Галина Долгова - Рокировка. Мат

От очередного витка самокопания меня отвлекла хлопнувшая дверь. Похоже, девицы стали расходиться, значит, и мне надо смыться отсюда подальше, а то еще обвинят в подслушивании. Да и просто их видеть пока не хотелось.

Быстро прикинув, я поняла, что не хочу сейчас идти к Элэйшу. Все-таки нужно время, чтобы успокоиться и еще раз обдумать произошедшее. Еще бы неплохо было посоветоваться с магом, но надо четко сформулировать вопросы, чтобы не рассказать слишком много. Следовательно, сейчас идем и осматриваем дворец. В конце концов, мои обязанности никто не отменял.

Наугад выбрав направление, я свернула в ближайший коридор, впрочем, мне было все равно куда идти — лишь бы подальше отсюда. А спустя пару минут я поняла, что оказалась в гостевой части дворца. Богато обставленные коридоры, закрытые комнаты и — никого. Слуги не утруждались лишний раз сюда наведываться, предпочитая убираться только перед приездом гостей, а потому помещения были пустынны и даже кое-где пыльны. Отлично! То, что сейчас мне надо.

Я бодро шагала по коридорам, магическим взором отслеживая плетения чар защиты. За полчаса я исправила с десяток мелких недочетов и одно довольно хитрое вплетение подсматривающего заклинания в гостевой комнате, когда внезапно накатила слабость. Похоже, я все-таки переоценила себя. Легкое головокружение и тошнота были неожиданны и неприятны. По лбу потекли холодные капли липкого пота. Зажмурившись, я начала глубоко дышать, но неприятные ощущения не отпускали. В какой-то миг в глазах потемнело, и сознание покинуло меня.

Очнулась я на полу все в той же гостевой спальне, лежа прямо посреди комнаты. Слабость все еще присутствовала, но дурнота уже отступила. Покосившись в сторону, я только и могла, что застонать. Прямо в десяти сантиметрах от меня высилась массивная кровать с деревянными столбиками. Немного правее, и быть бы мне уже на том свете. Вот докатилась! А ведь Хан говорил, что надо отдохнуть и что последствия обряда просто так не проходят.

Воспоминания о произошедшем в храме заставили нахмуриться и магически просканировать организм. Так и есть. Аура висит буквально клочьями, кое-где покрывшись черными и бурыми пятнами, зато непонятно откуда взялись два потока, которые сейчас щедро вливали в меня силу. Не поняла? Что это? Откуда?

Я только растерянно хлопала глазами, пытаясь осознать, что у меня появились два донора. И чья это благотворительность? Кто и когда успел ко мне подключиться? Проклятье! И я ведь даже не заметила! Может, отсюда и слабость? Надо срочно найти Элэйша!

Про «срочно» я, конечно, погорячилась. Резкое движение привело к еще одному приступу и появлению черных точек перед глазами. Пришлось замереть и ждать, пока неприятные ощущения не исчезнут, и только потом с крайней осторожностью вставать.

Вот так, все еще шатаясь, я побрела к выходу из гостевого крыла. Только у самых дверей в коридор меня посетило странное чувство, что я тут не одна. Бегло оглядевшись и не заметив никого, только вздохнула, понимая, что ситуация со мной еще хуже, чем я думала. Как бы не пришлось целителя вызывать.

Каждый шаг давался с трудом. Правда, чем дальше я продвигалась, тем быстрее наполнялась силой. Постепенно холод отступил, я наконец-то согрелась. А потом мне стало жарко… и еще жарче… Опять выступил пот, но уже не холодный. Моя кровь словно вскипела, заставляя судорожно рвануть воротник платья. Слева мелькнуло окно, и я, даже не задумываясь, распахнула ставни, позволяя морозному ветру и моросящему дождю остудить пылающую кожу. Вот только помогло это слабо. Холод снаружи никак не мог успокоить внутренний жар. Перед глазами снова замелькали черные мушки, заставив пошатнуться и буквально перевалиться через подоконник. Не знаю, каким чудом, но я удержалась по эту сторону окна, свалившись прямо на пол. В последний миг я с силой потянула подпитывающие ауру нити. Может, они и тут помогут.

Хлынувший поток энергии буквально рванулся, восстанавливая мою защиту, и в тот же миг произошло нечто странное. Словно кто-то взял и вытолкал из меня нечто чужеродное. Жар и боль тут же отступили, принося взамен прохладу и покой. От удивления я даже перестала тянуть энергию, а не установленные до конца щиты рухнули, словно карточный домик. Вот только сил восстановить их у меня пока не было.

Да что творится-то?! Я нервно потерла вспотевшими ладонями лицо. Что бы ни происходило, мне это не нравилось. Откуда такая слабость? Жар? С чем это связано? Неужели магическое истощение?

В свое время я достаточно начиталась фэнтези, чтобы тут же представить самое страшное — магическое выгорание. Остаться без магии в этом мире для меня было равносильно смерти. Пожалуй, этого я боюсь сейчас больше всего.

Выругавшись, я поднялась и медленно направилась к Элэйшу. Пусть магистр посмотрит, что со мной. С каждым шагом становилось все легче. Постепенно слабость отпустила, и я продолжила путь уже более спокойно. В какой-то миг я даже подумала, что не стоит отвлекать магистра, но потом дала себе мысленную затрещину. У меня вчера был сложный обряд, и его результат может крайне непредсказуемо на мне сказаться. Значит, прочь ложную стыдливость, и вперед, к лайкану. Если тот скажет, что виной всему простая усталость — прекрасно. Отлежусь пару дней, и все. Если — нет, то лучше разобраться сейчас.

Я, слава всем богам, без приключений добралась до крыла, где располагался кабинет магистра, когда за спиной внезапно раздались топот и прерывистое дыхание. А в следующий миг девичий голос позвал:

— Госпожа маг, госпожа маг!

Меня догоняла горничная. Остановившись, я ждала, пока та добежит до меня и немного отдышится.

— Что-то случилось?

— Да, госпожа маг, вас срочно зовут.

— Кто и куда?

— Ее величество. Пойдемте, я вас провожу, — и девчонка развернулась, уверенная, что я последую за ней. И ведь последую! Куда же деваться. Кому-кому, а императрице точно не откажешь.

Чертыхнувшись про себя и бросив тоскливый взгляд на вожделенную дверь в кабинет Элэйша, мрачно поплелась следом за горничной. Вот только беседы с императрицей мне сейчас не хватало. И, как назло, я сейчас не в форме.

За мрачными мыслями сразу и не заметила, куда меня завела горничная. Здесь я еще не была. Открытая терраса в башне. Небольшая площадка под конусообразным козырьком, прикрывающим от дождя, к которой вела широкая, но довольно крутая лестница, была огорожена небольшим парапетом, высотой чуть ниже моей талии, оплетенным темно-зелеными лианами с розовыми цветочками. Стена тоже была вся увита плющом, а открывающийся вид просто захватывал дух.

— Присаживайтесь, — девушка указала на одно из массивных плетеных кресел с мягкими подушками на сиденьях и пледами на спинках. Между ними стоял круглый столик со стеклянной столешницей, на которой сейчас были расставлены чашки, горячий чай и тарелочки с пирожными, — миледи подойдет позже и просила ее подождать. А пока можете угощаться, — и с поклоном покинула площадку.