Мария Николаева - Академия для Королевы

Базилика Амизард. Первая в Совете

— Есть новости от этого мальчишки? От Рэйзарда.

Базилика Амизард, первая в Совете, обернулась на голос.

Конечно, она сразу узнала вошедшего, но лишний раз убедиться не мешало бы. Блэйкай Лэйрд. Ожидаемо. И вопросы у него, как всегда, далеко не так просты и случайны, как может показаться со стороны. Блэй был самым молодым в Совете. Он едва-едва разменял третье столетие, что, по сравнению с остальными Старшими, было очень даже немного. Но он был последним из сапфиров — и с ним приходилось считаться. Так уж повелось, что в Совет принимали не по возрасту (хотя когда-то у истоков цивилизации все было как раз иначе), а по способностям, или «по цвету», как сейчас любит говорить молодежь. На самом деле окрас был следствием принадлежности к определенной стихии, но, как нередко бывает, одно давно стали подменять другим.

Итак, Блэй был сапфиром. И после смерти предшественника занял его место. Кстати, сама Базилика нисколько не пожалела, что при голосовании поддержала этого амбициозного юношу. Он не раз оправдал ее надежды и ожидания. Из него получился хороший союзник — достаточно верный, в меру беспринципный. Наверно, именно таким она и хотела бы видеть своего сына…

Невольно нахмурившись, Базилика отвернулась. Вспоминать о своем единственном ребенке она не хотела. Он уродился весь в отца — такой же никчемный и слабый. И если от первого хоть какая-то польза была, по меньшей мере место в Совете, — то от Лир ничего ждать не приходилось. Да, к сожалению, тут она прогадала…

— Баз? — Теплые ладони привычно опустились на плечи женщины. Блэй стоял за спинкой ее кресла, чуть массируя основание шеи. — Что-то не так?

— Да нет, все то же, — рассеянно откликнулась Базилика, постепенно растворяясь в мягком, исцеляющем тепле. Нет, не зря она все-таки встала тогда на сторону этого мальчика, определенно не зря…

— Значит, опять Лир? Сочувствую. Но, может, мальчик еще одумается.

— Нет. Он слишком мягок. И, как его отец, свято верит в многовековые устои. Он никогда не выступит против Королевы.

— Баз, ты меня удивляешь! Ведь его можно использовать и без его ведома. — И интимно, почти у самого уха: — Лично мне кажется, что так будет безопаснее. Он не внушает доверия. Точно так же, как и его отец.

— Это не к спеху. Теперь не к спеху, — откинув голову назад, чтобы можно было без труда смотреть в синие глаза собеседника, произнесла Базилика.

— Есть новости, — утвердительно произнес Блэй, а потом, решительно обойдя кресло с расположившейся на нем женщиной, замер напротив. Базилика невольно взглядом обвела контуры идеального тела. Ей нравился этот сапфир, более чем. Иногда даже жаль становилось, что он родился так поздно. Всего бы на пару столетий раньше и…

Вот дальше этого «и» Базилика никогда не заходила — не хотела тревожить душу, да и обычай бередить старые раны в ее привычки не входил. Но иногда очень хотелось обычного тепла и капельки понимания. Впрочем, Блэйкай никогда ей не отказывал ни в том, ни в другом.

— Есть. Рэйзард передал, что новая Королева отказалась от притязаний на престол. Как ты понимаешь, пока это был всего лишь магический вестник и народу мы его предъявить не можем, но вот как только этот «щит»[2] пересечет границу Дайлы, у нас будут на руках все козыри.

— Так это же отличная новость! — чуть возбужденно откликнулся Блэй. Базилика лишь улыбнулась такой горячности — все-таки он еще молод. Удивительно молод. Что, впрочем, совсем не мешает ему действовать с расчетом и умом. О да, как раз последнего ему не занимать. В некотором смысле Блэйкай Лэйрд был гениален. — Как насчет того, чтобы созвать всех и объявить об этом? — меж тем продолжил он. — Думаю, выяснится, что очень многие в Совете придерживались нашей точки зрения.

— Считаешь это необходимым? — Базилика с интересом глянула на собеседника. Блэй всегда выдавал странные идеи, но что необычнее — очень редко ошибался.

— Да, считаю. Да и не мешало бы вплотную заняться твоим сыном. Думаю, мы сумеем найти нужный рычажок… Например, как ты смотришь на то, чтобы в вашу семью влилась и золотая ветвь…

— Ты имеешь в виду…

— Именно! Аданика куда больше соответствует нашим планам. Так почему бы не соединить приятное с полезным?

Вот тут Базилике возразить было нечего. Блэй прав. Как всегда, прав.

Часть вторая

Послы доброй воли

Глава 1

Мы не ждали, а вы приехали…

Лир

Совет праздновал третьи сутки. После весьма необнадеживающих (а точнее — откровенно катастрофичных) отчетов Марикая Старшие уже было смирились со своей участью… но вот тут-то и пришло письмо, раз и навсегда сделавшее их счастливейшими из людей. Впрочем, нет, к людям чистокровные зарды себя никогда не причисляли, скорее к драконам, но вот беда, сами благородные властители небес своих далеких потомков таковыми вряд ли бы признали.

Итак, Совет праздновал. Какое событие? Разумеется, отсрочку, которую им давало отречение новой Королевы. Конечно, Марикай передал информацию и о сестре правительницы, но та еще не вступила в возраст обретения дайкаи, а значит, не могла считаться совершеннолетней и претендовать на трон. Да и кто знает, как оно там еще обернется. Если в последнее время даже чистокровных зардов дайкаи принимали далеко не всегда, то что уж говорить о полукровках? А в данном случае степень чистоты крови еще ниже, — по крайней мере, Марикай упоминал, что когда-то сбежавшая Королева приходится девочкам бабушкой. Крови зардов на четверть. Возможно, наследие и не проявится. На то они и уповали.

В общем, Совет ликовал.

А я терпел. Да и что мне оставалось делать? Переехать временно в пригородное имение, как поступил отец? Не могу — занятия. Мне и так приходится пропускать половину всех общих дисциплин. И если вдруг запущу остальные, то точно не выплыву, а уж тогда моя матушка приложит все усилия, чтобы выяснить, чем это таким важным занимался ее сын…

Словом, мне пришлось остаться. К сожалению. Наблюдать, как постепенно все свободнее и легче себя чувствуют первые лица государства, — это не по мне. Возможно, народ и думает, что эти, так сказать, Старшие и радеют о его благе, но на самом деле…

Ох, что там на самом деле, мне знать не положено, а потому я и не в курсе. Своих тайн хватает по самое не могу.

К утру третьего дня моя голова стала не просто неподъемной, а еще и удивительно звенящей. По крайней мере, мне все время казалось, что я не заметил, как мне на голову надели жестяное ведро и от души лупанули по нему половником. В общем, состояние далекое от идеала. Наверно, поэтому я не сразу заметил, как стихли привычные разговоры в классе.