Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--За кого ты меня держишь, Ферро!? -- рассвирепел Грэг, -- Меня не вчера обратили! Убирайся, и не попадайся мне на глаза до завтра, если не хочешь, чтоб я передумал!

--Ухожу, ухожу, дорогой... До встречи, Грэг! -- попрощался вампир, пятясь к выходу.

--Я найду тебя сам! -- Грэг махнул рукой, не глядя в его сторону.

Ферро ушёл. Грэг ещё долго ходил из угла в угол, не в силах сидеть на одном месте. Он был вдвойне озадачен своим положением. Он согласился на рискованную операцию, и не было никакой гарантии, что двуличный ублюдок Ферро не подставит его. Но Грэг был заинтересован в этом деле, поскольку и сам бы хотел расправиться с князем. Вампир чувствовал, что где-то есть подвох, и это выводило его из равновесия. Кроме всего этого, рядом сидела Верити. Он чувствовал, что предал её. И девушка вряд ли бы поняла, что он не мог поступить иначе. Таковы законы Тьмы, и не он устанавливал их. Традиция делиться добычей шла от самых древних вампиров, от корней их бессмертного древа, но девушка не оценила бы этих традиций, даже если бы знала о них заранее... Волей судьбы Рити стала свидетелем этого заговора и теперь не имела права на жизнь. Грэг украдкой взглянул на неё. Девушка, заметив это, напротив -- опустила глаза. Тогда вампир подошёл и опустился на корточки возле неё.

--Понимаю, тебе не по душе наши законы. Но, не мог же я сказать ему, что мы с тобой "подружились"...

--Слушай... Грэг, -- она отпустила больное запястье, заметив, что кровь уже запеклась, -- К чему всё это? Не собираешься же ты извиняться и за то, что убьёшь меня?..

Вампир поднялся, тяжело вздохнув, положил рядом с ней коробку с шоколадом и отошёл к окну, снова оглядывая небо.

--Уходи... -- вдруг услышала Рити.

--Что?.. -- не веря собственным ушам, девушка всё же встала.

--Я сказал, уходи. И быстро, пока я не передумал! -- грозно прохрипел он, оборачиваясь к ней.

Вернитта схватила коробку одной рукой, другой -- свои вещи, и выскочила в коридор, но остановилась на пороге.

--Грэг...

--Ты ещё здесь?!

--Меня уже нет. Спасибо, Грэг... -- поблагодарила она, понимая, чем он рискует, жалея её.

Девушка вышла на лестницу и на дрожащих ногах стала осторожно спускаться вниз, стараясь не загреметь и не сломать себе шею в этом радостном порыве.

На улице её встретил вечный спутник -- ледяной ветер и его друг дым, режущий глаза. Рити убрала еду в рюкзак, бросила его на снег и наскоро накинула одежду. Застёгивая куртку, девушка ощутила, как чья-то горячая ладонь скользнула по её щеке. Рити отскочила назад, но разглядела Грэга и перевела дух. Он подал ей поднятый рюкзак. Девушка подошла совсем близко.

--Забудь всё, что слышала в этом доме, -- сказал он, -- И этот дом, и меня забудь...

Она понимающе кивнула, с искренней благодарностью глядя на него.

--Иди обратно, откуда бы ты ни пришла. Здесь тебе делать нечего. Чем дальше в лес, тем голоднее волки...

Рити глядела на него, почти запрокинув голову, чтобы видеть его глаза. Грэг обхватил её лицо ладонями и жарко поцеловал на прощание. Когда она открыла глаза, вампира нигде не было. Лишь на губах остался солоноватый привкус крови. Улица была пуста и тиха. Даже костёр перестал трещать в отдалении, в одном из заброшенных домов.

8

--Добро пожаловать в ад, вампирёныш! -- с грустной усмешкой провозгласил Клим, когда они вдвоём с Умброй очутились на улице, встречая призрачные блики рассвета.

Этот рассвет был подобен миражу. Казалось, его присутствие вполне ощутимо, но внешне почти не выразимо. Небо лишь окрасилось в серовато-жёлтый цвет из свинцово-серого. Высокий юноша ещё раз смерил взглядом мальчика и кивнул ему на заснеженную дорогу, ведущую в город.

--Тебе придётся многому научиться. Времени не так много, а потому перейдём сразу к практике. Идём.

Умбра послушно следовал за ним, но было видно, что он не слишком рад поучениям волка, ведь он всегда считал оборотней наиболее несдержанными и бесконтрольными существами, наделёнными только силой, но не разумом. Клим сразу показал ему, что тот во многом ошибался на его счёт. Первый урок волк преподал в жилом доме, одном из немногих, что уцелели. Окна здесь были заколочены и плотно запаяны листами железа. Едва завидев этот дом, Клим сбавил шаг и приказал красться, чтобы проникнуть внутрь незамеченными. Умбра пригнулся и вдоль стены противоположного здания проскользнул к подъезду, но когда оглянулся, волка нигде не было. Мальчик посомневался немного и вошёл, наконец, в тёмный подъезд. В голову тут же ударило дурманящее чувство голода. В доме отчётливо пахло свежей кровью. В отдалении было слышно биение как минимум трёх сердец. Волнение и жажда одновременно завладели разумом Умбры, но мальчик справился с эмоциями и поднялся на следующий этаж. Здесь было тише. Никаких движений, запахов и прочих признаков присутствия человека. Вампир услышал призыв из распахнутой двери квартиры на этом этаже и неуверенно, осторожно прокрался внутрь. В углу большой и абсолютно пустой комнаты его уже ждал Клим.

--Что ты узнал об этом месте? -- негромко спросил он.

--Внизу трое смертных. Один из них ранен, -- отозвался Умбра.

--Это всё?.. -- разочарованно вздохнул волк.

--Да. Что ещё?..

--Люди хорошо вооружены, но сильно напуганы. Их психика очень ослаблена. Их страх в воздухе. Разве ты не чувствуешь?

Мальчик принюхался и покачал головой.

--Не понимаю... Неужели тебе никогда не доводилось...

--Нет.

--Ты не кормился натуральным источником?

--Нет.

Клим только развёл руками.

--Конечно, очень похвально, но это просто немыслимо... Как ты собираешься выжить на этой войне, если ничего не знаешь о смертных?

--А они, местные смертные, разве они много знают о нас?

--Не многие, но много. В основном только военные, но их знаний достаточно, чтобы уничтожить тебя. Они стреляют в голову, а потом подходят и добивают. Ты даже не успеешь прийти в себя.

--Вооружены?.. -- будто проснулся мальчик, -- Что у них за оружие?

Клим отвёл в сторону полу куртки и вытащил из внутреннего кармана полуавтоматический пистолет с увесистым стволом. Он кинул его вампиру, тот еле поймал его и чуть не уронил, не ожидая такой тяжести.

--Вот, держи. Пока убери его подальше. Мы не должны обнаружить себя. Это оружие слишком шумно. Твои навыки в ближнем бою лучше твоих знаний. Однако... -- Клим прошёл по коридору на лестницу. Мальчик следовал за ним.

--Не стоит нападать первым. Для начала пойди к ним и разведай их настроение.

--?!

--Что-то подсказывает мне, что эти люди меньше всего жаждут расправы. Они знают, что у них нет ни одного шанса выжить против существ. Для начала приди к ним под видом их союзника, человека. Посмотрим, как долго тебе удастся морочить им головы.