойдем, я приготовил тебе подарок, - сразу же сориентировался юноша, выступая вперёд и поспешно заводя её внутрь.

— Брат, ну расскажи, расскажи же! Кто она? Твоя невеста…? – удаляющийся голосок Иммы всё ещё эхом звучал в моих ушах.

Я молча уставилась на смущенных родителей.

— Да… Пойдем, я покажу твою комнату, - пробормотал Варис.

Только тогда меня, наконец, впустили в дом. Мы поднялись на второй этаж, где в конце светлого коридора находилась аккуратная спальня.

— Это не та комната, которая была моей детской, - прошептала, оглядывая сносный интерьер в тёплых тонах.

— Эм… - и опять глава семьи отвёл взгляд. – Та комната долгое время оставалась необжитой… А потом Имме понравился вид из окна, и мы разрешили ей переселиться туда.

Мне оставалось только сипло выдохнуть. Волна слепого бешенства тут же взметнулась в душе, обрастая острыми клыками.

— Кто такая Имма? Сестра? Но ей явно больше восьми лет, - спросила, едва сдерживая негодование.

Я всё прекрасно помню. Помимо Патрокла, у меня не было братьев, или же сестёр.

— Она… - Варис напряженно цокнул языком. – Прошу, сядь.

Но я не подчинилась, упрямо скрестив руки на груди. Тогда Варис сам опустился в кресло и потёр лоб:

— Ты должна понять нас… Твоё похищение стало кошмаром для всех Гарди. Мы были в отчаянии… В трауре. Конечно же, тебя искали, но не находили и… Имма, строго говоря… Дальняя родственница нашей семьи. Можно сказать, кузина. Её родители погибли под оползнем и… Она осталась совсем одна. Девочка примерно твоего возраста… Понимаешь, это вывело твою мать из продолжительной духовной тоски…

— Вы её удочерили, - подвела я итог путаных объяснений.

— Да, - не стал больше увиливать Варис, - так что, у тебя есть младшая сестрёнка. Разве не чудесно? Имме семнадцать лет. Вы подружитесь, она очень славная.

Я сомневаюсь в том, что мы «подружимся». Увы и ах.

— Ясно, - сдержанно проронила, склонив голову набок, - когда она освободит мою комнату?

Глава семейства поперхнулся:

— Ч… Что?

— Бывшая детская, - любезно напомнила я ему.

— А… Я ещё не говорил с Иммой… Мы ведь не были уверены, что ты на самом деле Либерия… Чуть позже, думаю, обсудим, - он избегал прямых обещаний, совершенно очевидно не желая расстраивать младшую дочь.

— Славно, - улыбнулась, решив пока не усугублять конфликт, - ну, надеюсь, мне хотя бы предоставят одежду. К сожалению, с тёмных земель я прибыла без багажа.

— Об этом, - Варис напрягся, переводя на меня метущийся взор, - Либерия… Это прозвучит немного грубо, но… Никто не должен знать, что ты была… В Клигаре. Понимаешь, это сильно повлияет на репутацию семьи.

— Папа, ты предлагаешь мне лгать? – прямо спросила я.

— Ну… Это ведь ложь во благо. И для тебя так будет намного лучше. Ведь тёмные земли… Они ассоциируются только с пороком и жестокостью.