Андрей Платонов - Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Однажды, толи от скуки, то ли еще по каким причинам, сын главы клана «Крыло Ночи» провел ритуал «Подчинение демона» над человеком. Так появился первый обычный упырь, а вампиры получили звание лордов. Вскоре каждый лорд вампир имел при себе отряд простых вурдалаков. Все кланы начали наращивать свою личную армию при любом удобном случае. Практически изведенные вампиры вновь воспрянули. Кровь полилась новым, еще более сильным потоком. Начали возникать небольшие княжества под управлением упырей. Там людей разводили как скот. Если бы вампиры-рабы могли находиться под солнцем, то противников у лордов и вовсе бы не осталось. А так, более-менее сильные королевства людей еще могли противостоять орде вурдалаков. Они ушли в глубокую оборону. У них просто не хватало ресурсов для нападения. Тогда еще не было Зарийской империи, земля была поделена на множество королевств, что не давало людям возможности собрать силы в единый кулак и дать отпор разгулявшимся кровососам. У людей была та же проблема, что и у вампиров — раздробленность и противостояние между собой. Еще немного и земли будущей Зарийской империи превратились бы в загон для людей-бурдюков с кровью, под вампирским надзором. Но судьба сделала очередной поворот.

«Плоть тьмы» и «Ужас нижнего мира» — два самых малочисленных клана вампиров решили объединиться для захвата одного из городов людей. Им нужны были рабы и пища, прошлый людской ресурс они использовали слишком нерационально, и люди быстро закончились. Они собрали всех своих рабов-вампиров и всех членов клана для атаки. Вся сложность заключалось в том, чтоб захватить город в одну ночь. Рабы-вампиры не переживут восхода солнца, это даст людям возможность контратаковать, и тогда шансы на победу улетучатся.

Та ночь была жаркая, жаркая и кровавая. Ругвон отлично ее помнил — он был внуком главы клана «Плоть тьмы». Тогда они взяли много пленных. Но после битвы выжило немного представителей кровавой братии. Вампиры связали пленных людей и стали делить добычу.

Жадность присуща не только роду людскому, не исключено, что представители любого вида, имеющие разум, могут быть подвержены этому пороку. Именно жадность обуяла двух глав клана. Именно она заставила схлестнуться два рода в смертельной схватке за добычу. Та схватка для Ругвона была первой, где он сражался с представителями своего вида.

Ругвон отразил своим мечом удар Эргели, затем выхватив левой рукой засапожный нож, воткнул его вампирше в щеку. Продолжая движение, он с разворота рубанул мечом девушку по шее, вкладывая всю вампирскую мощь в этот удар. Голова еще оставалась на плечах, и даже глаза на ней моргнули один раз, а Ругвон уже оглядывался в поисках нового противника. Но бой практически завершился. Только глава клана «Ужас нижнего мира» еще сражался с отцом Ругвона. И судя по всему, сила была не на стороне отца. Ирзар — глава другого клана уже заканчивал движение, которое должно стать завершающим в этом поединке. Лезвие его широкого, изогнутого меча неслось к правому уху отца, и отклонить его или увернуться он уже не успевал.

Ругвон прыгнул со всей имеющейся ловкостью и скорость к дерущимся. Его меч вошел между лопаток Ирзара, но остановить смертельный удар не смог. Ирзар резко развернулся, вырывая клинок из рук Ругвона. Обезоруженный вампир не нашел ничего лучше как прыгнуть на своего противника и, повалив его на землю, вгрызться ему в глотку. А отведав крови, он уже не смог оторваться пока не осушил Ирзара до конца. Наконец, отцепившись от безвольного тела Ирзара Ругвон оглядел поле боя. Он остался единственным выжившим в этой схватке. Отец лежал неподалеку, его голова была рассечена наискосок, на две неравные части, соединенные небольшим кусочком кожи. Окровавленный меч-убийца лежал тут же недалеко. Еще в паре шагов находилась его мать, разрубленная пополам. Его дед был приколот к земле двумя мечами, голова деда лежала в трех метрах от туловища. Теперь у Ругвона не было клана, но было куча людей. Впоследствии, из некоторых он сделает себе солдат, некоторых оставит как рабов для работы днем, других же как пищу. А пока надо похоронить своих родных. Ругвон медленно поднялся и, опустив плечи, побрел искать лопату. Вампиры не плачут, но они уважают своих родных, и иногда ими овладевает печаль, или что-то похожее на это чувство.

У каждого клана были свои уникальные магические способности. Через несколько дней Ругвон обнаружил, что у него в голове начали всплывать события и знания, о которых он раньше не помнил. К тому же уникальной способностью клана «Ужас нижнего мира» — щит теней, теперь обладает и он. Вампир не был дураком, сложив два и два, он вычислил, при каких обстоятельствах получил новые знание и новый дар. В нижнем мире, он точно помнил, такого эффекта от убийства вампира не было. Но в мире Вирры он есть. Ему захотелось стать еще сильнее, и Ругвон знал, что для этого нужно делать, терять ему уже было нечего. Он стал первым вампиром охотником на вампиров.

Но шило в мешке не утаишь — вскоре появились и другие вампиры, алчущие силы, подобные ему. Упыри начали охоту друг на друга, они практически забыли про людей. Но люди про них не забыли. Лордов вампиров становилось все меньше, а люди становились все сильнее, все опытнее в борьбе с кровососами. В итоге, упыри вновь начали проигрывать в борьбе с людьми, пока оставшиеся не были вынуждены спрятаться среди них. Кланы перестали существовать, лорды вампиры начали жить поодиночке. Но и тогда на лордов не прекращалась охота. Она не имела уже такого массового характера, но были индивидуальные отряды, которые искали лордов и уничтожали их. А главное продолжал свое существование «Алый Орден», его адепты выискивали кровососов с упорством фанатиков. Лорды вампиры не могли возродить свою популяцию — слишком редко у них рождались дети, слишком часто их находили и убивали, в том числе и свои же.

Ругвон охотился на своих соплеменников с упорством фанатиков Алого Ордена. Через некоторое время он узнал некоторые аспекты передачи знаний и способностей. Если ты убиваешь последнего представителя клана, ты получаешь практически все его знания. Если же не последнего, то чем больше представителей этого клана ты выпьешь, тем с большей вероятностью тебе передадутся уникальные способности клана. Но вскоре вампиров осталось настолько мало, что найти их было очень сложно, к тому же каждый из них был гораздо сильнее своих предшественников. Выжили лишь охотники на охотников. Лишь собрав несколько способностей, вампир мог дать отпор группе людских магов и адептам Алого Ордена. Охота на таких противников стала делом чрезвычайно сложным. Жить среди людей также становилось все сложнее. Воины Алого Ордена научились узнавать вампиров, несмотря на то, что те так искусно подделывали свою ауру, что даже лучшие маги не смогли бы отличить их от человека. А когда вампира обнаруживали, его убивали.