Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Они минут десять лежали в сырой траве, не в силах сказать не слова. Шак хрипел и кашлял, хватаясь за горло. Он только что чуть не задохнулся, повиснув на воротнике собственной рубашки. Глаза его медленно округлялись по мере того, как до него доходил весь ужас произошедшего.

Отдышавшись, Фло встал на колени и со злостью ударил кулаками по земле.

– Я же тебе говорил: не тормози! Ты что – идиот!? Совсем ничего не можешь по-человечески сделать!? У меня из-за тебя чуть инфаркт не случился!

Шак с трудом сел. Лицо его страшно раскраснелось. Стараясь избегать взгляда Фло, он хрипло проговорил:

– Извини. Я… я растерялся.

– Растерялся! – передразнил его Фло, скорчив гримасу. – Если ты и дальше так теряться будешь, то мы, вряд ли дойдём до Зеркала!

Он вскочил на ноги и нервно забегал вокруг Шака. Руки его тряслись от пережитого стресса.

– Спасибо Шелеру! Удружил, черт побери! Дал напарника! А он и прыгать-то, как следует, не умеет!

Остановившись, он склонился к Шаку и тихо проговорил, вложив в свои слова всю ненависть, которая в нём скопилась:

– Отсутствие отца здорово сказалось на твоём физическом развитии!

Глаза Шака закрылись, он упал на спину и попытался закричать:

– У меня есть отец! Я не виноват в том, что!…

Последние слова потонули в рыдании. Шак закрыл лицо ладонями и принялся кататься по земле, выкрикивая невнятные фразы.

Фло испугался. Ему показалось, что его спутник сошел с ума. После всего пережитого на мосту и криков Фло, это было вполне возможно.

"Кажется, на этот раз я немного перестарался", – подумал Фло. Вместе с испугом, к нему вдруг пришла жалость. Это было какое-то странное чувство, полузабытое. За последние пару лет, он испытывал жалось только к матери, и самому себе. Но ни разу к кому-то другому.

Горестно вздохнув, Фло подошел к Шаку и положил ему на плечё ладонь.

– Ладно, хватит уже. Извини меня, – тихо проговорил он, как-то стесняясь своих слов. – Погорячился я на счёт твоего отца. Но ты сам виноват. Умеешь вывести из себя.

Шак не обратил на эти слова внимания. А может быть, просто не услышал.

Фло снова вздохнул. Он отошел в сторону и поднял свой рюкзак. Клапан расстегнулся, и из него на землю выкатилась банка консервированного мяса пригса. Фло поднял её и задумчиво уставился на этикетку, где, непонятно почему, было изображено какое-то растение, похожее на кактус. Мясо пригса, было его любимым блюдом.

Фло улыбнулся и снова повернулся к Шаку:

– Слушай, а давай пообедаем. От переживаний в желудке что-то урчит.

Шак вновь не отреагировал. Хотя рыдания перешли в тихое всхлипывание.

– Молчание – знак согласия, – пожал плечами Фло. – Пойду я веток наломаю для костра.

"Пускай побудет один, – решил он. – Может в себя придёт".

И он направился в низ, к реке, где росли пышные заросли вербы. Возможно, среди них найдется парочка сухих.

Когда Фло вернулся назад с охапкой хвороста, Шак уж пришел в себя. Хотя, глаза его всё ещё были красными. Он вертел в руках банку с тушеными пригсами.

– Как ты её собираешься открывать, – спросил он, стыдливо пряча взгляд.

Фло бросил хворост на землю, и достал из кармана жилетки складной перочинный нож.

– Чудо-открывалка, последнее слово технологии, – пошутил он и выдвинул лезвие. – Коротковато, конечно. Им только карандаши точить. Но, думаю, банку откроет.

Шак бросил короткий взгляд на складень, и снова спрятал глаза.

– Ты взял с собой нож?

– Конечно. Отправляться в путешествие без ножа, это всё равно, что в магазин без денег идти.

– Но ведь Шелер запретил с собой брать, что нибудь помимо списка.

Фло пожал плечами, и изобразил на лице смущение:

– Я не знал, что он в кармане лежит.

Он достал из другого кармана коробок спичек и добавил:

– И про них я тоже не подозревал.

Пока Фло воевал с банкой неудобным, как оказалось, ножом, Шак наломал веток и разложил из них костёр.

– Ты не правильно дрова сложил, – сказал Фло, когда банка, наконец, сдалась. – В низ нужно положить тонкие веточки, а уже с верху – толстые. А у тебя здесь одни поленья. Так и целого коробка спичек не хвати.

Он протянул руку, чтоб переложить дрова, но Шак остановил его.

– Мне не нужны спички.

Фло замер с протянутой рукой, а потом ехидно усмехнулся:

– И как же ты разведёшь костёр? Даже линзами из твоих очков это вряд ли удастся.

– Нет, – покачал головой Шак. – Очки здесь не при чём. Смотри, я тебе покажу.

Шак встал на колени, закатал рукава и закрыл глаза. Лицо его приняло самое серьёзное выражение. Он натужился, руки его принялись проделывать странные движения, будто он пытался слепить невидимый снежный комок. От натуги щеки его покраснели и затряслись.

Глядя на него, Фло с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. На грязное, покрывшееся багровыми пятнами лицо Шака, невозможно было смотреть без улыбки.

В такой нелепой позе Шак простоял секунд десять. Затем движения рук его прекратились, и Фло с удивлением заметил, что вместо снежного кома у Шака в руках еле заметно светился алый шар. А еще через пару секунд Шак резко развёл ладони в стороны, и шар рассыпался на сотни ярких искорок. Искорки падали на дрова и при каждом их соприкосновении вспыхивали маленькие язычки пламени. Постепенно пламя объединилось, и вот – дрова, весело потрескивая, горят жарким пламенем.

Фло даже отпрянул в сторону.

– Ну, ты даёшь! – восхищённо проговорил он, не веря своим глазам. – Этому в Академии учат? Что-то не припомню!

Шак гордо вскинул голову и небрежно махнул рукой:

– Да это так, ерунда. В одной книжке вычитал.

– В книжке? – переспросил Фло и покачал головой. – Нет, книжек я не читаю. Но ты меня потом обязательно научи этому фокусу!

Шак кивнул головой и достал из своего рюкзака булку хлеба.

– Ты пока порежь её, а я схожу к реке, умоюсь, – сказал Шак, а Фло усмехнулся:

– Да уж! Умыться тебе не мешает! Ты как вчера в болоте на ступеньках плюхнулся, так до сих пор тина на лице. Я тоже умылся. Вода холоднючая!

3.

Примерно, минут через двадцать после того, как мальчики сытно пообедали и вновь отправились в путь, им встретился ещё один указатель. На нём была всего одна надпись: "Долина Дверей – 100 метров". На этот раз указатель указывал не вдоль дороги, а куда-то в сторону, на юг.

– Прибыли, – проговорил Фло.

Но к своему удивлению, он не обнаружил никаких дверей ни в ста метрах от дороги, ни дальше.

– Ну и дела, – пробормотал он. – Сперва не могли оракул найти, а теперь пять тысяч дверей куда-то девались.

На всякий случай Фло взглянул на север. Может, указатель ветром развернуло. Но и там ничего не было, кроме травы и шаровника. А на западе всё так же виднелись горы, ставшие за время пути, значительно ближе.