Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— А, ну хорошо, если так. Главное, чтобы помог, а на словах пусть изгаляется, как может…

Мэйсон и вправду появился на вечеринке ближе к часу. Зашел без стука, кивнул в ответ на приветствия и принялся оглядывать толпу, выискивая кого-то. Когда его взгляд остановился на мне, то…

— …!

— Добрый вечер, — ласково улыбнулась я в ответ.

— А… это точно ты? — некромант, видимо, пребывал в глубоком шоке.

Да уж, вряд ли можно было узнать во мне то мрачное, дерганое существо в джинсах. Да и эльфийские доспехи, несмотря на фасон по фигуре, сильно не красят. А вот сейчас… Я искоса глянула на свое отражение в темном стекле… Ммм, уроки Феникс не прошли даром. Точно скопированный образ студентки из аниме: джинсовая юбка чернильного цвета, травяной шелковый топ со вставками из кремового кружева, босоножки в тон и распущенные по плечам локоны. Сложнее всего было за какой-то час отрастить волосы на добрых полметра и привести эту гриву в порядок, но разве есть что-то, с чем не справятся заклинания? Теперь кончики роскошнейшей шевелюры болтались где-то на уровне бедер, притягивая заинтересованные взгляды. В некоторые пряди я вплела траву — во-первых, смотрится неплохо, а во-вторых, надо же к чему-то крепить приворот?

— Видите ли, профессор… я передумала одалживать вам юбку, — сладким голосом протянула я. Рэмерт поперхнулся и быстро отвел глаза. Ничего, не смотря на сногсшибательный эффект приворотное заклинание выветривается довольно быстро, еще минут пять, и он уже соображать начнет.

Мэйсон пришел в себя даже быстрее.

— Беру свои советы обратно, — ухмыльнулся некромант. Ухмылка вышла довольно жалкой, но все-таки… — Комиссия была бы этого недостойна.

— Квиты?

— Пожалуй.

Рэмерт плюхнулся на диван и закурил сигарету. Я села рядом, сложив ручки на коленях с видом заправской отличницы.

— Эээ… Как вечеринка? — вымученно спросил некромант, стараясь глядеть куда угодно, только не на меня. Я смилостивилась и незаметно развеяла плетение. В конце концов, шутка уже затянулась, и вообще она была слегка не в моем вкусе.

— Нормально. Собственно, только ради вас я сюда и пришла… Надо же начать обсуждать проект? — ответила я уже нормальным тоном.

— Да чего его обсуждать… — Рэмерт глубоко затянулся и выдохнул облако дыма, быстро потерявшегося в прокуренной атмосфере комнаты. — Вот тебе мое честное профессорское мнение: ни черта не выйдет.

— Почему?

— Потому что, — отрезал профессор. — Как ты думаешь, сколько человек уже ломали голову над этим вопросом? И никто еще и близко не подошел к разгадке состава солнечного яда. Ты в курсе, что он действует только на вампиров? Все остальные расы, даже весьма чувствительные к ядам люди, с легкостью примут стакан солнечного за порцию грейпфрутового сока. И без малейших последствий для здоровья! Для эльфов то, что мы называем «солнечным ядом» вообще редкий эликсир с тонизирующим эффектом…

— Профессор, я знаю это, — я проникновенно заглянула в глаза Мэйсону. — Не такая уж я дура. Все сведения о «крови серафима», которые можно найти в открытом доступе, я уже изучила.

— Я понимаю, что у тебя серьезный подход, но это вряд ли…

— Кроме того, у меня есть ниточка. Ритуал «тьма избавления». Тот вампир был уверен, что он сработает. Если все правильно, то придется только привязать характеристики ритуала к зелью, подобрать аналогичные по воздействию энергии и компоненты. Темная кровь у нас уже есть, — я выразительно повертела перед носом некроманта собственным запястьем.

— А если твои выводы неверны, то что тогда? Ты об этом подумала? Есть еще версии? — саркастически поинтересовался некромант. Я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Тише, тише, Нэй. Маме это было доказать гораздо сложнее, но ты же справилась, да?

— У меня есть еще пара запасных вариантов. И, кстати, профессор, — я все-таки сорвалась на язвительный тон, — если вы уж так скептически настроены, зачем взялись руководить заведомо провальным проектом?

— Да потому что пожалел тебя, дурочку такую!

— Тише, — поморщилась я. — На нас уже странно смотрят.

Действительно, часть студентов не на шутку заинтересовалась спором между хорошенькой девицей и вечно мрачным преподавателем. А Валмир так вообще поглядывает ужасно неодобрительно. Интересно, он на моей стороне или как? Я нервно поправила волосы, мимоходом выудив из них какую-то белесую нитку. Что за черт, я же час их укладывала! Сверху, что ли, насыпалось? Я аккуратно спалила нитку прямо в кулаке.

— Посмотрят и перестанут, — уже спокойнее заметил профессор. — Они люди привычные. Та же Моника мне прямо на лекцях такие сцены закатывает, загляденье просто, — он неприязненно посмотрел на блондинку. Та то ли не заметила косой взгляд, то ли сделала вид, что оно ей не надо. — Видимо, считает, что наши несостоявшиеся отношения дают ей такое право.

— Почему не состоялись, если не секрет? Преподавательская этика? — невинно поинтересовалась я. Но Рэмерт пропустил подколку мимо ушей и честно ответил:

— Да какая этика! Она же совершеннолетняя, значит, отдает себе отчет в поступках… Нет, просто стерв не люблю.

— По вам так сразу и не скажешь.

— Такой уж я, полон тайн и загадок, — невесело отшутился профессор. Зуб даю, что за этим кроется какая-то некрасивая история. — Давай лучше вернемся к твоему проекту…

— Вы же вроде не собирались помогать? — удивилась я.

— Я буду помогать. Но только помогать, а не тянуть проект на себе. Так что определись сначала, что конкретно тебе нужно.

Я с этим уже давно определилась… Уже месяца три.

— Мне нужно описание ритуала «тьма избавления». Плюс возможность вести конспекты… да, я знаю, что эта книга в закрытом доступе, но мне все равно надо делать записи… И вообще, допуск в библиотеку. Полный.

— Полного даже у меня нет, — проворчал профессор, но, кажется, только для вида. — Но свой допуск уровня декана предоставляю в твое распоряжение. Еще что-нибудь?

— Ну… — я улыбнулась. — Пожалуй, ваша компания для обсуждения накопанного в библиотеке. Согласитесь?

— С удовольствием, — хмыкнул Мэйсон. — За завтраком, обедом и ужином… А так же вместо завтрака, обеда и так далее. Слушай, а почему ты так цепляешься за это исследование? Слава первооткрывателя покоя не дает?

— Нет, — я покачала головой. — Это личное.

— Расскажешь?

Я вздохнула. А почему бы и нет?

Историю нашего с Максимилианом путешествия, благополучно завершившегося у алтаря… точнее, на алтаре, на жертвенном, я рассказала крайне сжато, делая упор на собственные эмоции, а не на заговор инквизиции. Если честно, то в структуре этого заговора я до сих пор не разобралась, как и в мотивах. Смотрители наделали кучу ляпов, их план по стравливанию кланов и ведьм мог пройти только чудом… А чуда не случилось. Впрочем, с политической стороной дела пусть разбираются князья и Совет. Те, кому действительно это интересно. А я даже вникать не хочу. Ту инквизиторскую штучку, оставшуюся от сирены, отданную мне девушкой-менестрелем, я вместе с показаниями отправила Риан. Пусть копается, не жалко. Мне же близка лишь судьба одного вампира. Даже если мне не светит стать его подружкой, все равно так просто умереть я ему не позволю.