Виталий Горелкин - Рождение Темного

– Будет сделано, – наклонил голову десятник, потом он обернулся и начал раздавать указания. – Лосток, Варген пойдете вперед. Найдите их стоянку, но сами туда не лезьте до подхода магов. Мало ли что. Лошадей стреножим чуть дальше, на охране останется Шурга.

– Стой, – оборвал Одноглазого Юрген. – Ты зачем огадура оставляешь?

– Так среди рабов есть гном, – быстро нашел ответ Дюрен.

– Да, правильно. Еще снимет с него скальп, потом не докажешь кто это был, – согласился Краш, вспомнив о лютой обоюдной ненависти гномов и огадуров.

– Кстати, – Юрген обернулся к магам. – А их чародей не сможет наших засечь?

– Ну, если у него есть это, – Остин показал командиру круглое стеклышко. – В чем я сильно сомневаюсь, то он может увидеть ауры максимум на десять локтей от себя.

– Слышали? – спросил Краш у разведчиков. – Ближе чем на десять локтей к ним не подходить!

***

– Снурвальд, может, пойдем с нами в Арсум? – неожиданно спросил северянина Ровен Митт. – Там сможешь продать свою долю и вернешься домой с деньгами. Справим тебе хорошую броню, купим лошадь. А?

Вопрос застал наемника врасплох. Он точно впервые посмотрел на себя со стороны и скривился. Сейчас Снурвальд выглядел как оборванец: латаная куртка из грубой ткани, грязные, местами порванные штаны, старый истончившийся от заточек нож и самодельное копье. Появись он таким в родном клане – позора не оберешься, вот, мол, вернулся неудачник.

– Хорошо, – согласился Снурри. – На родине больше ценится доброе оружие, нежели драгоценный металл. Да и негоже возвращаться без подарков родне.

– Вот и отлично, – обрадовался новости Онир. – Я сам помогу выбрать оружие. А если не найдем ничего путного, то арендую кузницу и такой меч тебе выкую, равного которому не будет во всех землях северных кланов.

– Ну, тут ты преувеличиваешь, – усмехнулся наемник. – В закромах некоторых родов, если хорошо порыться, можно найти клинки, которые и император не побрезговал бы взять в руки.

– Думаю, я найду, чем тебя удивить, – загадочно произнес Онир.

– Хм, ты лучше девок удивляй, хотя после меня они вряд ли увидят что-нибудь особое, – ввернул очередную шутку Снурри.

Я сидел под деревом и в пол-уха слушал веселую перепалку товарищей. Настроение было прекрасным. Ноздри щекотал аромат жарящегося на костре мяса кабанчика, вокруг которого хлопотал Ровен. Если закрыть глаза, то легко можно представить, что я сейчас не в диком лесу чужого мира, а на шашлыках на даче у друзей.

Повезло мне встретить таких хороших спутников. Снурвальд обеспечивает едой и показывает путь, Ровен своими травами несколько раз вытягивал меня с того света, а гном… Сходу я не смог сказать, чем ему обязан, но это ерунда. Одна только уверенность, что Онир никогда меня не предаст, стоит много. Без них не преодолел бы и половины пути, а я продолжаю их обманывать. Нехорошо так поступать.

Внезапные угрызения совести меня удивили. Всегда думал, что я одиночка и не могу работать в команде. Ладно, потом разберусь в причинах этого, а пока нужно спросить про еду. Что-то подозрительно часто Ровен стал снимать с кабанчика пробу. А поросенок-то маленький.

– Эй, как там мясо, не сгорит? – обратился я к старику, жующего очередной кусок мяса.

– Не переживай, тебе останется, – ответил Ровен. – Еще немного и будет готово. Жаль, правда, что специй маловато. Ничего, выйдем к людям, я такое жаркое приготовлю, что после него тарелки мыть не будут.

– Почему?

– Потому, что вы так их вылижите своими языками, что мыть ничего не останется, – засмеялся старик.

– Кстати о твоих травках, – улыбнулся я и решил сделать ему небольшой подарок. – Ты говорил, что оставил немного той чудо-травки, поднявшей меня и Снурвальда?

– Да есть немного, пара стебельков, тебе-то она зачем?

– Давай их сюда, кое-что покажу.

Ровен пожался отдать все стебельки и выделил только один. Ничего, мне и этого хватит. Совмещу приятное с полезным – сюрприз для нашего травника с тренировкой. Эта идея появилась накануне, когда утром вместо привычного травяного настоя пришлось пить обычный кипяток, так как у Ровена кончилась «заварка».

Я осторожно, чтобы не сломать, воткнул стебелек до половины в землю и направил на него Дыхание жизни. Хорошо, что травинка не успела окончательно высохнуть, на этом и строился весь расчет.

– Вадим, что же ты раньше об этом молчал! – воскликнул старик, наблюдая, как засохшая травинка быстро наливается жизнью, а рядом из земли начинают пробиваться новые побеги. – Да тебе цены просто нет!

Я молчал, слушая похвалу, лившуюся из уст Ровена, и довольно улыбался. Потом мы быстро съели кабанчика, оказавшегося очень вкусным.

– Снурвальд, а давай все же я сделаю тебе новую татуировку, – предложил я северянину, лениво ковыряясь в зубах кончиком щепки.

– Вадим, мы уже говорили об этом. Нет и еще раз нет! И что тебе неймется, решил нам прощальные подарки сделать?

После этих слов Снурри я замер. Прощальные подарки… Зачем? Собираюсь их покинуть? Убить? Нет, даже мыслей таких не было. Так в чем дело, почему сегодня буквально всем стараюсь угодить? Не собрался же я сам помирать…

Внезапно я понял, что угнетало меня последний день – предчувствие скорой смерти.

Я поднялся и посмотрел на начавшее темнеть небо. Жаль, звезд пока еще не видно.

Неожиданно во мне стала подниматься злость. Да что я нюни распустил, еще только заплакать не хватает для полного счастья! Нужно собраться и выяснить, откуда у меня возникло это похоронное настроение.

Я закрыл глаза и прислушался к себе. Нет, источник беспокойства находится не внутри меня.

Где-то далеко завыло какое-то животное. Вот оно! Может за нами идет зверь. Мы же в лесу, а тут должны водиться хищники, а не только маленькие вкусные кабанчики. Я переключился на ставшие привычным «магическое» зрение и стал смотреть по сторонам. Пусть здесь не снег, а ветви, но и сквозь них ауры должно быть видно не хуже, чем когда-то сквозь буран.

***

Снурвальд с беспокойством посмотрел на чародея, чей взгляд вдруг стал знакомо-странным и уперся в густые заросли на краю леса.

– Демон задери всех этих магов, – пробормотал Снурвальд и поднялся с земли. – Эй, Вадим, хватит дурью маяться. Когда-нибудь, я повторяю, когда-нибудь, ты сделаешь ее на моей руке. Но только после проверки на ком-нибудь другом. Ты слышишь, Вадим!

Молодой маг медленно обернулся, и посмотрел сквозь северянина на заросли за его спиной.

– Предупреждать надо, – вздрогнул Снурвальд, когда увидел налитые тьмой глаза юноши.