Митрион (СИ) - "Absourbe"

Спустя порядка десяти минут дверь позади меня со скрипом отворилась, и оттуда вышел престарелого возраста мужчина, обёрнутый по всему телу в тёмную накидку без опознавательных знаков. В руках он держал бумагу и предмет, отдалённо напоминающий своей формой карандаш. Занял место за столом напротив меня, принял удобную позу со скрещенными ногами, погладил бородку, и наконец разложил перед собой письменные принадлежности, подготовившись к процессу письма.

— Представься. Мне необходима твоя полная правдивая информация. Можешь, конечно, солгать по своему желанию, но в таком случае не удивляйся, когда твой будущий наставник вышвырнет тебя из стен академии, прознав о произнесённой лжи.

— Дориан Агрес. Около семнадцати лет — не уверен. Имею элемент пламени, его я пробудил совсем недавно. Происхожу из-за пределов империи. В Аргоне проживает моя мать, а именно — Алиса Экхарт, являющаяся нынешней главой всего рода Экхарт. С её слов, вчера я стал начинающим адептом первого ранга.

— Как ты относишься к империи? — продолжил собеседник монотонно вести диалог, приступив к запечатлению на бумаге моих данных.

— Нейтрально, — давать ложный ответ на подобный вопрос не имеет смысла, потому что я недавно прибыл в Аргон — было бы странно сразу же проникнуться империей.

— Опыт работы по вспомогательным специальностям имеется?

— Нет.

— Расскажи о себе, например твои амбиции и цели, — старик обратил не моё лицо пристальный взгляд. — Приходилось ли тебе принимать участие в смертельных схватках?

— Амбиции? Не знаю даже, до сих пор я просто плыл по течению, — что в общем-то недалеко ушло от правды, ибо до сих пор я не ставил перед собой чётких целей. — Надеюсь отыскать в академии занятие, которое придётся мне по душе, куда я смог бы погрузиться с головой. Насчёт смертельной схватки… Да, мне приходилось биться насмерть за свою жизнь.

— Есть что-то важное, что ты хотел бы дать знать своему возможному наставнику?

— За моей жизнью охотится Доминион Вечного Огня, — из моих уст внезапное откровение прозвучало так, словно я произнёс крайне незначительную вещь.

— Кха, кха…! — старик в ответ судорожно закашлялся. — Какая говоришь у тебя фамилия?

— Что? А, Агр… — не успел я договорить, как он ловким движением руки метнул в мой едва приоткрытый рот маленький инородный объект, имеющий форму круглого шарика, который тотчас угодил прямиком в горло. В мою голову ударило давлением, отчего я на мгновение «потерялся» и неосознанно глотнул.

Сладковатый привкус ничуть не обрадовал меня, по языку постепенно распространилось онемение.

— Штука, которую я запустил в твой желудок, называется гиолой. Это яд, приготовленный мастером яда, через несколько минут твоё тело будет парализовано, а затем наступит мучительная смерть. Итак, твои действия в подобной ситуации?

В моей голове воцарился хаос, я хотел начать ругаться во всеуслышание, проклиная всех его предков до седьмого колена, но нужно было срочно что-то предпринять.

Вдох — выдох, вдох — выдох.

Не теряя времени, молниеносно засунул пальцы глубоко в горло, вызвав тем самым рвоту, благополучно освободившую содержимое моего желудка на стол.

В пустой комнате раздались громкие аплодисменты. На лице нового куратора, успевшего отойти в сторону, дабы не попасть под раздачу, впервые появились намёки на одобрение.

— Весьма недурно. Соображалка у тебя работает. Хорошо среагировал на внезапную стрессовую ситуацию, и впоследствии быстро принял верное решение безо всяких истерик.

Будь ты проклят, чёрт.

— Ха-ха! Не надо на меня так глазеть, — рассмеявшись, старик указал мне на одну из двух других дверей. — Теперь отправляйся в дверь, что слева позади меня.

Приведя себя в порядок, я бросил на своего недоброжелателя горький взгляд, сжав от злости свои зубы, и зашагал к своей цели. Куратор же следовал поодаль от меня, делая при этом записи на пергаменте.

Снова пустующая комната, однако на сей раз здесь было нечто странное. В самом её центре располагалась лестница, ведущая в никуда. Её конец обрывался в воздухе. Она состояла из двадцати ступеней.

— Поднимайся по ней настолько высоко, насколько сможешь.

Итак, новый тест? Насколько смогу, значит… Задание явно с подвохом.

Сделал первый шаг и на меня снизу навалилось нешуточное давление, которое я без каких-либо проблем заблокировал своей энергией.

Занятно.

Продолжил подниматься по лестнице, попутно обеспечивая свои ноги постоянным притоком сил, дабы сдерживать наплыв непрекращающихся атак. С каждым пройденным мною шагом нападения становились всё сильнее и сильнее, энергия же тратилась по нарастающей, взвинтив темпы.

В конечном итоге, я закончил своё победоносное шествие на четырнадцатом шаге. Дальше ступать мне смысла не видел, потому что использовал последние остатки сил на сдерживание поступающего из-под ног давления. Браслет использовать на данном этапе не хотел, ведь не известно, каким будет следующее испытание.

— Всё?

В ответ я кивнул.

— Спускайся, — я немедля спрыгнул вниз и сразу же начал восстанавливать свои силы после изнурительного восхождения.

— Ты всё не перестаёшь меня удивлять. Для первого ранга начинающего адепта в тебе таится немало энергии.

Подлый старикашка продолжал вносить результаты теста на бумагу в своих руках.

По истечении пары минут использования сиалита я пришёл в норму.

— Готов к заключительному испытанию?

— Так точно.

— Отлично, так держать, а теперь направляйся во вторую дверь.

Вернувшись к развилке, я настороженно проник в последнюю точку назначения.

Меня встретило полуосвещённое помещение, в котором опять же ничего не было за одним-единственным исключением в виде её обитателя, словно псина посаженного на цепь, тянувшуюся от стены к его шее, вокруг коей крепились железные кандалы.

Это был человек, хотя таковым при более детальном рассмотрении его можно назвать с натяжкой: разорванная во многих местах одежда, жёлтые длинные ногти на руках, подверженная процессу гниения тёмно-синяя плоть, красные зрачки, практически облысевшая голова, безобразные зубы, которым не помешала бы хорошенькая чистка, однако моя интуиция предупреждала, что не стоит недооценивать их опасность.

Заключённый в камеру индивид заметил моё прибытие, отчего его зрачки приняли более красноватый оттенок. Он находился в странной позе на четвереньках точно спортсмен, занявший свою позицию перед забегом на дистанцию. Изо рта текла слюна. Повсюду стояла отвратительная вонь, не говоря уже о мухах, облюбовавших его камеру.

Здесь установлен лишь один источник света на стене неподалёку, поэтому освещение слега тусклое.

Куратор закрыл дверь и отошёл в угол.

— Это криол, если ты вдруг не знаешь. В простонародье по другом их называют Падшими. В дальнейшем тебе частенько придётся иметь с ними дело. Волна подобных ему тварей захлестнула весь Террарий по вине одного ублюдочного алхимика, в честь которого они и были названы — криолами. Твоя цель победить его, полагаясь на физическую силу, — пользоваться оружием и элементом не разрешается.

Я ожидал заранее боевого испытания, ибо логично проверить навыки поступающих в академию адептов, но запрет на использование элемента очень удивил меня.

Отложив поближе к старику лишний груз со своего пояса, дабы не мешался в схватке, я занял позицию в центре камеры, докуда длины цепи противника не хватало. Через мгновение в окружении эхом распространился звонкий звук упавших кандалов, что являлось проделкой адепта, разрушившего их давлением. Тварь разинула свой рот, откуда раздался шипящий шум, сопровождающийся чавканьем, по одному её взгляду на мою тушку стало понятно, что мысленно она уже начала пожирать меня.

Падший одним прыжком на невероятной скорости метнулся ко мне, однако я на рефлексе успел отскочить в сторону.

Распределил энергию по всему телу, тут же Криол продолжил действовать — снова устремился в нападение, которое я благополучно избежал. Такими образом, начались наши хаотичные забеги по всей камере.