Валентин Румынин - На вершине Амаравати

Дракон приветствовал архимага по-своему обычаю, пустив струю жидкого огня в его сторону. Карро с легкостью отвел этот знак приветствия и высадился у берега, вытащив лодку за собой. Его одежда намокла, борода спуталась, и мало кто признал бы сейчас в нем даже простого мага, если бы не его посох. Все в окружении мага думали, что он сделан из белого дерева — типичного материала для таких вещей, который привозят из Индигоя. Но только два человека знали правду о посохе. Два человека и один дракон.

Р'Хаад'Йер насмешливо хохотнул и медленно произнес, растягивая слова так, чтобы Карро понял его речь:

— А я тебя ждал. Не иначе как за обещанием непреложным явился? — Дракон попал в точку. Но ведь на то он и дракон!

— Ты прав, мой друг. Настали тяжелые времена, последняя надежда рухнула, и я…

— Не утруждай свой язык, человек, — сказал дракон властным голосом, — ты многого еще не понял в этой жизни. Все идет так, как должно быть.

— Извини, но разве не ты говорил, что род Калил — последняя надежда нашего мира? Что придет день, когда под знамя…

— Ты не заметил, что кто-то много говорит? — с невинным видом вопросил дракон. Сарказма у Р'Хаад'Йера всегда было хоть отбавляй.

Архимаг утих и понял, что здесь не он правит бал. Что ж, ведь именно за советом и помощью он сюда и направлялся, теперь пришла пора эту помощь принять и выслушать мудрого дракона.

— Послушай меня, человек. За последние дни мне довелось наконец-то поговорить с тем, кого я искал. Даже мой духовный брат, который нашел его пару недель назад, едва успел предотвратить гибель мальчика. Но знаешь, — дракон задумался и засопел, низко урча, — над Последним не властна судьба. Он нечто иное, не то, что я ожидал. Видел бы ты плетение его Силы! Такая красота и такая неудержимая мощь! Теперь я понял, почему при рождении этих близнецов Ашвины наложили на одного из них Упреждающее Заклятие. Ранее я думал, что это было сделано, чтобы вся сила рода полностью влилась во второго мальчика, но теперь я вижу, что, если бы не было блока, этот юнец запросто бы снес полмира играючи. Огромная, неконтролируемая мощь опасна…

— Р'Хаад'Йер, но разве второй из близнецов жив? Мне докладывали, что он умер еще при родах!

— Просто твои слуги сказали то, что ты хотел услышать. Признайся, — дракон угрюмо смотрел на архимага в упор, не мигая, — разве нужен был тебе тогда ребенок, абсолютно лишенный сверхспособностей? Да и Иниан не был бы «Последним». А теперь все наоборот.

— Но где второй ребенок и как его зовут теперь? Он ведь не умер! Скажи, где он? Вся страна, да что там, весь мир на краю скорой гибели! — Карро страшно разволновался.

— Нет. Теперь игра идет по его правилам. Слушай и запоминай: если не случится ничего непредвиденного, то в начале декабря этого года он придет сюда, чтобы принять мое обучение. С ним будут двое — юный маг и не менее юный воин. Обучение мальчика займет месяц, и к началу 3479 года он обретет Силу. И именно к началу этого года ты должен прийти сюда, но не один. С тобой должны явиться еще три тройки существ. Кто это будет, я не знаю. Но именно они, во главе с Наанором, станут Воинами Света. Двенадцать Воинов и их Вождь. — Дракон усмехнулся, глядя на удивленное лицо старого мага. — Да, ты тоже входишь в их число.

Карро молча попрощался с драконом и пошел прочь. Главное, он понял — надежда есть. И теперь все, что казалось невероятным, прояснилось. Нужно было поторопиться в столицу.

Карро осветил поляну яркой вспышкой очищающего света и успел рассмотреть, где находится и что представляет собой враг. Их было двадцать — закованных в черную броню и защищенных магическими щитами воинов, отменно сражавшихся двуручниками. Двое из них уже лежали на земле, зацепленные удачными заклятиями. Самый высокий из оставшихся руководил атакой и был, судя по всему, мощным магом-артефактором. Место, где открылся портал, разорвав попавшую в его зону материю, было усеяно частями разрубленных тел.

Мгновение, и опять завертелась схватка. Карро быстро пропел заклятие и сплел из воздуха копье, заряженное молнией. Пригнувшись и увернувшись от особо злостного воина, напавшего сзади, он запустил копье в варвара, бившегося с Сантором. Удар такой силы должен был разрезать и броню, и тело воина, но тот лишь пошатнулся и обернулся на новый раздражитель. Архимаг бросил новое заклятие. На сей раз он не стал пытаться пробить защиту, а просто швырнул огненный шар, направив его на поверхность брони. К этому противник был явно не готов — моментально нагревшаяся броня от противодействия защиты обожгла воина, и тот поневоле вынужден был снять щитовое поле. Тут же еще одно копье, моментально сотканное из воздуха, пробило насквозь грудь незадачливого слуги Тьмы. Кровь хлынула рекой, а воин, захлебываясь остатками своих органов, что-то натужно хрипел.

Карро направил свой посох в небо. Сверкнула уже настоящая молния, и посох, вобрав ее силу, ударил цепным ударом по врагу. Из тех четверых, кого достала молния, выжил лишь один, однако ему разорвало обе ноги, изуродованный таз был смят в кровавую кашу. Он из последних сил поднял меч и разрезал себе артерии на шее.

Осмотревшись, Карро заметил; что враг начал отступать, прикрывая центр своей группы.

— Бей по центру! Они забрали тело!

Приказ Карро выполнили мгновенно, но было уже поздно. Перед отступающим врагом словно надулся пузырь, сотканный из измененной материи пространства, и, всколыхнув воздух, со свистом всосал в себя отряд врага. Все исчезло. Моментально погасли вспышки, и поляна погрузилась в бледно-серый полумрак, освещаемая лишь слабыми лучами Митры, еле-еле пробивавшимися сквозь плотные, тяжелые тучи. Раздавались стоны и всхлипы раненых. Архимаг осел на землю.

Сзади кто-то осторожно дотронулся до него рукой. Карро нервно обернулся и увидел залитое кровью мертвенно-бледное лицо почти обнаженной девушки.

— Это я, Мелайя… Где вы были?.. — На этих словах она без чувств упала на сырую траву.

Тяжелый вечер пережила Академия А, а с ней и вся столица Запредельного Королевства. Как ни старались лекари и маги, многих раненых не удалось спасти. Оружие врага наносило страшные раны — магия вгрызалась в тело жертвы и оплетала ее сетями, распутать которые было почти невозможно. Погибло два мага высокого ранга — мастер-маг Дриан Порунис и Дважды Рожденный Землей Иссыктур Ариртов. В первом ударе, когда возник портал, погибло двадцать два вайшьи и несколько шудр. В ходе схватки добавилось еще несколько жертв… Многие маги были ранены, в некоторых едва теплилась жизнь.

Смертельно был ранен Андроан Стерх. У его кровати непрерывно находилась невредимая Мелайя, которая на глазах увядала от горя… Сантор отделался легким ранением: вражеский меч разрезал руку у запястья. Всю смертоносную магию удалось изгнать, но шрам не хотел затягиваться и постоянно воспалялся.