Екатерина Боброва - Воздушные

Девушка лихорадочно прикидывала варианты правдоподобного объяснения, но мозги совершенно отказывались работать. Они все еще не пришли в себя после гипноза лэрсов и бросили свою хозяйку на произвол судьбу.

-Позвольте мне, Фэр-Лорд, не отвечать на этот вопрос, - врать своему спасителю Ксении почему-то совершенно не хотелось, значит - придется уходить от ответа.

Воздушный окинул девушку внимательным взглядом, но промолчал. Так они и шли вдоль туманного барьера, каждый погруженный в свои мысли.

Наглеть, так наглеть, решила Ксения и рискнула озвучить свою просьбу: "Вы сможете мне помочь найти нужный корабль?"

-Фэр-Леди решила отправиться в путешествие? - неприкрытое изумление.

Ах, да, она же одна и, по-видимому, здесь это не принято.

-Мне нужно попасть в одно место, - неопределенность - лучшая защита в ее случае.

-Если уважаемая воздушная подскажет мне, куда именно она собирается отправиться, я смогу помочь ей с поисками нужного корабля, - он неприкрыто забавлялся над ее детскими потугами поиграть в шпионов.

Ксения вздохнула, они стояли напротив друг друга, и время разрывало нить ее пути, грозя скоро обозначить на другом конце разъяренного принца и закономерное возвращение в клетку дворца.

- Мне нужно в академию, - умоляющий взгляд брошенного всеми котенка. Балансируя на грани смерти, в такой взгляд вкладываешь всю надежду избежать холодных объятий старухи с косой.

Он понимающе хмыкнул. Всегда легче понять другого, когда сам пережил нечто подобное.

-Я провожу вас, - принятое решение и полный благодарности взгляд девушки в уплату за нарушение долга.

Шли они недолго. Корабль, к которому ее привел воздушный, был вместительным пассажирским судном. Судя по поднимающимся в спешке по лестнице воздушным, до отлета оставалось не так много времени.

-Прошу, - мужчина поднялся на палубу вместе с ней и, испросив у нее разрешение, покинул ее на несколько минут, чтобы переговорить с капитаном.

- Это судно доставит вас в Рееслэнд. Я лично знаком с капитаном Прекстором, и вы можете здесь никого не опасаться. Да и я буду уверен, что вы доберетесь в целостности и сохранности.

Почему-то Ксении была уверена, что ее безопасность важна не только для нее, но и для этого странного воздушного, так тщательно скрывающего под капюшоном свое лицо.

-Легкого вам полета, Фэр-Леди, - ни капли иронии, лишь намек на улыбку на губах.

-И вам, легкого полета, - а вот реверанс, который зачем-то изобразила Ксения на прощание, вызвал удивление, и незнакомец окинул ее напоследок уж слишком задумчивым взглядом.

Ксения стояла на палубе, держась за поручни. Она наслаждалась полетом. Корабль спустился и летел на небольшой высоте над неторопливо перекатывающимися волнами моря. Кругом носились с громкими воплями серые птицы.

-Дождь накликивают. Фэр-Леди лучше пройти в укрытие, - обратился к ней один из воздушных, одетый в голубую униформу команды судна.

-Нет, спасибо, я еще здесь побуду.

Ксения не хотела уходить с палубы. Любое помещение казалось ей сейчас душной клеткой. И она не хотела обрывать тонкие нити, которые словно протянулись к ней от черного утыканного звездами неба, и зеленого, расчерченного лунной дорожкой, моря.

Внезапно что-то изменилось. Вздрогнуло мироздание, и холодная волна болью отозвалась в каждом уголке девичьей души. Поднявшийся ветер смел с неба звезды, спрятав их под черными клочками облаков. Заплакало небо, зарыдал ветер, зарычало от боли море, вздымая пенистые волны.

- Вернись, прошу, прости меня, - сбегали капли дождя по ее лицу.

- Я люблю тебя, - пел им ветер, гуляя в снастях корабля.

- Не уходи, я умру без тебя, - рычало море, выбрасывая вверх волны в тщетной попытке достать до днища судна.

- Я не могу, прости, - соленые слезы, смешались с дождем, и боль выплескивалась наружу, затихая внутри.

- Тхер видит, вы же совсем промокли, - ей на плечи накинули теплое покрывало и увели с палубу.

Глава 16.

Новая фигура на шахматной доске не обязательно окажется королем.

Мысли Рэсидора еще некоторое время крутились вокруг заинтриговавшей его незнакомки. Если бы не назначенная в нижнем городе встреча, он обязательно бы выяснил причину, побудившую девушку отправиться одну, без защитника, в нижний город. То, что целью ее путешествия была магическая академия, его не удивило. Скорее всего, девушка принадлежала к обедневшему клану, который не смог изыскать деньги на ее обучение. Вот, бедняжка, и решила попытать счастье самостоятельно, ведь работать служанкой, даже во дворце, не слишком достойное занятие для воздушной.

Некоторые академии действительно брали талантливых студентов на полное обеспечение. Однако, все это не объясняло странный выбор девушки столь позднего для путешествия времени, тем более, путешествия в одиночку. Была еще какая-то деталь, которая упрямо ускользала от него. Похоже, изменчивая Тхер решила сегодня поиграть с ним в прятки, и воздушному никак не удавалось поймать ускользающую в облака лунную богиню.

На шарах, висящих над мостовой, потускнел один сектор. "Уже первый час ночи, - ахнул Рэсидор, - земля мне под ноги, я же опаздываю". Он выкинул из головы все мысли о незнакомке, ускорил шаг и вскоре уже затерялся в извилистых переулках, примыкающих к порту.

Портовый город мог по праву претендовать на звание единого. Здесь, на окраине нижнего яруса, встречались без всяких предрассудков земля и небо. На небольшом пространстве обитали представители практически всех рас нижнего мира, и здесь же можно было встретить воздушных из любого клана, чьи делишки, в этом не всегда спокойном месте, иногда требовали сокрытия от праздного любопытства или должностного интереса стражей. Портовый город плавно перетекал в клановые территории, и ближе к центру нижний ярус состоял из уютных небольших площадей, окруженных невысокими домами. В центре каждой площади стоял радгэ - клановый дом, где устраивались приемы, проводились встречи и велись дела клана. Районы разделялись живописными парками и торговыми улицами.

Рэсидор чуть замедлил шаг. Перспектива сломать себе ногу, поскользнувшись в темноте на грязной мостовой, его не прельщала. Город словно стыдился своей нижней части, и парящие в воздухе шары никогда не залетали в узкие портовые переулки, боясь обнажить своим светом не только грязные стены домов, неубранный мусор на улицах, но и темные дела, творящиеся здесь под покровом ночи. Тьма безраздельно правила здесь сегодня, довольная своими хищниками, вышедшими на кровавую охоту.

Воздушный уверенно ориентировался в темном лабиринте. Он двигался с хищной грацией, и любопытствующие тени спешили убраться с его пути, чуя в нем опасную добычу. Рэсидор торопился. Его информатор мог уйти, не дождавшись, и тогда ему придется вернуться к совету с пустыми руками. А вот это будет уже совсем нехорошо. Ему и так пришлось сделать крюк, чтобы заехать в Лунный город. Агента попросили собрать информацию о новой Астиане правящего клана, о чьей внезапной помолвке объявили здесь вчера.