Константин Дадов - Борьба за жизнь

Один внешний вид этого существа мог вызвать панику, стоит лишь упомянуть, что демон был на две головы выше Влада, имел две пары глаз, острые уши и рога, щедро усеивающие голову, покрытую крупными чешуйками. В остальном, противник мало отличался от человека, разве что руки были непропорционально длинные, а пальцев на каждой конечности было не пять, а шесть.

Влад атаковал первым, желая сразу же захватить инициативу. Он сложил ладони в коробочку, и резко развел их, создав крупную колючку, которые так хорошо цепляются за одежду, в своем нормальном виде. Созданный снаряд отличался размером, который едва не достигал объема баскетбольного мяча, да и сами иголки выглядели как настоящие шипы, и на ощупь мало уступали железным аналогам.

Демон быстро освоился в новых условиях, ударом руки он сбил колючку, еще в полете превратив ее в тлеющие угольки. Его ответный удар был прост до примитивности, и при этом невероятно эффективен. Из выставленных вперед ладоней ударили два потока пламени, сплошной волной накрывая противника.

Влад мгновенно поднял в воздух облаго пыли, которое зависло перед колдуном, и настолько уплотнилось, что выполнило, роль щита, полностью поглотив силу удара. Не мешкая, Владислав вырастил себе кокон из плюща, свившегося спиралью, и принявшего контур яйца.

Второй поток огня ударил прямо в кокон, превращая его сначала в пылающий костер, который превратился в белый пепел.

Зрители ахнули, некоторые в ужасе подались вперед, с любопытством всматриваясь в остатки защитного сооружения, и не обнаруживая останков несчастного колдуна.

Даже магистры, устраивающие экзамен, были взволнованы, так как за десять столетий, ни один молодой маг не погиб во время экзамена.

По толпе пробежал растерянный шепот, а глава совета профессоров, встал со своего места и открыл рот, что бы произнести неприятные слова, завершающие испытание провалом.

Эта обязанность была еще более неприятная потому, что он сам настоял на том, что бы молодому наглецу, посмевшему подать заявку на экзамен, подобрали наиболее сильного демона, что бы гарантировать поражение претендента, и навсегда показать ему, где его место. Кто же мог подумать, что колдун окажется настолько слаб, и беспомощен, что пропустит предсказуемый удар?

В момент когда он уже набрал в грудь воздуха, на арене начало развиваться новое действие.

Побеги плюща опутали ноги демона, а вырасшие из земли длинные и шипованные лианы, захватили его горло и руги, и сдавливая, стали проскальзывать по телу, сдерая клочья кожи.

В одном из углов арены земля начала вспучиваться, и появились маленькие песчаные фонтанчики. Через пару секунд, на рыхлом песке вновь стоял молодой колдун, одежда которого была не только не опалена, но даже не испачкана в пыли.

- неплохо, особенно для молодого мага. - пробормотал один из магистров.

- да, спрятаться под землей во время опасной атаки, убедить противника в собственном поражении, и атаковать, когда он меньше всего этого ожидает... Да, если бы все молодые кандидаты проявляли такую хитрость и смекалку, нам господа, уже давно нечем было бы заниматься.

- я на вашем месте, магистр Семен, не стал бы восхищаться этим юнцом. И дураку понятно, что все его действия заранее продуманы, и на сражение с противником составлен определенный план. Причем я не удивлюсь, если окажется, что в случае появления иного противника, действия были бы иными.

- что вы имеете в виду, Григорий?

- да все то же, пареть показывает неплохие навыки, да и голова явно работает, но сам он ничего этого добиться не мог. Мне кажется, что все его действия строго продиктованы его учителем. Вы же помните, как Виктор прошел свое испытание, первым из магов земли, буквально похолонив под землей своего соперника.

Тем временем демон, сбросил с себя лианы, разодрав свою кожу, и спалил побеги плюща. Затем он уперся взглядом в Владислава, и стиснув пальцы рук, стал шептать слова древнего заклинания.

Влад сразу почувствовал, как неведомая сила сжимает горло, выдавливая из легких воздух. В голову не приходило ни одного защитного заклинания, подходящего для такой ситуации, и поэтому он решил рискнуть, и перешел к контратаке. Разведенные в стороны руки, собрали в ладонях крохи энергии, разбросанной в воздухе, и устремились на встречу друг к другу. Вместе с этим, два пылевых облака, повинуясь воле колдуна, сформировавшись с двух сторон от демона, устремились к нему.

В момент, когда хлопнули ладони Влада, пылевые облака, как два молота, с двух сторон обрушились на демона, который слишком поздно заметил опасность, и не успел сделать ничего, кроме создания огненной стены, не сумевшей остановить удар.

Раздался неприятный хруст, тело демона сломанное, как соломянный манекен, рухнуло на арену, распространяя вокруг себя пятно черной крови.

Трибуны взорвались восторженными воплями, слившимися в сплошной неразборчивый гул.

Влад же, желающий укрепить успех у толпы, картинно взмахнул рукой, и вокруг тела противника обвились тонкие зеленые побеги, тут же утянувшие останки под землю.

- ну, что я говорил? Несомненно, Виктор готовил своего ученика, и даже рассказал, как нужно закончить поединок. - довольный собой, возвестил магистр, уже направляющийся к одинокой фигуре победителя.

Далее последовали долгие и торжественные поздравительные речи, после которых Владиславу "Кровавому", было присвоено звание мага третьей ступени, и дарован перстень, с римской цифрой три, выгравированной на серебряной пластинке.

Одна из причин, почему экзамен назначают только через некоторое время, после податия заявки, это то, что университет должен успеть уладить мелкие формальности, и сообщить главам всех орденов, о том, что возможно скоро появится новый маг.

Благодаря этому, когда официальная часть была закончена, Влад оказался атакован десятком представителей мелких орденов, заинтересованных в том, что бы молодой и перспективный маг вступил в их ряды. Там были и представители более крупных организаций, например "орден розы" или "черные мантии". Светлые ордены более щепетильно относились к выбору адептов, а потому их представительство было очень, мало.

Для маскировки, по приказу самого Владислава, на церемонию прибыли и представители "черепов", активно изображающие попытки привлечьмолодого мага.

Дав всем представителям одно и то же расплывчатое обещание "подумать над предложением", Влад, наконец добрался до семейства лис, уже спустившихся с трибун, и ожидающих у выхода. Даже разговаривая с магами орденов, он продолжал краем глаза следить за поведением оборотней, и не мог не заметить, как отец Майры давал ей советы, инструктирую насчет поведения во время встречи с новоявленным магом.