Александра Лёвина - Силмирал. Мир Драконов

— Начни с другой, — осторожно попросила я.

Правительница кивнула.

— Недалеко отсюда протекает небольшая речушка. Там мы иногда ловим рыбу и берём воду для питья, если ты не знала. Так вот, вчера там обнаружили странных существ, назвавших себя Мерроданами…

— Что, правда?! — радостно вскинулась я. Конечно, у меня не было никаких оснований не доверять ей, несмотря на некоторую резкость между нами, но тут… Неужели Декарон всё же передумал?! — Тогда я собираюсь и сейчас же выезжаю к ним!

— Подожди! — Зоррега остановила меня за плечо. — Я ещё не сказала вторую новость.

Я остановилась. Сердце кольнули нехорошие предчувствия… Блин, вчера же эти двое разборки устроили! Неужели кто-то из них?!.

— Сегодня рано утром из Лаудборла приехал гонец. — Я тихо выдохнула. Даже если они и поубивали друг друга, об этом ещё никто не знает. Но радовалась я рано… — На Онидрайта нашло какое-то безумие. Он без устали атакует горную цитадель. Оставшиеся в живых сбились в самых глубинах крепости, но никто не уверен, что она выдержит такую тварь. Мрадраззы просят о помощи. Они молят о помощи — тебя!

Я нащупала рукой позади себя стенку и позволила себе упасть на неё. Ой… ой-ёй-ё-ё-ёй… Кажется, проблемы дали мне день отдыха, чтобы потом подло напасть с новыми силами…

— А… у… может сперва всё-таки повидаться с Мерроданами?! — даже после победы над Огненным я ничуть не тешила себя ложными надеждами. Наоборот: только представив себе, что вновь надо будет сражаться с кем-то столь же огромным, летающим и неуязвимым… — А?! Ну пожа-алуйста!

Пантера удивлённо подняла брови.

— Нейра, любое промедление — это новые погубленные жизни! Быть может Онидрайт уже разворотил последние укрепления, и речь идёт о спасении хоть кого-то!

— Зоррега, Мерроданы — носители Магии Воды! Той самой, что победила Таккарима. Я должна увидеться с ними! Тем более, что их помощь может оказаться просто неоценимой!

Правительница заволновалась.

— Ты уверена? — я усиленно закивала. — Что ж… Река находится в часе отсюда. Быстро переодевайся, я распоряжусь о выдаче тебе самых быстрых ньернов!

— Спасибо! — я от души пожала ей лапу и уже почти навострила лыжи до своей комнаты.

— Подожди ещё секунду. Тебе ещё, между прочим, нужно подумать, кого ты возьмёшь с собой. — Она вдруг улыбнулась, правда, не без тени ухмылки. — Даже Дракоубийца может не выжить, попав в окружение тварей из степей!

Самым трудным оказалось последнее поручение. Я буквально извелась, решая: брать или не брать Ворлока, который ещё не совсем уверенно обращался с мечом, Эсприта — возможно ему лучше обрадовать свой народ доброй вестью и начать подготовку —, Дара в конце концов? С последним у нас сейчас сложные отношения, конечно, но… Но сейчас именно та отвратная ситуация, когда нужно думать мозгами, а не тупо следовать чувствам.

Эти «мировые» проблемы я решала, в темпе собираясь. Новая одежда с небольшими вкраплениями энергии — смешная защита, но один удар хвоста или лапы должна выдержать; оружие — лук, пара мечей, четыре кинжала… Хватит.

Я высунулась в коридор. Мимо как раз пробегала какая-то малышка с большими ушками и кисточкой на конце хвоста.

— Эй, подожди! — я остановила её. — Сейчас очень-очень быстро беги в Большой зал, там найди Правительницу. Скажи ей, что Драконоубийца с компанией отправиться в прежнем составе… Справишься? Давай, беги…

Но девочка осталась стоять. Потом вдруг смешно подпрыгнула и взвизгнула.

— Ой, Нейра! Это же я, Леська! Помнишь, я следила за тобой тогда, на крыше? Когда ты атаковала нас с Шелескенами? Ну?! Ты ещё с моим дядей, Ергением, говорила!

Мне пришлось порядком поскрипеть мозгами, но я всё-таки вытянула из памяти образ пугливой девочки. Хм, значит, она уже «ощетинилась»… и, наверное, уже давно. Хм… десять лет, а выросла она и не так сильно.

— А, ну да, — я улыбнулась и похлопала её по плечу. — Помню, помню. Ты меня тогда за врага приняла…

— Нейра! Ой, точнее… Дракоубийца? А расскажите…

— Потом. — Я решительно оборвала её. — Давай, бегом — марш! Сообщение срочное!

— Есть! — она отсалютовала мне и попрыгала дальше. Попрыгала…

Я вгляделась ей вслед и фыркнула со смеху. Тушканчик. Ха! А ей идёт!

Не прошло и пятнадцати минут, как осёдланные ньерны уже терпеливо ожидали, пока наездники взгромоздятся на них. Эти чудные звери, смесь лошадей, сайгаков и кого-то ещё без копыт, неприязненно фыркали и нетерпеливо переступали с ноги на ногу.

— Пока вас не будет, приготовят продовольствие. — Раздавала последние указания Лента. — Когда будете возвращаться от реки, возьмёте. Там на неделю — достаточно, чтобы добраться до Лаудборла. А если что, сможете поохотиться. — Потом кошка подошла к моему ньерну и уже тише проговорила. — Ты там поосторожней, подруга… Героев интересно чествовать живыми, а не мёртвыми.

— Ладно, учту. — Усмехнулась я.

— И вот ещё… Уж не знаю, чем Дарвэл ухитрился вызвать твой праведный гнев, — я напряглась, — но… ты помягче с ним, что ли… Он правда заботится о тебе.

— Я сама в состоянии о себе позаботиться. — Буркнула я, не глядя на неё. Может, зря буркнула, но подобная навязчивая забота…ну ей-богу, поймите меня тоже! Все, вот буквально все считают своим долгом предостеречь меня и заметить, что они-то как раз заботятся больше всего о моей шкуре. И между делом ещё и чествовать, что уж совсем ни в какие рамки не лезет. Чертовски утомительно…

Краем глаза я видела, как рысь вгляделась в меня и обречёно покачала головой. Не дожидаясь дальнейших нравоучений, я тронула поводья…

Добрались даже быстрее за счёт того, что, не мелочась, сразу пустили «лошадей» в галоп.

Около реки, похоже, уже вовсю шли разборки. Это меня, если честно, порядком напрягло. Вот только не хватало опять в роли миротворца выступать… Но куда денешься? Кародроссы-рыбаки что-то яростно обсуждали с горсткой людей, уже вышедших из воды. Они не прекратили споров даже когда мы приблизились.

Первой на спешившуюся меня обратила внимание тёмноволосая красавица.

— Нейра! Привет! — Зерлесса радостно бросилась обниматься.

Я разделяла её радость — даже за два месяца мы стали просто не разлей вода — но всё же дела есть дела, и я поспешила перевести разговор именно на них.

Выслушав меня, русалка огорчённо покачала головой.

— Увы, но Декарон послал нас отнюдь не воевать. Проблемы расстояния всё ещё существенны для нас — мы не можем долго находиться без воды… — я чуть не застонала от разочарования! — А здесь мы исключительно для моральной поддержки и… торговли.