Александра Лисина - Третья сила

- Что? - вопросительно приподняла я бровь, когда оборотни дружно на меня уставились. - Я что-то не так сказал?

Ну да. Не "сказала", а именно "сказал" - теперь я уже не Гайдэ, а очень даже Гай. Которому тем более не пристало смущаться побратимов и которому вообще до одного места их нагота.

- Фаэс, зови своих магов, - спокойно велела я, когда Фантомы с тихим смешками отдали честь, приветствуя появление "Гая". - Риг, ты с ними знаком?

- Конечно. В своем деле они одни из лучших.

- Лучше тебя?

- Кое в чем, - кивнул мастер Драмт, рассеяно пригладив трепанную шевелюру. - Лейш считается прекрасным специалистом в области пространственной магии. Тогда как Рейде, по слухам, обладает одним из самых емких резервов во всей Магистерии, а еще практикует процесс обмена дейри. Если милорд Фаэс обещает их помощь, то со вторым пространственным коридором проблем действительно не возникнет.

Я на мгновение задержала взгляд на его исхудавшем лице.

- Сам-то как? Справишься?

- С их помощью - да, - без тени сомнений отозвался маг. - Правда, накопителей у меня больше нет, но если ты согласишься...

- Без вопросов. Мне не в лом, только... черт, Фаэс! Ты все еще тут?!

Арр-кан удивленно повернул голову, а я заметно нахмурилась.

- Оглох, что ли? Сказано ведь было: зови своих, а ты не мычишь - не телишься. Не так у нас много времени, чтобы фигней страдать и ждать, пока они шнурки погладят. А, ладно... - поняв, что эрдал сегодня откровенно тормозит, я поморщилась и оглушительно свистнула. А когда в палатку заглянул Дей, сухо велела:

- Зови их. Мы готовы к разговору.

Оборотни, как раз затянувшие последние завязки, дружно фыркнули, остальные Фантомы добродушно хмыкнули, Дей понятливо кивнул и снова ненадолго исчез. Но уже через пару синов вернулся обратно. Вместе с Эрреем и двумя незнакомыми магами, на которых я, естественно, воззрилась с нескрываемым любопытством. Правда, перед этим благоразумно усевшись на топчан и придвинувшись поближе к безмятежно спящему Лину, рядом с которым мне не требовался никакой амулет, скрывающий ауру.

Вошедшие оказались холеными мужчинами неопределенного возраста. Внешне они выглядели лет на тридцать пять - сорок, но в реальности могли быть постарше Рига. Раза примерно в два. Один - светловолосый и синеглазый, как молодой викинг, вдруг решивший избавиться от мощной мускулатуры и надеть вместо личины непревзойденного силача смазливую маску очаровательного пастуха Леля из сказки о Снегурочке. Второй, напротив - жгучий брюнет с пронзительными черными глазами и спокойной улыбкой человека, хорошо знающего себе цену. Оба были одеты в легкие, изрядно дорогие камзолы нейтральных сине-черных тонов. Никакой брони не носили. И вообще, выглядели так, как если бы их сдернули на войну прямо с королевского приема.

Я незаметно поморщилась. А когда они наскоро оглядели всех присутствующих и слегка наклонили головы, обреченно вздохнула.

- Господа Фантомы, - негромко поприветствовал нас светловолосый. Потом повернулся к Фаэсу и чопорно добавил: - Милорд...

- Ближе к делу, Лейш, - довольно сухо отозвался арр-кан. - Вашу задачу я примерно обрисовал, так что повторяться нет необходимости. Но мастер Драмт желает уточнить подробности, а господа Фантомы хотят удостовериться в том, что вы им подойдете.

- Я - все внимание, милорд, - ничуть не оскорбился жестким тоном Фаэса маг. Второй, что удивительно, лишь согласно наклонил голову и даже не вякнул о том, что бывший эрдал с ходу ткнул их мордами в грязь.

Я изучающе взглянула на старого друга и вынужденно признала, что последние события заметно его изменили. Пару месяцев назад он был другим. Более... близким к народу, что ли? Ругался, ворчал, как все, брюзжал потихоньку. А теперь вон, как стоит: плечи расправлены, спина неестественно прямая, лицо бесстрастное и такое же выразительное, как у придорожного камня - фиг что по такому прочитаешь. А уж руки сложил на груди так непримиримо, что я смутно заподозрила, что где-то это уже видела. Впрочем, отвлекаться было некогда: оба мага вопросительно повернулись в сторону Рига и изобразили полнейшее внимание.

- Мне бы карту... - вдруг нахмурился Риг.

Братики выразительно переглянулись, Мейр скользнул к нашим вещам и, спустя пару минут напряженного шуршания, вытащил на свет божий кем-то старательно сложенную карту. Ту самую, из старого походного шатра, о которой кто-то заранее подумал, аккуратно упаковал и впихнул в одну из многочисленных сумок, как будто точно знал, что она понадобится.

- Подожди, - буркнул Лок, когда понял, что положить ее просто некуда, и тоже полез рыться в вещах.

Я пару мгновений понаблюдала за его согнутой в три погибели спиной, но потом опомнилась, вытащила из-под себя все тот же (неизвестно, кстати, чей) плащ и, негромко свистнув, кинула оборотню, чтобы постелил. Лок машинально поймал, посветлел лицом и тут же разложил подложку, на которой Мейр без промедления пристроил карту, умудрившись сложить ее так, чтобы на плаще поместилось только самое необходимое.

Мы дружно на нее уставились, почти одновременно придя к одинаковым выводам, и как-то резко озадачились, но потом я первая сползла на пол и, усевшись по-турецки, вяло махнула остальным.

- Садитесь так. Подушек под задницу нет и не будет. Впрочем, если кому-то удобнее стоять - ради бога. Только не нависайте сверху.

Фантомы без единого слова последовали моему примеру. Оба оборотня, выразительно переглянувшись, с одинаковым рвением кинулись вперед и с довольными улыбками плюхнулись рядом со мной, застолбив почетные места до того, как кто-нибудь опомнился. Причем, Мейру повезло больше, потому что шустрый миррэ успел сесть по левую руку, отчего Лок, соответственно, тут же насупился и недовольно заворчал.

Скароны без спешки расселись вокруг ерничающих хвардов. Фаэс, пару синов поколебавшись, тоже плюнул на приличия и занял место напротив меня. А вот магам такой способ обсуждения проблем пришелся не по вкусу - они явственно поморщились и чуть было не изъявили желание постоять. Но потом перехватили насмешливый взгляд арр-кана и обреченно вздохнули. А еще через пару синов вся наша компания склонилась над подробной картой окрестностей.

- Мы находимся здесь, - Риг уверенно ткнул пальцем почти в центр Степи, чуть ближе к ее южным границам и довольно далеко от русла извилистой Кайры. - Первый коридор я прокладывал максимально возможным по длине, чтобы оказаться подальше от Плато. Экономить не было смысла, потому что во второй раз такого большого прыжка у меня бы не получилось.

- Разумеется, - скупо обронил мастер Лейш, окинув карту взглядом опытного инженера-конструктора. - Где планируете открывать новую точку выхода?