Власть дракона - Таня Ярия
–Нам некуда идти.
–К людям.
–А инквизиция?
–В маленьких деревнях инквизиторов обычно нет.
В ответ оборотень лишь печально вздохнул и сделав знак своим исчез среди деревьев. Как только последний оборотень скрылся из вида Алиада вложила меч в ножны и тронув поводья продолжила путешествие. Что-то подсказывало вампирше что этим оборотням можно верить, но беспокоить совет вампиров из-за их судьбы она не стала. Врят ли эти оборотни согласятся собирать информацию для вампиров в стане врага, а уйдя от своих собратьев более ценной информации чем вампиры уже знают предложить все равно не способны.
К вечеру следующего дня выехав из леса Алиада увидела впереди пепелище, оставшееся от какой-то деревни. Единственная оставшаяся форма жизни – копошащаяся в грязи свинья была немилосердно прирезана вампиршей. Теперь у девушки была полная сумка сохраненного с помощью заклинания мяса.
Насчет того, кто разрушил деревню вампирша не сомневалась – следы когтей на сгоревшем дереве домов и земле, отсутствие трупов и даже местоположение деревни могли сказать многое.
Переночевать Алиада решила в лесу недалеко от разрушенной деревни. Близкое соседство пепелища не смущало ее. В полдень следующего дня девушка увидела впереди остатки торгового каравана: опрокинутые, поломанные повозки, разбросанный товар и ни одного живого существа поблизости. Мешки с провизией, предназначавшейся торговцам остались нетронутыми и Алиада пополнила ею свои запасы.
Первый же большой город встретил вампиршу запертыми воротами и замершими на стенах лучниками. Около ворот лежало несколько погибших от стрел оборотней хоронить которых похоже никто не собирался. Алиада не рискнула приблизиться и понаблюдав за воротами с безопасного расстояния обошла город через лес.
В следующей деревне девушку встретили закрытые ставнями окна и запертые двери, но вампирша знала, что жители не покинули своих домов, а оборотни их не тронули что сулило ей вкусный обед этой ночью.
Пройдя по главной улице вампирша приметила на краю деревни одиноко стоящий домик, но сразу врываться внутрь не стала. Выйдя из деревни, девушка устроила лагерь в лесу дожидаясь ночи.
Как только солнце зашло за горизонт Алиада вернулась в деревню. За время ее отсутствия здесь ничего не изменилось: пустые темные улицы и ни одного живого существа в поле зрения. Казалось, жители вообще не выходят из своих домов.
Никем не замеченная девушка приблизилась к заранее выбранному дому. На ставнях не было магической защиты какую ставят в городах поэтому попасть внутрь не составило труда. В доме было темно и тихо. Впрочем, Алиада чувствовала, что ее жертва находится в подвале, но вот вход туда предстояло еще найти.
Люк в полу девушка обнаружила, когда уже начала терять надежду проникнуть в подвал без помощи магии. Он находился в спальне под кроватью хозяйки дома.
"Похоже у этого дома есть свои тайны" – Отодвинув кровать вампирша заглянула внутрь люка. Избежать удара по голове выдранной из забора палкой девушке помогло лишь чудо.
Второй раз женщина ударить не успела: Алиада спрыгнув вниз перехватила ее руку и притянула жертву к себе. Зажав женщине рот рукой вампирша впилась клыками ей в шею. От испуга и потери крови крестьянка потеряла сознание.
Положив женщину на пол вампирша вылечила маленькие ранки на шее жертвы. Только теперь Алиада огляделась. Стены подвала были увешаны полками с расставленными на них зельями и баночками с ингредиентами. Под потолком висели пучки сушеных трав.
"Алхимик" – Поняла вампирша – "Не думала встретить здесь никого подобного"
Оставив хозяйку дома лежать на полу Алиада выбралась из подвала и вернув кровать на место хотела уже покинуть дом, но увидела в окно двоих инквизиторов идущих по улице деревни.
"Что они тут делают?" – Удивилась Алиада. Выбравшись из дома вампирша прячась в тенях пошла вслед за инквизиторами. Конечно, это было опасно, но любопытство победило.
–Похоже тут они тоже проходили. – Услышала Алиада голос одного из инквизиторов.
–Но почему-то жители деревни все еще живы. – Возразил его товарищ, кивнув на показавшееся на мгновение из-за ставни лицо крестьянина. Лицо тут же исчезло из вида.
–Нужно узнать, что тут произошло на самом деле, а не строить предположения. – Озвучил здравую мысль один из святых братьев. Он постучал в дверь ближайшего дома. Послышались тихие шаги, дверь приоткрылась, показалась голова мужчины средних лет. Похоже инквизиторам тут верили.
Поздоровавшись крестьянин умудрился поклониться, не выходя из дома и не открывая дверь еще шире.
–Что тут произошло? – Задал главный интересующий его вопрос инквизитор.
–Волки, святой брат, целая стая. – Ответил крестьянин. – Да большие как лошадь и зубы с руку. – Мужчина конечно уже безбожно врал, преувеличивая опасность, но инквизиторы не стали обращать на это внимания. Мало ли что могло показаться человеку со страха.
–И что же они тут делали? – Перебил собеседника один из инквизиторов.
–Пробежали по главной улице. Чуть весь народ не потоптали. – Крестьянин быстро понял, что благодарных слушателей здесь не найдет. Инквизиторы удивленно переглянулись.
–И что никого не загрызли?
–Нет, святой брат.
–Куда они побежали?
–Туда. – Показал крестьянин на юг пальцем.
"Значит я шла правильно". – Подумала вампирша.
Получив нужную информацию, инквизиторы покинули деревню в указанном крестьянином направлении. Алиада решила последовать их примеру, но избегать дорог опасаясь быть пойманной святыми братьями.
Ближе к утру девушка заметила мелькнувшую меж деревьев тень. Остановившись Алиада пригляделась к подозрительному месту повнимательнее. Мимо нее, не обращая никакого внимания на вампиршу пронеслась стая оборотней.
Пользуясь случаем Алиада решила последовать за ними. Впрочем, она довольно скоро отстала, но девушку это не расстроило – след, оставленный стаей, был хорошо заметен.
На одном из привалов вампирша вызвала демона-посланника отправив его искать оставшихся в живых вампиров. Ответ пришел на следующий день.
–Скоро мы к тебе присоединимся. – Сообщала Холис. Нимира и Килорис тоже не заставили себя ждать и через пять дней все уже были в сборе. Лимира все это время путешествовавшая с Холис тоже присоединилась к спутникам. Иногда вампиры замечали стаю где-то на горизонте, но она быстро исчезала из вида. Догнать оборотней удалось только у подножия гор. Там стая остановилась, смешавшись с теми, кто добрался сюда первым. Вампиры держались в отдалении стараясь не попадаться оборотням на глаза.
–Думаю они уже на месте. – Сказала Алиада с дерева наблюдая за жизнью лагеря. – Скоро появится и черный дракон.
–Что будем делать? – Спросила Лимира – Наблюдать и строить догадки или сходим посмотреть, что там на самом деле?
–Идти не безопасно. – Возразил Килорис.
–Но если не пойдем, то узнаем верны ли наши предположения насчет дракона, когда уже будет поздно что-то менять. –
