M. Nemo - Кровь Ардана

— Я не люблю оружие.

— Так то не оружие. Персонально для тебя, видишь, кольцо. Оно не простое, между прочим. А может управлять цепью на расстоянии. Вон той. Ага, как тебе цепушка? Тут даже напрягаться не нужно. Только носи при себе. Она ведь в нить толщиной, хоть на пояс повесь, хоть за пазуху спрячь. А в случае опасности — поверни кольцо.

— Спасибо.

— А я говорю, носи. Только внимание, очень важно! Не терять. Дальше. Нод, радость ты наша пушистая. Эй, не косись. Сейчас ты у меня ногой задрыгаешь. А какой кастет и…

— Дубинка.

— Молчи, кошак.

— Пфф.

— И… дубинка. Нет? Что, не хочешь? Ладно, вот ещё есть короткий меч. Тяжеловат для кого другого, а для оборотня в самый раз.

Нод деловито взял кастет с мечом и примерился. А потом довольный сделал несколько выпадов, прокрутился на месте волчком и довольный выпрямился. Подошёл к Маару и хлопнул того по спине.

— Спасибо! Здорово!

Маар довольно промолчал.

— Я! Мне саблю.

Комнату озарило понимающее молчание.

— Ламиилу посох, он раскладывается. Ничего, пусть будет. Соул. Хлыст.

— Хлыст?

— Хлыст.

— Я предпочту кинжалы.

— Бери и кинжалы. Но хлыст оно как тебе объяснить?.. Я ведь какое оружие заказывал. Такое, что само нас найдёт. Его там как могли мне добыли и переправили, а что добыли, оно дело загадочное. Вот видишь, кому ещё здесь мог понадобиться хлыст?

— Мне? — Как-то по-особенному произнёс Соул и мигом все тени окружили его.

— Тебе, братец, тебе. Так, дальше. Рисмус — бери пистолет. Оно при твоей профессии даже полагается носить. Но прячь, конечно, а то такое достать простой секретарь не сможет. Тинас — на тебе отменные кинжалы и пенсне. Мне его до кучи по старой дружбе докинули. Холодная плавка, между прочим. Арианна, я когда заказывал, тебя ещё не было. Но здесь есть, даже удивительно, шпага. То есть нам никому шпага не нужна. А вот ты, вот ты точно для неё.

— Спасибо, Маар.

— Да нечего. И тут самое интересное.

При этих словах у Асмера аж глаза вспыхнули. Но Маар коварно закончил.

— Ксандер. Здесь видишь ты самый лучший меч из тех, что можно добыть. Воистину королевское оружие. Клинок Льда. Один из…

С восхищёнными глазами Ксандер потянулся к рукояти. Та так и манила его стальным блеском и притаившейся необъятной силой в отголосках, что шёпотом доносились до него. Острие как будто говорило с ним, призывая к себе. Пальцы уже почти коснулись меча, когда один стремительный прыжок — и кот подцепив рукоять когтём свалил меч на пол и в мгновение ока уселся на него. Разом стало так тихо, что Мист даже отступил подальше в угол. Асмер изумленно застыл, как стоял. Свечи дрогнули.

Побелевший от гнева Ксандер так и стоял первое время. Слова как будто сцепили ему губы. Он впился пальцами в руки и застыл опасный и темный. Пока кот без лишней мысли продолжал сидеть на мече.

— Зачем? — Пророкотал Ксандер и Мист попятился дальше.

— А что? — Невозмутимо ответил кот. — Я что-то сделал не то?

— Зачем-ты-тронул-меч?

Тут уже и думать не приходилось. Арианна подалась вперёд чуть ближе к Ксандеру и коту. Нод напротив, сочувствия последнему не выказывал. Но никто не решился напрямую ввязываться в происходящее.

— Захотелось.

— Убью.

— Не убьёшь, — парировал кот, — а меч, да, ты прав, вещица так себе. Можешь её забирать.

И деловито повиливая задом кот двинулся прочь. Ксандер рванулся следом и оказался перед Арианной.

— Он специально, — выдал Ксандер бешено сверкая глазами в сторону кота.

— Знаю, это не хорошо было, но ты ведь лучше.

Всё ещё кипя от гнева Ксандер вздохнул.

— Ты не злись так. Я просто думал тебе два клинка по очереди отдать. — Сказал Маар. — Там ещё меч Огня есть. Я думал, они тебе оба как раз, прямо нутром чуял, но раз такое дело… Иди давай, бери.

Ксандер вернулся к ящику с оружием и раскидав шелуху и прочее, коснулся пальцами рукояти. Там тут же обожгло кожу таким правильным жаром, что он мигом выхватил меч и рассёк им воздух. На рукояти заплясали огненные искры. И тут же клинок вспыхнул огнём.

— А мне?! — Тут же подскочил Асмер.

— А тебе не дорос ещё, — отрезал Тинас.

Мигом поникнув Асмер отступил, но на всякий случай в ящик заглянул. Там ещё лежали ножи и кинжалы. Решив не расставаться с надеждой, Асмер приметил себе один.

— Клинок Огня, — проговорил Ксандер.

— Истинно, вождь. Этот даже лучше, вот точно твой. Как сверкает.

— Какая ковка.

— Самый лучший клинок.

Тем временем Мист позабыв вспыхнувшую недавно кутерьму сполз на корточки и остановился перед мечом Льда, что позабыто лежал на полу. От него проползла морозная дорожка. Проведя по ней пальцем Мист увидел, как перед ним на корточки садится Арианна. Она улыбнулась.

— Холодно от него, — и кивнула на меч.

Подняв голову он повторил её улыбку ещё по-ученически, но секунду спустя у него получилось лучше.

— И что ты задумал?

У Ксандера было крайне мечтательное лицо. Он всё так же любовался отливающим золотом клинком огня. Вот и сейчас тот слабо полыхнул алым как будто в подтверждением мыслей своего хозяина.

Перед ними открывался вид на ночной Ардан. Нод и Соул сидели тут же на крыше наблюдая как поднимается дым над домами. Вот из одной трубы высыпал сноп розовых и фиолетовых искр — это у кого-то почти удалось любовное зелье. Между туч и дорожек лунного света скользила летучая мышь с горящими красными глазами.

Завыл призрак.

— Я, — и Ксандер решительно хлопнул меч в ножны. — Выведу его на чистую воду. — С этими словами он спрыгнул с крыши и довольный пошёл по улице. Лицо скрывал капюшон. По городу до сих пор куда ни глянь висели его портреты.

Ноду и Соулу ничего не оставалось как последовать за ним. Здесь, во втором круге, маски носить было ни к чему, аристократы так далеко не забредали. Вот и Соулу пришлось довольствоваться плащом с капюшоном. Только Ноду, казалось, было всё равно.

— Да не иди ты как принцесса на бал, — бросил Нод и хлопнул Соула по спине. — Свободнее, приятель.

— Твоим манерам я не обучен, — буркнул в ответ Соул.

— Просто идёшь как дворцовый.

На этот раз последний промолчал.

Так они вышли к трактиру «Кошмар у Пня» и толкнув закричавшую дверь, ввалились внутрь. Там как всегда было шумно, в середине уже ломали друг о друга стулья пираты. Разбойники в стороне резались в карты. С дальней стены глядела голова морского чудища. Вместо стульев из земли торчали пни.

На вошедших никто толком внимания не обратил. Криво покосились, да и вроде забыли. Смуглая хозяйка трактира с десятком косынок и платков всех цветов и размеров пробралась к троим друзьями и бухнула перед ними тремя кружками. В двух пенилась недавно собранная кровь влюбленного эльфа. В третьей — и Нод довольно втянул паркий запах — был мясной бульон.