Елена Белова - Сквозь огонь

– Ян?

Демон перехватил куб у самого пола. Едва успел. Выдохнул. Помедлил и обернулся. Анжелика смотрела на него блестящими глазами – как изящная птица в зелени деревьев. Тонкие бровки изогнулись крыльями.

– Ты даже в постели работаешь?

– Ну… бывает, – осторожно ответил Ян. – А что?

– Ничего, – мурлыкнула феникс. – Просто к этому надо привыкнуть, а?

«Привыкнуть», – эхом отозвалось во взбаламученном сознании. Она… Но он не успел додумать – Анжелика потянулась гибким движением игривого котенка, и эхо затихло. И мысли тоже.

– Ты даже одеться забыл. – Ласковая ладошка скользнула по плечу. О-ох… Он вдруг потерял контроль над руками, над сердцем, даже над головой. Что-то случилось, словно Анжелика была солнцем, а он жар-цветом – он потянулся навстречу полуоткрытым губам… Забытый куб покатился в простыни.

Спустя пару минут дверь, так опрометчиво незапертая, скрипнула. На пороге почти неслышно возник Жан и оторопел. Отступил, тщательно, неслышно, без единого шороха закрывая дверь. Постоял, размышляя, и с беззвучным воплем неумело, но очень старательно прошелся колесом по короткому коридорчику. Встретившаяся на пути стена не проявила понимания к неповторимости момента и охладила его энтузиазм, крепко саданув юного акробата по спине. Жан шлепнулся на ковер, торопливо сел и беспокойно взглянул на дверь – не услышала ли его влюбленная (ведь влюбленная же, правда?) пара.

Дверь осталась безмолвной.

Жан расцвел, заулыбался и помчался на кухню. Его небогатый опыт наблюдений за отцом и матерью тихо, но явственно подсказывал, что скоро его названый братец и его суперская девушка очень захотят есть.

– Ян…

– Мм?

– Спишь, что ли?

– Э-э… нет.

– Ладно… Ян, послушай. Я тут должна срочно выйти замуж… Не хочешь жениться?

Глава 28

Как переделать мир?

Мир Ангъя

Алекс

Никогда прежде он не ощущал так остро собственную старость. Вокруг кипело, бурлило, смеялось, кружило человеческое море, а он… он был один. И слишком чужой для такого веселья. И слишком серьезный.

Это был самый обычный молодежный бал с неуемным весельем, с бурными танцами до упаду, с розыгрышами и поцелуями в укромных уголках, с шумными рассказами о приключениях. Молодежь всегда самая энергичная, самая беспокойная часть населения, которой вечно хочется сражаться, самоутверждаться в своих и чужих глазах, пробовать мир на прочность. Именно молодые рисковали сотворить какие-нибудь головоломные чары и безумно сложные эликсиры, именно они рвались в сопредельные миры, именно из них большей частью состояли отряды быстрого реагирования…

До Алекса то и дело долетали обрывки разговоров:

– Я думала, умру. Неужели это правда такая гадость?

– «Накладки» снимали с реальных людей. У нас в больнице их часто используют – показать больным, что будет, если болезнь не остановить. Испытать на себе чужие чувства иногда очень полезно. И убедительно.

– Но это болезнь! А кто добровольно мог потреблять такую пакость?

– Девочки, вы зря сомневаетесь. «Накладки» – нейронные слепки реальных личностей, позволяющие ощутить весь сложнейший спектр чужих ощущений, – применяются…

– Знаем-знаем, на короткое время и с ограничениями…

… – Это совершенно безлюдный мир! Там даже сложных организмов нет! И мы не понимаем – почему?

– А может, снова водники? Как в мире Льевелла, помнишь, эволюционировавшие из рыб…

– Водная цивилизация? Нет, непохоже… Там все-таки была наземная фауна, хоть и дикая. Были подводные города, интенсивный информобмен… А тут – ничего. Тишь, глушь, рептилий и то нет.

– И правда странно.

– Вот именно. Впечатление, что жизнь замерла и не развивается уже миллионы лет!

… – А она?

– А она согласна! Мархи, я женюсь! Она самая-самая, она… – От ауры парня плеснуло такой вспышкой любви-счастья-восхищения, что Алекс улыбнулся, несмотря на укол-воспоминание. Как он тогда, когда Лина вернула ему магию, а он, дурак, даже не понял. Уже привык жить слепым и глухим – на одном человеческом восприятии. А потом, когда понял…

Она была золотисто-жаркая, ее аура. Сияюще-яркая, ошеломляюще, неповторимо красивая. Пронизанная серовато-стальными нитями решимости, местами потемневшая, искаженная, кое-где обрызганная черным крапом, она все-таки переливалась искренним и неподдельным светом. Любовь, способность к горячей и крепкой дружбе, готовность к самопожертвованию… и радость. Радость, что помогла ему…

Как засветились ее глаза при виде ледяной розы у своих ног… Единственный цветок, который он смог подарить. Лина, Лина…

Только продержись. Уцелей, прошу. Продержись. Уже скоро…

Зря Макс и Богуслав вытащили его сюда. Лучше бы он просмотрел еще несколько пластин с информацией. Еще несколько курсов истории, еще немного «социальных адаптеров», которые в этом странном мире предназначены для развития личности и соответственно общества. Сколько угодно можно учить чары, какие угодно можно изобретать медицинские приборы и технологии, но в первую очередь ты должен быть уверен, что все это пойдет ко благу. Что люди воспользуются этим к добру. Что общество готово. Иначе любое открытие лишь увеличит меру зла. В девятнадцатом веке стала резко развиваться химия – и в начале двадцатого впервые стали применяться боевые отравляющие газы. Люди научились летать – и тут же кто-то придумал бомбардировщики… Открыли трансплантацию органов, чтобы спасти человеческие жизни – и почему-то очень быстро вошло в обиход выражение «продать на органы»: стали гибнуть юные и здоровые, чтоб продлить жизнь богатым мерзавцам. Изобрел светлый маг парные браслеты для любимых, чтоб всегда человек мог найти свою вторую половинку, а потом за открытие взялись человек, гном и демон – и вот уже миллиардами штампуются «опознаватели» и сотнями тысяч рабские ошейники. Что ни придумай – у всего есть оборотная сторона…

И даже у того, что он хотел бы здесь позаимствовать.

Например, поведенческие матрицы. Открытие на стыке психологии, гипномедицины и волнового электричества. Небольшой прибор, позволяющий в случае необходимости скорректировать человеческие реакции, моделируя своего рода новое сознание. Обычный мирный гражданин, надев обруч, мог за полчаса приобрести не только навыки рукопашного боя и меткой стрельбы (на что обычно уходят месяцы), но и другие полезные способности настоящего опытного солдата. А когда необходимость отпадала, матрицу «снимали» в специальных центрах, вновь превращая отточенный под войну инструмент в обычного человека. Очень удобно. И полезно. Не тратились ресурсы на обучение и содержание армий, не бродили потом среди занятой собой толпы молодые мужчины с выгоревшими душами. Разумно и уравновешенно, как всё здесь. Но на Земле? Зная людей и зная демонов, Алекс с ходу мог бы назвать несколько достаточно мерзких способов применения «поведенческих матриц» дома…