Татьяна Зубачева - Аналогичный мир

— Я думал, цветные вместе сядут, — усмехнулся Саймон, — поругались, что ли?

Фредди молча пожал плечами и направился было к своему костру, когда Саймон остановил его:

— Не надоело тебе со своими? Приходи, поболтаем.

— А тебе надоело одиночество? — усмехнулся Фредди. — Быстро.

— Хочется отвести душу, — Саймон твёрдо посмотрел ему в глаза. — Как ты ладишь со своими?

— Как могу, так и лажу.

— Сволочи они все, — тихо и очень убеждённо сказал Саймон. — Последний раз я старшим к цветным пошёл. С рабами проще было. Смажешь ему по морде, поркой пригрозишь, вот и дошло. А эти…

— Я с рабами не гонял, — спокойно ответил Фредди. — А с этими… Трудяги оба. Надёжные.

— Мг. И не боишься с ними у одного костра?

— Чего? Чего ты боишься, что ночуешь отдельно? Или, — Фредди усмехнулся, — старых знакомых встретил? Кому по морде смазывал.

— Меня б тогда уже не было. Сам знаешь. Мне прижать их не на чем, чтоб слушались. Ни ударить, ни паёк уполовинить, ну, ничего не моги. А на вычеты им плевать. Они цену деньгам не знают. Днём живут. Пузо набьют, и ладно. Ночью к стаду не поднимешь. И вечно секреты свои. Я — старший, должен всё знать. А к ним не подступись.

— А на чёрта тебе всё знать? — поинтересовался Фредди. — Что со стадом делать, я сам знаю, а остальное — их проблемы.

— Повезло тебе. Я видел, как твои вкалывают. А мои — бездельники. Без меня зад от земли не оторвут.

— Они видят, как ты вкалываешь?

— Старшему ковбою вкалывать не положено. А коли приходится, то знать об этом никому не надо.

— А, ну-ну, — усмехнулся Фредди. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — устало загребая ногами, Саймон пошёл к своему костру, рядом с которым лежал его не распакованный вьюк.

Фредди с усмешкой пожал плечами и пошёл к своим. Умеет Саймон создавать себе проблемы, пусть сам их и решает. Старшему ковбою вкалывать не положено, да? Набрался всякого от надзирателей, так и получай… надзирательскую долю. В Аризоне такую спесь покруче сбивали, это у него ещё парни терпеливые.

Эркин и Андрей уже спали. Фредди сел к огню, быстро поел и лёг. Ночь будет суматошная, придётся часто вставать и спать вполглаза.

Так и получилось. Ложился один, вставал другой. У соседей карусель шла туго. Каждый раз Саймон, ругаясь, тряс за плечо мулата, а тот уже пинками поднимал кого-то из пастухов. В очередной раз Фредди и Саймон опять оказались в паре.

— Твои, смотрю, тоже, — начал Саймон.

— Чего тоже?

— Я индейца твоего послал, чтоб дальний конец обошёл, а он и ухом не повёл. Будто я со столбом говорю, или он лучше меня гоньбу знает.

Фредди усмехнулся. Как выглядел посыл Саймона, представить нетрудно. Хорошая выдержка у Эркина. Эндрю мог и нож достать.

— Это ты на второго не нарвался. Тот бы не смолчал.

— Пусть бы попробовал. Потерял расу, так пусть молчит.

— А чего ты его на дальний край посылал? — поинтересовался Фредди. — Там как раз спокойные лежат.

Саймон с интересом посмотрел на него:

— Так это ты ему сказал, как ходить? Тогда извини, я не знал, что он по твоему слову… А то я смотрю, ходит себе, посвистывает. Сел вон на того, — Саймон показал на рассматривавшего их Подлюгу, — и свистит. Певун!

— Самый вредный во всём стаде, — Фредди погрозил Подлюге кулаком, и тот опустил голову.

— Ты сказал?

— Сами разбираются, — пожал плечами Фредди. — Они с мая на выпасе с ними. Я на перегоне подхватил.

Саймон кивнул.

— С моими так нельзя. Ни в зуб ногой. На выпасе… Не укажешь перегнать, так и не видят, что вытоптано всё. Жратву на день не выдашь, недельную норму в котёл засыплют… Болваны! Ни хрена не знают, не умеют, и слова им не скажи!

— Ты с самого начала отделился? — задумчиво спросил Фредди.

— А как же! А в имении я вообще в палатке жил. На перегон не взял, чтоб не возиться, а так-то…

Фредди не выдержал и заржал.

— Ты чего?

— Ты по-надзирательски с ними, вот и они с тобой… по-рабски, — с трудом выговорил сквозь смех Фредди.

— А с ними по-другому нельзя, — убеждённо сказал Саймон. — Это вон ты, Берт, ну, тот вообще зелен для старшего, Дик, Дан…

— Роб, — подсказал Фредди.

— Все вы дурью маетесь, за ровню их держите. А они скоты, только двуногие и не мычат.

— Если б перегон не кончался, — задумчиво сказал Фредди, — я б ещё поспорил с тобой. А так, чего ж… До Бифпита недалеко, добредёте.

— Хороший ты парень, Фред, но если ты и в Бифпите с ними запанибрата будешь, точно без расы останешься. Учти.

— Учту, — кивнул Фредди.

— Ты пойми, Фред. Я в принципе не против цветных, но они должны знать своё место. Если всё вернётся, им же хуже будет.

— Всё вернётся? — переспросил Фредди. — Это как? Снова рабство?

— Ну, может, назовут по-другому. Но всё будет, как до русских. Я и говорю. Кто из цветных не покорится, их же перестрелять придётся. Твой же, ну, индеец, не сможет вернуться. А мои смогут. Я им забыться не даю, понимаешь?

— И когда это будет? — очень спокойно спросил Фредди.

— Пока русские здесь… и пробовать не стоит. Вот осенью они уйдут. Говорят, к Рождеству всё установится.

— Мг, — кивнул Фредди. — К Рождеству, значит. А русские когда уходят?

— К декабрю, говорят. Только я думаю, что цветные к тому времени совсем разболтаются. А всех перестрелять, — Саймон хмыкнул, — это никаких патронов не хватит.

— Может и не хватить, — согласился Фредди.

Они уже шли обратно и, оборвав на этом разговор, разошлись к своим кострам. Когда Фредди сел на своё одеяло, Эркин приподнялся на локте, потом быстро встал и, накинув на плечи куртку, ушёл к стаду.

Фредди не лёг. Сидел и смотрел в огонь. Если этот дурак сказал правду… То… то Эркину первая пуля. Оказаться рядом и выкупить? Купить. Сколько бы ни запросили. На себя, на Джонни, это уже без разницы. И будет… "Что?" — остановил он себя жёстким вопросом. Что будет? Как Эркин рассказывал тогда русскому, как хозяин покоряет раба? И он будет бить Эркина по лицу и давать целовать свою руку. А Эркин… "Ещё раз тронешь — убью. Тебя, себя, но убью. Я битым жить не буду". Сам сказал. И не будет. Пойдёт в полную раскрутку. Насмерть. Он уже видел такое. Шёл второй его год после Уорринга. Три заказа подряд, и Джонни дёрнул его в имение, где работал тогда управляющим. В этих местах как раз. На месяц ковбоем. Пасти стадо. Коровы, телята. Напарником к молчаливому немолодому ковбою, судя по говору, тоже из Аризоны. Но они почти не разговаривали друг с другом. Он даже имени напарника не помнит. А может, и не знал. Вот тогда-то…

…Он приехал в имение за недельной нормой и ещё не понял толком, что тут происходит, когда Джонни его позвал: