Владимир Колычев - Три богатыря

– Только вот мне он не приглянулся, – добавила девушка. – И я очень рада, что вы спасли меня...

Она посмотрела на Илью, как на свою надежду и опору. В ее глазах плескалось теплое чувство.

– И где сейчас этот ирод? – грозно спросил Илья.

– В дреговских лесах... Его всегда в эти места тянуло. Но раньше здесь хозяйничал Володарь. Сейчас Володаря нет, и Шархай скоро будет здесь...

– Но ты его опередил.

– Так получилось, – самодовольно улыбнулся Могут. – Полоцкие леса будут подальше от Киева. Но к нам добрая весть пораньше пришла. Зазевался Шархай...

– Пусть и дальше зевает, – решил Алеша.

– Да нет, я бы этому щеглу перышки бы пощипал... – продолжал хмуриться Илья.

– Может, он еще будет здесь, – подумал вслух Добрыня. – И вообще надо подумать, как укрепить нашу крепость...

Дел было невпроворот. Прежде всего нужно было перетянуть на свою сторону плененных разбойников Володаря. Илье и Могуту удалось внушить поганцам уважение к великому князю, и они сами захотели вступить в его дружину. Одного несогласного отпустили на все четыре стороны.

Могут собрал в одно целое все свое разбойничье ополчение. Выходило без малого три десятка. Лиха беда начало...

Алеша и Добрыня всерьез взялись за это лесное войско. Разбойники умели драться, но до настоящих дружинников им было далеко. Поэтому их приходилось учить ратной науке, а заодно привечать усердных и гнать в три шеи нерадивых.

Илья много думал о деле, но куда больше его волновала Ольга. Совсем недавно ему нравилась холостяцкая доля. Но уже сейчас он вовсе не хотел быть бобылем. И даже знал одну девушку, с которой хоть сейчас готов был пойти под венец. Правда, ей он об этом пока не говорил.

Илья мысленно называл ее лесной красавицей и царицей леса. И в то же время считал, что ей самое место быть хозяйкой в его тереме. Терема еще нет. Но обязательно будет. Да только согласиться ли Ольга стать хозяйкой? Хотелось бы на это надеяться...

Лесной красавице было всего семнадцать лет от роду. С раннего возраста она скиталась по лесным чащам вместе со своим отцом, искателем призрачной удачи. Суровые законы дикого леса наложили свой отпечаток на ее нрав и характер.

Девушка умела драться на мечах, отменно стреляла из лука. Она слыла проказницей и непоседой, но всегда втайне мечтала о тихом семейном счастье с любимым мужем.

Ее мужем мог стать атаман Шархай. Однажды он гостил у ее отца и положил на нее глаз. Он был красив, этот разбойник. Но в его ястребином взгляде не было живого тепла – только ледяной холод. И на Ольгу он смотрел как на бездушную собственность.

Шархай хотел жениться на Ольге, но она ответила ему отказом. Разбойник не отступался – твердо стояла на своем и девушка. Тогда ее попросту выкрали у отца.

Атаман Могут послал за дочерью погоню. Но посланцы Шархая не пошли тайными лесными тропами. Для отступления они выбрали торную дорогу. Наглость спасла их от преследования. Но вот с тремя богатырями сладить они не могли...

Спасенная девушка не хотела открываться перед воеводами. Ей приглянулся богатырь Илья Муромец, но он должен был презирать разбойников. А она, как ни суди, принадлежала к их числу.

Но уйти от Ильи она не смогла. От судьбы не уйдешь...

Она смогла добраться до Смоленска, заглянула в придорожную корчму, чтобы заморить червячка. И вновь встретилась с богатырем. И снова Илья предстал перед ней в образе ангела-хранителя. Но и в этот раз Ольга ушла от него.

Из города она отправилась в лес к своему отцу. Она очень торопилась, но не успела. Атаман Могут уже отправился в поход за сокровищами покойного Володаря. Ольга помчалась вслед за ним.

Всю дорогу ее не отпускало чувство, будто она едет навстречу своему счастью. Так оно и вышло...

Глава 3

Бравые оруженосцы

Какое то время доблестные оруженосцы ехали вместе, по одной лесной тропке.

Еким отличался трезвым умом, здравым рассудком и твердым расчетом.

– Не знаю, как вы, друзья, но я сам возьму в полон всех разбойников, которых встречу, – скромно заявил он. – Мне это не будет трудно.

Он мыслил вполне разумно. Ему ничего не стоило пленить по лиходею в день. Таким образом когда-нибудь он сможет взять в плен целую сотню. Только вот беда, он почему-то не думал, что ему придется иметь дело со всеми разбойниками вместе.

– Да что там ты! – надменно усмехнулся Блуд. – Я даже трогать их не стану! Мой грозный вид заставит их падать ниц передо мной. Они сами на коленях приползут к нашим господам!

Тетере всякий раз было жаль Екима после очередной взбучки. Поэтому он дал себе зарок раз и навсегда покончить со своими грубыми замашками и стать образцом вежливости и добродушия.

– Да заткнитесь вы, пустомели! – зло прикрикнул он на своих друзей. – До печенок уже достали. Брешете как те собаки, надоело! Все, будем разъезжаться. Век бы вас не видеть!

Еким и Блуд не стали оспаривать решение старшего своего товарища. Ведь убеждать он привык не столько задушевным словом, сколько увесистой затрещиной...

Друзья разъехались в разные стороны и вскоре потеряли друг друга из виду.

В первый день своего путешествия Еким не встретил ни единого разбойника. Никто не остановил его ни на второй, ни на третий день. А тем временем иссякли его съестные припасы.

У оголодавшего оруженосца ни разу не возникло желания сбежать от своего хозяина вместе со всем золотом. Зато ему все чаще хотелось выложить на траву содержимое мешка. Как чудно было бы наполнить серебряные кубки ароматным вином, блюда – горячими кусками сочного мяса.

На четвертый день это желание переросло в навязчивую идею. А тут на пути Екиму повстречались бродячие странники.

Они расселись на пригорке под сенью раскидистого дерева, рядом журчал ручей хрустально чистой воды. Путники собирались отобедать. Для этого они извлекали из своих торб съестные богатства.

Екиму до одури хотелось вкусить от этих яств вместе с ними.

– Доброго здравия, добрые люди! – сглатывая слюнки, поприветствовал их он.

Но странники едва взглянули на него. Один из них махнул ему рукой. Проваливай, мол. Но Еким не собирался уходить отсюда голодным.

Приглашения к столу он не дождался. Зато он жадно пожирал взглядом куски холодного кабаньего мяса, сырные ломти, поглощал разливаемую по чарам медовуху.

– Приятного вам кушанья!

Только напрасно он старался обратить на себя внимание.

– А не поделитесь со мной, добрые люди? – жалобно спросил Еким.

Это был глас вопиющего в пустыне.

– Я заплачу!

Странники лишь слегка оживились. Но никто не сказал ни слова.

– Золотой! – в воздухе блеснула золотая монета.

Путники дружно замотали головами.