Оксана Панкеева - Пересекая границы

– Это не я, – помотала головой Этель – Это или он, или мы нечаянно выпали… Я не поняла… Ах, Шанкар, ты себе не представляешь, как это было! Я никогда в жизни такого не испытывала! А где… ах, вот он, здесь. Жак! Ты как?

Жак открыл глаза, удивленно посмотрел вокруг и спросил:

– Где я? Как я сюда попал? Что со мной случилось?

– Тебе виднее, – пожал плечами Шанкар. – Ты сам помнишь, что с тобой случилось?

Жак еще раз обвел взглядом комнату и остановился на Этель.

– Это была ты? – тихо спросил он. Волшебница кивнула. – Тебе понравилось?

Этель снова кивнула и нежно поцеловала его в лоб.

– Вставайте и оденьтесь, – сказал Шанкар. – Сейчас сюда придут остальные. Кстати, Этель, твой прадедушка очень разгневан и намерен задать тебе трепку.

Этель рассмеялась, радостно потянулась, обнажив все, что прикрывал подол блузки, и спрыгнула с дивана.

– А где здесь ванная или что-то в этом роде?

– Поищи сама. Только кто тебе среди ночи воду подаст?

– Да что я, сама себе воды не наколдую?

Жак тоже сполз с дивана, застегнул штаны и, шатаясь, побрел к ближайшей двери. Этель догнала его и, заботливо подхватив под руку, участливо спросила:

– Тебе плохо?

– Мне хорошо. – Жак благодарно оперся о ее руку и пояснил: – Я слишком давно не занимался виртуальным сексом, отвык… Да еще даблдекер… И вообще, сколько я провисел в мегасети, пока ты меня нашла?

– Где-то сутки, – прикинула Этель.

– Ну вот. А это очень вредно для вестибулярного аппарата. Это пройдет.

Они снова поцеловались, и уже из-за двери донеслось:

– А что это у тебя все-таки за дырка в голове?

– Я же говорил – сокет.

– Для чего?

– Для штекера. Оставь ты эту дырку, давай ванную поищем…

В ванной они проболтались столько, что их уже утомились ждать, равно как утомились слушать поцелуи, стоны, вздохи, и иногда страстные крики – Этель никогда не стеснялась в проявлениях чувств. Наконец, когда ужин был полностью готов, все хором крикнули, что если они сейчас же не явятся, то останутся голодными. Это подействовало.

Они вломились в столовую довольные, веселые и совершенно счастливые.

– Здравствуйте! – сказал Жак. Он увидел Шеллара, и улыбка тут же сползла с его лица. – Ой… Здравствуйте, ваше высочество… или уже величество? А что вы здесь делаете?

– Хороший вопрос, – согласился Шеллар. – Что я делаю в собственном дворце?

– А это ваш дворец? Я не знал. А как я сюда попал?

– Садись, – сказал Шеллар. – Давай спокойно поужинаем и заодно во всем разберемся. Познакомься с моими друзьями. Это мэтр Истран, придворный маг. Это мой кузен, принц-бастард Элмар. Это его соратники по подвигам – Валента, Шанкар… С Этель ты уже знаком. А это, господа, удивительное явление природы по имени Жак. Итак, начнем разговор или сначала поедим?

– Конечно, начнем! – хором воскликнули все, кроме Элмара, у которого уже был полный рот.

– С чего начнем?

– С того, как он попал в город, – предложил мэтр Истран. – Я полагаю, более ранний период нам сейчас ни к чему, да и сам наш юный друг не хотел бы на нем останавливаться…

– Этот вопрос тоже можно снять, – сказал Шеллар. – Он вышел из здания моего департамента. А вот что было дальше, и как ты ввязался в драку, уж будь добр, расскажи.

– Да ничего особенного не было… Я просто гулял по городу, осматривался что и как. Я ведь еще не был в ваших городах. Мне было интересно… Кстати, я у вас из стола стянул два золотых, я вам потом верну, когда у меня свои будут… Я купил сигарет, зашел куда-то поел… Вышел из кабака, смотрю – толпа. Мне стало интересно, что там такое. Вечно страдаю из-за своего любопытства, что мне стоило мимо пройти! Протолкался вперед, смотрю – там пять здоровых шкафов напали на мальчишку. Меня как специально кто за язык дернул… Вам уже рассказали, что там произошло?

– В общих чертах. О твоем геройском выступлении рассказали. А вот как случилось, что ты впал в транс и начал колдовать?

– Я? Колдовать? Вы что, смеетесь? Я же не умею!

– Ничего себе – не умеешь! Один – пятерых магистров-мистиков, да еще мухобойкой…

Жак побледнел и положил вилку.

– Я что… на самом деле их… убил?

– Мэтр, дайте ему воды, – быстро сказал Шеллар, – Наш друг, кажется, собирается упасть в обморок.

– Жак, милый, тебе помочь? – встрепенулась Этель.

– Нет-нет, не надо… Все нормально… – Жак снова схватил вилку и завертел ее в руках, не спеша, однако, использовать. – Просто это так странно… Я сам не могу понять… Один из этих… магистров что-то со мной сделал…

– Это было самое простое заклинание парализации.

– Уж не знаю, что это было, но эффект получился…словно в сокет вогнали гвоздь. Большой кувалдой. Большой такой гвоздь, – Жак показал на пальцах, какой – до самых мозгов достало. Я думал, умру на месте.

– Постой, еще раз, – остановил его мэтр Истран. – что такое сокет?

– Это дырка в голове! – радостно объявила Этель. – Я знаю!

– Может, ты знаешь и для чего она?

– Знаю! Для штекера!

– Жак, – попросил Шеллар, – объясни, пожалуйста, сам.

– Я не могу вам доступно объяснить… Сокет – это специальный имплант для прямого подсоединения к мегасети. Через специальный штекер от переходной платы. Так вот, в этом самом сокете я почувствовал дикую боль и вдруг вылетел в мегасеть. Не так, как нормально люди выходят, а именно вылетел в совершенно неизвестное место. Похоже на виртуальную реальность игрового типа. И там опять наткнулся на этих… магистров. Они не придумали ничего лучше, как на меня напасть, и мне пришлось отбиваться. Ну, я в мегасети с восьми лет тусуюсь, я умею быстро реагировать, ставить и ломать защиту и создавать всякие феньки, вроде той мухобойки… Но сроду такого не бывало, чтобы после такой потасовки в сети кто-то реально погиб. Это же все не настоящее. Так не может быть.

– Это у вас не может быть, – возразила Этель. – Я ведь тебе говорила, что здесь нет никакой мегасети. Ты просто был в глубоком трансе. Ты вышел в субреальность, там-то и происходят битвы магов. Там Сила становится доступнее. Только квалифицированные маги попадают туда, не впадая в транс и сохраняя контроль и над телом в одной реальности, и над сознанием в другой. А ты свое тело потерял. Удивительно, как ты вообще не сгорел.

– Что я тебе, нулевичок – по занорикам шариться? – обиделся Жак. – Или испер какой – сквозь колючку без резки переться?

– Твоя речь – это отдельный вопрос, – усмехнулся Шеллар. – Как-нибудь по свободе попрошу тебя повторить твой рассказ с комментариями. А пока продолжим?

– Да, конечно… Так я и болтался по мегасети и не мог понять, как выйти. Дома-то я все пути знал вдоль и поперек, а тут места незнакомые… Вот, Этель меня там нашла…