Сергей Булыга - Черная сага

А враг у Хрт явился вот как. Я вам уже рассказывал, как поначалу Хрт очень скучал без друга и врага, а после Небо сжалилось над ним – и у него появилась Макья. Потом у Хрт и Макьи появился дом, потом родились дети, потом Хрт приручил Хвакира и стал ходить с ним на охоту. А по ночам Хвакир стерег их дом.

А потом Хрт опять заскучал! Днем он охотился и приносил богатую добычу, а ночью опять уходил, ложился в поле и смотрел на небо. И ждал.

Ждал он долго, может, целый год. А потом вдруг услышал голос, который сердито спросил:

– Ты получил от меня друга?

Хрт тотчас встал и закричал – ведь Небо далеко:

– Да, получил! И я тебе за это безмерно благодарен! Но… – и тут он замолчал, потому что очень сильно засмущался.

– Так что тебе еще?! – грозно спросило Небо.

– Дай мне врага! – крикнул Хрт. – Какой же я мужчина без врага?!

– Ха! – засмеялось Небо. – Ха-ха-ха! Врага ты должен сделать сам. И так будет всегда, мой Хрт: ты и твои потомки будут лепить своих врагов своими же руками. Иди! Чего стоишь?

И Хрт ушел. Потом он долго думал над словами Неба, и так и сяк прикидывал. День, два прошло. Макья заметила его печаль, спросила:

– Что-то случилось, Хрт?

Хрт посмотрел на Макью… И всё понял! Макья сидела у костра, лепила миски и обжигала их в огне.

– Вот так и я! – воскликнул Хрт. – Так! Так! О, Небо!

После чего он быстро встал и так же быстро пошел. Хвакир бежал за ним, нёс в пасти меч. Хвакир был рослый пес, теперь таких не встретишь. Хрт научил его словам «бр-рат», «кр-ровь» и «вр-раг». Хвакир их четко выговаривал. А нынче псы только рычат. А если бы…

Так вот, я говорил – Хрт встал и пошел. Хвакир бежал за ним. Потом они вдвоем сошли в овраг. Там было много красной глины. Хрт испытал ее – размял, обжег – и только после этого взялся за дело.

Три дня и три ночи он лепил себе врага, трудился до изнеможения. Ведь Хрт хотел, чтобы враг у него был храбрый, ловкий, сильный. Зачем нам слабый враг? Ведь мы же не руммалийцы, которые…

Так вот! Три дня трудился Хрт, а на четвертый он обложил врага толстенными поленьями, поджег и начал ждать. Хвакир сидел с ним рядом.

Когда поленья обгорели и обсыпались, Хрт подошел к врагу и осмотрел его. Хрт вылепил его похожим на себя, только немного выше ростом и шире в плечах. И вот что еще: враг был без меча. Хрт потом объяснял это так:

– Меч каждый добывает себе сам! Вон, мои сыновья, они все себе сами добывали. А этот и без меча легко обходится. Да еще как!

И это истинная правда. Чурык – а так зовут нашего первого врага – ходит с железной палицей, валит ею могучие дубы и пробивает самые крепкие стены. И сжечь его нельзя – от огня он только крепчает. А еще его не зарубить мечом и не утопить. То есть, конечно, он уйдет под воду и пролежит на дне день, два… да хоть и целый год!.. а после выйдет на берег, поднимет палицу и закричит:

– Р-ра! Р-ра-ра-ра!

Кроме того, от долгого лежания в воде Чурык становится еще опасней, потому что он тогда…

Но все это стало известно много позже, а тогда, когда Чурык еще стоял как истукан… Да он и был тогда обычным истуканом! Хрт обошел его со всех сторон и рассмотрел, и остался доволен, потом вернулся к псу и стал его науськивать:

– Вот, это враг! Куси его! Куси! Порс! Порс!

Хвакир сначала упирался, потому что он же видел, что это никакой не враг, а просто истукан, – но Хрт настаивал, подталкивал, потом грозил, а после даже насмехался, говорил, что псу, должно быть, очень страшно. Тогда Хвакир не выдержал и бросился к Чурыку, и стал его трепать, будто медведя. А зубы у Хвакира – вот такие, даже еще больше, и очень острые. И вот он рвал ими, кусал…

Пока Чурык не выдержал и дико заорал! И подскочил! И бросился бежать – в лес, напролом. Хрт и Хвакир помчались за ним следом. Хвакир бежал, кричал:

– Вр-раг! Кр-ровь!

А Хрт бежал молча. Хвакир кричит для того, чтобы Хрт знал, где его искать, а Хрт молчит для того, чтобы лучше слышать пса. Так оно тогда и было – Хрт бежал молча, слушал пса…

И вдруг Хвакир затих. Потом как будто завизжал! Потом опять затих. До самых поздних сумерек Хрт бегал по лесу, искал – и, наконец, нашел. Хвакир лежал под деревом и чуть дышал. У него была проломлена голова и перебиты передние лапы.

– Кто? – спросил Хрт.

– Вр-раг! – прохрипел Хвакир.

Хей! Хо! Хрт был в безмерном бешенстве! Однако он не стал преследовать Чурыка, а отнес Хвакира домой и там они вместе с Макьей долго, до самых холодов, выхаживали раненого пса.

Потом, когда уже лег первый снег, Хрт и Хвакир отправились на поиски Чурыка. А Чурык к тому времени уже раздобыл себе железную палицу, и поэтому одолеть его стало совсем непросто. Пока была зима, враги двенадцать раз сходились в битвах, но всякий раз расходились ни с чем. И уже только весной, когда в полях зазеленела первая трава и Хрт вышел на битву не один, а с сыновьями, Чурык бежал. Три года его не было, потом он опять пришел и опять был побит, бежал, потом опять пришел. А годы шли и шли…

В последний раз Хрт и Чурык сошлись тогда, когда Хвакир давно уже околел от старости, да и сам Хрт стал при ходьбе опираться на меч. В тот день с Хрт не было старших сыновей, которые уже много лет как отселились от него и жили отдельно. С Хрт был только младший, Подкидыш. И вот Подкидыш это и затеял! Он сказал так:

– Отец! Если врага нельзя сразить силой, то его нужно одолеть хитростью.

– Ха! – засмеялся Хрт. – Хитростью! Ты что, хочешь, чтобы я на старости лет превратился в женщину?!

Но Подкидыш твердо стоял на своем. Так они спорили полдня. Наконец Хрт поддался его уверениям, и они договорились вот о чем: Хрт не проронит ни слова, а говорить с Чурыком будет только Подкидыш. И так оно и было. Когда Чурык явился на заранее условленное место битвы, Подкидыш встретил его самыми робкими и любезными речами и много говорил о том, что давно уже пора прекратить бессмысленную вражду, разделить нашу Землю поровну и жить в мире и согласии. Слушая Подкидыша, Чурык самодовольно ухмылялся и всё поглядывал на Хрт, который, нахмурившись, сидел неподалеку и молчал. Когда же Подкидыш стал предлагать Чурыку бросить жребий и тем определить, кому из них достанется правая, а кому левая половина Земли, Чурык презрительно прервал его, сказав:

– Молчи! Здесь всё будет моё! – а после закричал: – Р-ра! Р-ра! – и, подняв палицу, ринулся к Хрт.

Однако не успел Чурык пробежать и десяти шагов, как провалился в искусно замаскированную яму, которая была до краев заполнена сурьей – забродившим медом, настоянным на тридцати трех целебных травах. Сурья – это не простой напиток, а дар Неба. К тому же, она очень хмельная и вязкая. Чурык быстро начал тонуть. Подкидыш бегал вокруг ямы, выкрикивал воинственные кличи и время от времени разил врага мечом. А Хрт смотрел на всё это бесчестие и горько сетовал: