Пётр Волкодав - До 1,7 секунды и после

Плетеное кресло правителя разместили прямо на траве под открытым небом. Рядом — небольшой раскладной столик из дерева на котором миниатюрный пульт связи и дымящийся кофе. По бокам и сзади — пятьдесят роботов-убийц, самых надёжных из телохранителей.

В пятистах метрах впереди — зона защитного поля, а ещё дальше — ненавистный ему город. Иногда он надевал специальные очки и наблюдал за жизнью города. Люди продолжали буднично копошиться, не испытывая интереса к диктатору; занимались же они подготовкой к длительной осаде и обороне и всякими житейскими мелочами. Наплевательское и безразличное отношение к своей персоне несказанно и не на шутку раздражало и злило Альта. Однажды у границы зоны показался Карл. Им даже удалось переброситься несколькими словами, а потом, Карл невозмутимо повернулся и зашагал прочь. — Козёл — пробормотал, багровея Альт… Вселенная признала его и звала повелителем, а какой-то Карл…

По подобию прежнего, он создал совет ЕГО старейшин, чтобы не копаться в мелких вопросах и текучке дел, а этот маленький падлючий город не хотел сдаваться. Даже наоборот — не обращал на НЕГО ровным счётом никакого внимания. А самое гадкое — дельфяне и жители соседних планет верили этому малому островку сопротивления и надеялись на возврат прежнего образа жизни. Альт знал об этом и, потому будущее городка было предрешено. По его приказу рядом с границей защитного поля запустили голографическую суточную трансляцию имперских новостей. Пропаганда — великое достижение. Она отравляет сознание, как яд замедленного действия. Горожане рано или поздно заглотят наживку… И не ошибся в своём предположении.

— Говорит мозг Дельфы. К вам через десять минут обратится правитель, — начал он, заложив ногу за ногу. — Карл, собери своих советников для переговоров и выслушай мой ультиматум.

Из металлической сферы, двадцати метров в диаметре появился встревоженный Томас и Васил, а следом и Карл. Их озабоченный вид не обманул Альта. Диктатор допил кофе и ухмыльнулся: — Вот, что, — Альт поманил учёного-физика, — Карл сейчас наверняка отключит одно из защитных полей, чтобы иметь возможность для переговоров. Приготовьтесь отсканировать все возможные изменения.

— Мы уже готовы Альт — ответил дельфянин из группы учёных. Всё необходимое оборудование уже настроено.

— Хорошо — диктатор кивнул и наклонился к Селене, сидящей рядом. — А ты что скажешь подруга?

— Заканчивай с ними быстрее — светловолосая женщина мило улыбнулась. — Я не отказалась бы от того, чтобы мы остались наедине. Ты не возражаешь мой господин.

— Нет, моя пташка. Перед твоими прелестями тяжело устоять. Я покончу с этим городом, и тогда отправимся в путешествие по моим планетам, но сначала тройку дней поживём в заповедном лесу. Там обалденная красота и поют птицы. А теперь иди, мне нужно работать. — Женщина поднялась и чмокнула в щеку любимого.

— Правитель, поля отсканированы, — сообщил мозг Дельфы голосом Альта. — Идёт обработка, а данные я передал в распоряжение учёным и параллельно занимаюсь этим сам. До начала переговоров осталось тридцать две секунды. Каковы будут приказы.

— Я рад, приказов больше нет. Я жду — он посмотрел на советников и продолжил. — Внимательно слушайте и смотрите, если появятся, какие мысли, потом доложите свои соображения. Ваши замечания будут учтены мною, а теперь начинаем переговоры. — Альт принял надменный и строгий вид, приличествующий правителю Дельфы.

На большой экран пришел сигнал. Экран разделился на шесть секторов-картинок. В центре — спокойный и собранный Карл. Справа — совет старейшин. На остальных — городская площадь, до отказа забитая дельфянами. Альт ухмыльнулся: — Карл, — начал он, — а ты я смотрю, постарался. Зачем ты собрал столько быдла.

— Ты толкуешь о тех, кто окружает город, повелитель насекомых — отпарировал Карл. — Мы выслушаем тебя, но сначала хочу предложить тебе сдать полномочия законному совету старейшин. Тебя и зачинщиков конфликта, будут судить. Жизнь обещаем сохранить тебе и твоим слугам.

. — Карл, у стен города около ста тысяч роботов-убийц — развеселился Альт. — Роботы подчиняются только моим приказам. Подумай о собственной шкуре и шкуре твоего быдла. Для начала просмотри ролик, как твоя жёнушка ублажает моих подданных. Она неистова в своей похоти.

С каждым кадром Карл бледнел всё больше и больше. Альт понял, что попал в цель: — Я думаю этого достаточно. Твои дети Карл и жена давно забыли, кто ты. После того, как мои роботы сожгли одну из станций на четвёртой планете и город с населением в 200.000., я решил, что расточительно убивать своих подданных и решил вот что… Для начала посмотри, как это всё происходило… Мозг, покажи этим глупцам, что означает сопротивление мне. Эти жертвы Карл, можешь записать на свой счёт. Смотрите, как всё просто….

Удар снова попал в цель. Альт это понял, когда увидел испуганные лица женщин на площади и молчаливо застывшую толпу. Карл, с трудом справился с собой и с большим усилием выдавил из себя. — Ты с кучкой жалких трусов убиваешь безвинных людей. Тебе не будет прощения. Никогда! А теперь говори, что ты хочешь. Город и заповедник надёжно защищёны. Учёные тебе не помогут, дрянь.

— Ты не знаешь главного Карл — Альт расхохотался. — Я подчинил себе и усовершенствовал мозг Дельфы. Мне не нужно больше сжигать заживо людей. Те, кто испытывают страх и неудовлетворённость в жизни, стоят в очереди на изменение психотипа и памяти. Это процедура безболезненная. Мозг Дельфы и мои подчинённые выполняют её в считанные минуты. Будущее этого города предопределено. Все мужчины и старики, как ненужный хлам будут уничтожены, а остальные пройдут процедуру перепрограммирования и станут нормальными. Твой мозг и Ивана, я заставлю работать на себя. Предлагаю опробовать эту процедуру любом из вас. Ха-ха-ха. Быстро и безболезненно. У тебя срок — три дня. Два защитных поля я могу взломать прямо сейчас. Прощай, ты меня больше не интересуешь. На последок скажу тебе что твоя дочь — Селена, любит меня до беспамятства. У нас будут умные и красивые дети. Так что твой род на тебе не закончится. — Экран отключился. Советники дружно зааплодировали диктатору. — Ты гений, Альт! — одновременно закричали они.

— Я это знал с самого детства — ответил довольный произведённым эффектом диктатор и поднялся. — Подайте диск, я возвращаюсь во дворец.

Дельфяне, собравшиеся на центральной площади города подавленно обсуждали новости.

— Я знаю, о чём вы сейчас думаете — заявил Карл, — но это не повод опускать голову. Нужно сообща искать выход. Время у нас достаточно, а необходимые меры предприняты. От города в центр заповедной зоны девственных лесов проложен транспортный тоннель и под землёй в пещере сорока пяти построен город на случай осады. Запасов еды достаточно. Прошу вас, товарищи не доверяться словам Альта. Я потерял семью, но это не означает, что опущу руки. Предложение моё таково: Выберите из числа вас пятьдесят представителей. Тех людей, которым доверяете и считаете достойными. Через час мы соберёмся в зале заседаний и примем решение о дальнейших действиях. Самое главное, о чём попрошу — не опускать голову. За всю историю Дельфы случались и диктаторы, но ни один из них не смог удержать власть. У разума нет альтернативы. Мы это учили ещё в школе. Так и у диктаторов нет, и не может быть будущего. Будущее нарождается здесь, в этом малом городке нашего мира и я уверен, что мы найдём выход из ситуации и, не только выход, но и переломим ситуацию в нашу пользу. Общее голосование решит, что нам предпринимать, а я, как главный старейшина Дельфы подчинюсь любому решению, но… прошу не торопить события и преодолеть страх. — Карл покачнулся и схватился за сердце. Алекс придержал его и подозвал робота. Карл улыбнулся через силу и продолжил: — Мы ждём в зале заседаний через час. Работы не прекращать ни на минуту.