Олеся Шалюкова - Игра теней

Карен, не веря, подняла голову.

Стар смотрел на нее с легкой улыбкой.

— Но…

— Что «но»?

— А если я…

— Если ты? — поддакнул Стар с улыбкой.

— Если я не захочу?

— Чего именно?

— Выбрасывать тебя из мыслей, — тихо прошептала Карен. — Если я…

— То я буду очень рад, — вампир обхватил лицо подруги, не давая ей отвести взгляд. — Запоминай. Есть ты. Есть я. И у нас есть наша любовь. А как это мы назовем, и как это назовут другие — уже неважно. Просто, я тебя люблю, ясно?

Стихиария, на глазах расцветающая, быстро-быстро закивала головой. Потом встала на цыпочки, обнимая высокого вампира.

— И я тебя! Очень-очень-очень люблю!

Подхватив девушку на руки, Стар улыбнулся.

— А вот все нежности будут подальше от этих пауков, слизи и плесени.

— Под падающими звездами? — предложила Карен.

И вампир кивнул, затем оттолкнулся и подпрыгнул вверх.

Плетение ледяной розы, которое он плел, пока разговаривал со стихиарией, охватило их обоих и потянулось вверх, сквозь желоб на верхний этаж.

Бутон ледяного цветка надежно скрывал парочку и от пауков, и от их паутины…

… Колодец был огромным. Последние два этажа вниз пришлось ползти практически по паутине. От нее некуда было деться. В отличие от остальных, Лея привлекать к себе не хотела. Вот и пришлось скользить прямо по паутине, благо воздушная тонкая прослойка позволяла девушке двигаться вдоль паутины, не задевая ее и не привлекая внимание стражей, которые охраняли вход в колодец.

Черный паук… а точнее паучиха, во всей башне была одна. Ядовитейший экземпляр, которого кормили все остальные пауки. Переработанная пища в тех самых «желваках» спускалась вниз по паутине.

Не кормить паучиху остальные пауки не могли. В противном случае она начинала пожирать пауков. Не могли они и покинуть башню. Запах, который выделяла паучиха, обманывал рецепторы пауков…

Лея все это узнала, когда оказалась в Паучьем мире. Правда, не одна, вместе с подругой. В прошлый раз они еле-еле справились с черным монстром. Для духов, которые подруга разрабатывала, нужны были как раз феромоны черной паучихи.

Для демонессы, спускающейся сейчас вниз, в этот раз пахучие железы паучихи были без интереса. Ее интересовали тонкие-тонкие ниточки паутины, которые опутывали паучиху. Ниточки были ядовитыми.

А для одного алхимического опыта безумно нужен был сильный яд. И упускать возможность разжиться им вот так, походя, Лея упустить не могла. Природное упрямство не дало бы.

О том, что эти нити могут в мгновение ока отравить паутину по всей башне, демонесса не думала. Просто собиралась добрать до паучихи до того, как та почувствует неладное.

Инстинкт самосохранения у этих тварей был развит получше, чем у самой демонессы.

«Ну, впрочем, у меня этот инстинкт, кажется, отсутствует напрочь», — подытожила девушка, удивленно глядя на тонкие нити, которые опутывали… уже ее саму.

И по этим тонким ниточкам, которые на глазах из белых превращались в светящиеся светло-золотые, должен был вот-вот хлынуть яд.

… Карен опустилась на пол и осмотрелась. Ледяной вихрь с мечом в исполнении Стара и ее огненная страхующая пляска, не оставили от магов даже пепла.

— Минус две боевых семерки, — подытожил Нейл, поднявшийся наверх и вытянувший вслед из проема Вира.

Эльф потирал покрасневшие кончики ушей и словно пытался что-то услышать невидимое.

— Тогда осталось забрать Лею, — кивнула Карен. — И отправляемся на следующую точку. У нее кстати, все в порядке?

— Понятия не имею, — отозвался Вир. — Она «выключилась».

— Что она сделала? — озадаченно взглянул на него Стар.

— Ментальная сеть, которая нас соединяет и в которой мы ощущаем друг друга, величина есть не постоянная, тьфу ты, — сплюнул эльф, — опять сбился на ее тон. В общем, в этой сети мы видим друг друга как «светящийся» набор сочетания магических параметров. Если изменить определенные показатели… — Вир остановился, глядя на недоумение на лице друзей.

— Проще. Пожалуйста. Без дебрей магической алгебры, — попросила Карен, которая этот предмет ненавидела любой смертью еще со второго курса академии. И которая, пожалуй, больше всех отчаянно радовалась экзаменом по ней в пятой. Ведь это означало, что алгебраическо-магический кошмар закончится.

— Грубо говоря, — вздохнул Вир, — достаточно всего лишь навсего, прикрыться щитами или изменить фон магического излучения, скрыв его под щитами или наоборот, выпустив из-под щитов его больше, чем наши привычные меры измерения. После этого, маг в ментальной сетке «гаснет».

— Ясно, — кивнул Стар.

— Что ничего не ясно, — прибавила свой голос к нему Карен.

— Блин! — эльф задумался.

Нейл положил ладонь на его плечо и усмехнулся.

— Все предельно просто. Все-таки вернемся к нелюбимой тобой алгебре, Карен. В ментальной сети на нашем уровне каждого из нас описывают три переменных. Назовем их x, y и z. Вот х — это параметр излучения ауры, ее частота. Y — сила излучения. А z — длина волны, которую изучает аура. Так?

Карен кивнула.

— Это уже ближе к магофизике.

— Верно. Это именно из той области. Сочетание всех трех переменных подчиняется гармонически-волновым законам. Мы воспринимаем преломление трех переменных в сочетании. И есть предельные значения, во время которых сочетание остается в возможности восприятия. Грубо говоря, когда ты спишь, то изменяется сила излучения ауры. Ты меньше «фонишь». Но при этом увеличивается длина волны. Сочетание же параметров остается на прежнем уровне. Опытные маги, у которых большой опыт, могут менять все три параметра. Видимо, Вир пытается сказать, что Лея изменила один из параметров выше допустимого предела восприятия и «стерлась» из ментальной сети. Как только она восстановит этот показатель, то сразу же вернется в нашу сеть. Верно?

Эльф кивнул. Потом похлопал в ладоши.

— Из тебя получился бы отличный преподаватель, — заметила Карен, которая наконец-то поняла, о чем когда-то рассказывала Лея.

— Благодарствую, — поморщился Нейл. — Накушался выше крыши, когда занимался дома с близняшками. Там и научился объяснять так, чтобы даже самые сложные вещи были мало-мальски понятны. В любом случае…

Что «в любом случае» Нейл не договорил. По башне прошла дрожь… которая начала все быстрее и быстрее нарастать.

Гул перешел на стены, с потолка посыпались камни.

Карен быстро присела, коснулась ладонью пола и резко отдернула руку, словно обожглась.

— Быстро! — сорвалось у нее с губ. — Убираемся отсюда!