Степан Мазур - Последнее сказание

Глава 1 — Леля -

Лада открыла глаза, наблюдая над собой синее небо. Прохладный ветер гулял по коже, кусал обнажённые плечи. Странно, она ощутила себя в длинном, чёрном платье с широким подолом. Своя одежда куда-то пропала. Она не ощущала холода.

«Рай?» — мелькнуло в голове.

Нет, тело было своим. Смерти или состояния послесмертия не наблюдалось. Все родное, все знакомое, привычное.

Ощущения родного мира никуда не пропали. Та же осень, та же прохлада необычайно теплого в этом году ноября без раннего снега. В один момент она узнала и своё местонахождение — притока Амура. Мелкая, необозначенная на карте мира речушка.

До слуха действительно донеслось журчание речки. Привстав, Лада ощутила себя лежащей на ступеньках. Простых, бетонных, потёртых, ведущих к воде у опустившихся к кромке заводи деревьев, ступенек. Осень засыпала их жёлтыми и красными листьями, но ветер разгонял их, вновь оставляя ступени чистыми.

Аватар обернулась, ощущая чьё-то присутствие. Перед ней стояла девушка. На вид — её лет. Ровесница смотрела пристально, не отводя взгляда. Глаза ее полыхали скрытой силой.

Лада доверилась ощущениям, а не зрению. Попыталась объять незнакомку сферой чувств, но просканировать этот объект было всё равно, что обнять костёр. Так же невозможно и… фатально.

По внутренней сути незнакомка была совсем не человеком. Силы её были велики. Безумно велики. Одна из пятнадцати сильнейших мира сего сказала бы даже, что она превосходит её, Аватара, по силе в разы.

Давно Лада не встречала кого-то подобных по силе.

— Кто ты?

— Леля. — Её голос был приятен, ласкал слух, привораживал. Простые звуки, но они словно манили к себе, внушая безграничное доверие и вызывая в груди непонятное тепло. По телу Лады прошлись орды мурашек.

Но непонятное тепло было непривычным. И как Аватару, Ладе это не понравилось. Попыталась отстраниться, выставить барьер, защититься. Пришлось убеждать себя, что все не так.

Наваждение спало. Холод быстро обхватил в свои объятья. Стало неуютно и зябко. Тело попросило бы сменить платье на пуховик, но воля быстро настроила барьер и холод отступил.

Собеседница застыла напротив неё, позволяя то ли самой разобраться в ситуации, то ли просто выжидая…перед ударом?

«Но зачем ей бить? Хотела бы — добила бы давно и сразу, — подумала Лада».

— Та самая богиня Леля? — Неожиданно для себя самой вспомнила былины юный Аватар.

— Да. — Не стала скрывать богиня любви.

— Раз одела меня, почему на бетонных ступеньках оставила? Замёрзну же. Заболею. Не жалко тебе меня совсем? — На всякий случай сказала Лада, словно ей действительно грозило нечто подобное.

— С демонами боролась — вспотела. Вот и положила тебя охладиться. Видишь — быстрей в себя пришла.

— А почему платье чёрное? — Лада поднялась, щупая обновку, желая ощутить хоть малейшее неудобство в одежде. Но его не было. Это почему-то огорчило ещё больше. Из вредности хотелось сделать что-нибудь пакостное. Как избалованному ребёнку. Но причин не было… Пока не было.

Впрочем, по возрасту Лада и была ребёнком. И не так уж и часто её спасали. Но сегодня уже дважды — перебор! Или сегодня совсем не сегодня уже?

— Скоро война, — печально ответила Леля. — Чёрный — цвет скорби. Мы все скоро кого-то потеряем. Война забирает лучших.

— Почему бы тогда сразу не закутаться в саван? — Съязвила Лада, вновь присев на пожухлую траву. — Зачем ты вытащила меня из боя?

— Из боя? Тебя смяли. Ты потеряла сознание под давкой тысяч тел. Даже твои силы, Аватар, не безграничны. Я наблюдала за тобой, пока ты не перестала дышать. — Леля села рядом. — И тогда я вмешалась.

— Зачем наблюдала? Откуда ты вообще здесь? Какое богине дело до моих битв или прочей жизни? Боги ушли с Земли давно. Я никогда не ощущала ни одного из вас.

— Молодые бог вернулись на Землю с Деи. Тарх привёл нас обратно. Я шагнула с кораблей одна из первых. Я безумно соскучилась по родине. Нас не было здесь тысячи лет. — Печальным голосом ответила Леля. — Но Старые боги никогда не уходили со своей Родины. Они всегда были рядом для вас. Живые, настоящие. Просто не вмешивались без необходимости. За сотни тысяч лет привыкаешь быть незаметным. Подлинное всегда рядом. Лишь подделки кричат о себе на каждом шагу. Культы Велеса вижу разрослись, но смысла не обрели. Теряются в них люди, тонут и взывают в глубины себя. Как будто каждый ответ находится в них самих. Но что может быть внутри тех, кто пуст?

Ладе показалось, что такую печаль невозможно было подделать. Уж столько её было в богине, что невольно девушка прониклась к её тоске. Печаль была искренней и глубокой.

— Пустыми людей сделали дезертировавшие родственички. Да ещё бы вас столько же не было! — Все же для порядку воскликнула Лада. — И кто такой этот Тарх?

— Люди звали его Даждь-богом. — Так же спокойно и грустно ответила богиня.

— Он что, дожди вызывал? — Закосила под ничего не понимающую девочку лада, хотя прекрасно знала всех богов поименно и все силы, им приписываемые.

Леля вот была богиней любви, например. Как в Древней Греции Афродита. По сути, Афродита эта и есть Леля. Ее переписанный мертвый образ, так как самой богини на Земле к временам «величия Древней Греции» уже не было.

— Дающим блага богом. — Леля вздохнула, ощущая скверное настроение воинственной девчушки, ласково улыбнулась. — Ты зла на меня не держи. Я не хотела вмешиваться в твою жизнь, но тебе нужна была помощь. Сила тебе дана не по годам. Разумения мало, но сердце твое большое и доброе внутри. А что снаружи ты ерепенишься — так это напускное. Суть твою вижу я и она мне люба.

— С чего мне на тебя злиться? И что с моим сердцем не так?

— Сердце твоё окаменело снаружи. — Леля приблизилась вплотную, провела ладошкой по щеке. От чего глаза Лады расширились. Давно… слишком давно она не ощущала ласки и тепла. — Доля тебе выпала нелёгкая. А года твои молоды, душа любви жаждет. Есть ли в сердечке твоём любый?

— Любый? — Лада фыркнула и отвернулась, поднялась. — Больно надо.

— Есть значит, — снова тепло улыбнулась Леля, продолжая тепло гладить щеку. От чего по всей коже гуляли мурашки, а в глазах полыхало так, что казалось богиня прокачивает ее напрямую неведомыми ей силами.

Силой любви.

Лада отстранилась и поднялась, отвернулась. Но даже стоя спиной к богине, Лада почему-то ощущала эту теплую улыбку. Хотелось повернуться и обнять или хотя бы прижаться к… подруге?

Почему-то до боли в груди захотелось обрести в лице богини подругу.