Николай Воронков - Эрийская маска

Когда я вернулся домой, Сэдрик только — только поднялся. Постанывая, он бродил по комнате и шепотом ругал свою вчерашнюю несдержанность. Чашка очень крепкого свежезаваренного чая немного ослабила его страдания, но ненадолго. Только к вечеру он немного пришёл в себя и слабым голосом сказал, что нам надо немедленно отправиться «подлечить здоровье». За этой фразой скрывалось очередное посещение «Звёздного пути» и быстро выпитая бутылка вина. После этого последовало минут пятнадцать тишины. Сэдрик сидел с блаженным выражением лица и, похоже, любил весь мир. Я уже съел свой ужин, пить не хотелось и я начал скучать, не зная чем заняться. С гораздо большим удовольствием я бы сейчас посидел в библиотеке. У Сэдрика было совершенно другое мнение. Он уже со вновь проснувшимся интересом стал поглядывать на нескольких девушек, пришедших поужинать. Всё понятно, вздохнул я про себя. Сейчас начнёт обсуждать девчонок, а потом попытается познакомиться. Сколько раз уже это было! У него что, голова по-другому устроена или я чего-то не понимаю в этом удовольствии? Девчонки как девчонки, пришли поужинать. Незнакомые, на мой взгляд — ничего особенного. Сэдрик так не считал. Он уже собрался вставать, как к нашему столу подошёл вчерашний знакомый — Влад. Не спрашивая разрешения, уселся за наш стол, коротко поздоровался и уставился на меня. Я даже опешил немного от таких бесцеремонных манер. Вроде бы вчера расстались спокойно, без скандала. Почему же сегодня он так себя ведёт?

— Нико, я с утра что-то не могу отвлечься от вчерашнего разговора. Как-то ты себя не так повёл — начал Влад без обиняков.

Я, честно говоря, не понял, что он имеет в виду, поэтому просто молчал, ожидая продолжения.

— Сэдрик сказал, что ты победил двух ларг, а ты даже не ответил на шутки. И не оправдывался, и не доказывал.

— И что?

— Я тут с утра поспрашивал в общаге парней из вашей группы, но они мнутся и ничего не говорят, отсылают к тебе.

— И что ты хотел узнать?

— Как что? Правду!

— Да ничего особенного не было. Пришли две Ларги, захотели потренироваться. Мы немного помахались. И всё.

— И ты их победил?!

— Про победу разговора не было. Инструктор бой остановил.

Влад повернулся к Сэдрику, но тот старательно смотрел в сторону.

— А зачем они приходили к вам на урок? Почему решили биться именно с тобой?

— Понятия не имею. С одной из них я перед этим поцапался в таверне «Лагуна». Может, поэтому она и решила на мне отыграться.

— Так ведь «Лагуна» — любимое место сбора ларг. И ты ушёл оттуда живым?

— Так драки не было. Так, на словах поцапались и всё.

Влад насупился.

— Но в спортзале ты бился с двумя?

— С двумя — улыбнулся я.

— Тебе что, одной было мало?

— Вторая сама влезла, её никто не звал.

— Ты что-то не договариваешь, Нико! Я против одной Ларги продержался всего минуту, хотя слабаком себя не считаю. А на тебя напали сразу две! Ты такой хороший боец?!

— Нет. Просто это были «больные, хромые и слепые старухи».

Не выдержав подобного разговора, я засмеялся. Сэдрик, внимательно слушавший разговор, тоже закатился, смахивая слёзы. Влад сначала не понял, затем стал наливаться кровью, но потом не выдержал и тоже засмеялся.

— Ладно, не хотите рассказывать, не надо — махнул он рукой.

Когда отсмеялись, он снова начал.

— Шутки шутками, но Ларги просто так в академию не ходят. Явно хотели на тебя посмотреть. Что они тебе сказали?

— Да ничего. Развернулись и ушли.

— Но ты не расстраивайся. С первого раза они редко кого приглашают. Может ещё и вернутся.

— Так одна уже вернулась — хмыкнул Сэдрик — Нико её теперь танцам учит.

Так хотелось врезать Сэдрику за болтливость, но неудобно при посторонних. У Влада же глаза стали совсем круглыми.

— Нико? Ларгу? Танцам? Она что, другого места и учителя не нашла?!

— Видно не нашла — косясь на меня, ответил Сэдрик — Да и танцы у Нико интересные. Пока он один танцует — смотреть смешно, а если близко подойти — вполне убить может.

Я старательно пнул Сэдрика по ноге, и он сразу замолчал, задумавшись о чём-то важном. А я постарался перевести разговор.

— Влад, ты несколько раз повторил про какие-то отряды поддержки. Что это такое? И чего вы так о них беспокоитесь?

Влад поджал губы, обидевшись, что с ним не хотят говорить про ларг, и неохотно стал рассказывать.

— Ларги занимаются в основном разведкой, контрразведкой, особо опасными преступлениями. Подготовка у них отличная — пока не сдашь необходимый минимум, на оперативную работу не пустят. Но и с их подготовкой против сотни бандитов в открытом бою делать нечего. Вот и были созданы в своё время отряды силовой поддержки. Туда берут только лучших бойцов, Ларги дополнительно их готовят. А в случае необходимости они действуют как войска специального назначения. Об их операциях ходят легенды. После нескольких лет службы в этих отрядах тебя с радостью возьмут хоть в гвардию, хоть в телохранители. Секретов там выше некуда, но интересно. Частенько туда берут и студентов из академии. Поэтому каждый приход ларг — это событие. Но у меня вчера получилось плохо, сам чувствую. Так что в этом году мне приглашение не светит. А вот ты, Нико, если не врёшь про бой и танцы, можешь попытаться — просто так Ларги с людьми не занимаются. Чем-то ты их привлёк.

Я думал примерно также, но в отряд поддержки идти совершенно не хотелось. Влад, уставший от разговора, покосился на бутылку вина и блаженствующего Сэдрика.

— Неплохо бы и нам промочить горлышко…

Дальше вечер продолжился неинтересно. Во всяком случае, для меня. Сначала подтянулись «вояки», приставили к нашему столику ещё несколько. Начались обычные тосты, потом удалось пригласить несколько «лек», потом новые тосты, разговоры и пьяная болтовня. Сэдрика снова пришлось везти на извозчике. Снова я день провёл в библиотеке, а вечером отправились в таверну. Когда Сэдрик снова потянулся к бутылке, мне стало надоедать.

— Сэдрик, а ты знаешь, что если пить каждый день, то можно очень быстро спиться?

Тот несколько минут молчал, наслаждаясь внутренними ощущениями. Потом приоткрыл глаза.

— Не нуди, Нико! Всё я прекрасно знаю. Но я знаю чуть побольше тебя — это последняя в нашей жизни большая пьянка. Ни один старшекурсник не пьёт больше одного бокала вина в день. И собственные мозги, которые приходится тренировать с таким трудом, жалко, и наворотить по пьянке можно такого, что потом лучше умереть самому, чем ждать смерти от императора. Вот если перейдём на военный факультет, то там можно пить спокойно. Но я уже не уверен, хочется ли мне туда переходить. И вообще. ТРИ дня уже прошло, осталось всего десять. Дай уж отдохнуть по настоящему.