Игорь Дравин - Охотник

В приемной настала полная тишина.

– Ищи дальше, смерд! – рявкнул я.

Глухо звякнула об пол безделушка, выроненная дворянином с графской цепью. Секретарь взмахом руки остановил двинувшихся ко мне гвардейцев.

– Думаю, что я не найду, – сказал мне он, пряча в глазах смешинку. – Отойдите в сторону, барон, и подождите. Вы свободны. – Это уже моему конвою.

Отойдем в сторону. Вот гады, стульев тут не предусмотрено, придется подпереть стену. Время от времени двери за спиной секретаря открывались, и оттуда выходили люди. Или заходили туда. Ожидание долго не продлилось. Через пять минут меня пригласили.

Толстячок небольшого роста добродушно улыбнулся мне из-за стола:

– Присаживайтесь, барон, что ж вы такой грубый? Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь? Как жить-то ему, а? Смердом назвали…

– Бароном Вара назвали, – в тон сказал я, садясь на стул перед столом чиновника. – В воровстве замешанным.

– Как же можно так сразу, – всплеснул руками толстячок, – а вдруг это важный свидетель?

– А что, есть и такие? – полюбопытствовал я.

– Представьте себе, есть. Вдруг совесть в человеке заговорила однажды? Вот он и рад покаяться, свидетелем стать.

– Ну-ну, – хмыкнул я, – а обвиняемым уже не хочет.

– Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем могу вам помочь?

– Я хочу узнать результаты расследования одного происшествия в городе Бренне двенадцать дней назад.

– Барон, какого именно, вы не подскажете? В Бренне было много происшествий.

– Вам не надоело? – начал я. – Вы прекрасно знаете, кто я и каким делом интересуюсь. Кстати, как ваш мальчик меня просчитал? Или он знал? Не то чтобы я скрывал свою принадлежность к охотникам, нет. Я не показывал, что я охотник, и мне интересно. Как?

Куда делся милый толстячок. Передо мной сидел матерый волчара. Такому и палач не нужен. Посмотрев в его добрые глаза, мигом сам во всем признаешься.

– Подрастают у Кара мальчики, – откинулся он на спинку кресла. – Как понял?

– Вообще-то я задал вопрос первым, но из уважения к вашему возрасту отвечу. Ваш мальчик находится не на том месте, чтобы делать такие детские ошибки. Значит, хотел увидеть мою реакцию на завуалированное оскорбление. А я захотел увидеть реакцию на прямое. Мер принято не было. Значит, он знал, кто я, или догадывался. Теперь ваша очередь.

– Ответил честно, отвечу и я, – ухмыльнулся волчара. – Мы ждали охотника из-за этого дела. Ты не пользуешься постоянной магической защитой. Привычка охотников и, в какой-то степени, рейнджеров. Дальше объяснять?

– Не надо. Что с парнем? Остальные люди гильдии не сильно интересуют.

– Пока ничего, – отвел глаза Горал. – Я обязан тебя ознакомить через три дня, если не будет результата. Думаю, что будет.

– То есть вы в вежливой форме посылаете меня? – спросил я.

– Да, – волчара на мгновение показал клыки, – мы не можем позволить себе ошибиться и не хотим, чтобы нам мешали.

– Понятное желание. – Я встал. – Зайду через три дня.

– Постой, Влад, я давно не общался с вашим братом. Проверь мою защиту.

Проверю, если просят. Я пустил щупальце [44].

– Защиту ставил мастер, в смысле мастер своего дела. От первых школ вы прикрыты хорошо, из остальных выделяется магия разума с каким-то сюрпризом. Защита от физического воздействия слабая. Можно улучшить. Нужно улучшить.

– Это все, что ты можешь мне сказать?

– Да.

– Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся.

– До встречи.

Я вышел на улицу. Непростой дядечка, очень непростой, но и мы не лыком повязаны. Проверь мою защиту, давно не виделся. После того как послал. Ха-ха три раза. Захотел узнать, на что я способен. Вдруг палки буду вставлять, если взыграет ретивое… Надеюсь, он увидел то, что хотел. Самоуверенного щегла, пыжившегося от сознания собственной важности и стремящегося всем показать, какой он крутой и умный. Как опасно с этим щеглом иметь дело. Уверен, что сработало. Я принял поводья Черныша, кинул серебрушку и вскочил в седло. А теперь – на турнир.

– Ролен, зайди, – нажал завитушку на столе человек, назвавшийся Горал эл Онаром. – Старею, – пробурчал он, – мальчишка чуть меня не обыграл.

– Сэр? – поинтересовался секретарь.

– Делай все, что хочешь, но найди семью Рато. Брось все свои другие дела. Если такого охотника прислали на проверку результатов, то мы чего-то не знаем. Вернее, гильдия знает больше нас. Всех свободных людей на это дело.

– Монсеньор, может, я чего-то не понял?

– Ты все слышал?

– Да, монсеньор.

– Что ты о нем думаешь? В трех словах.

– Сильный, умный, тщеславный.

– Вот, а надо было сказать: умный, хитрый, сильный. Игар, Лар, выйдите.

В стене перед столом образовался проем, и две фигуры скользнули в кабинет.

– Ролен, он показал свой ум при встрече с тобой. Силу – когда сразу прочувствовал структуру моей защиты.

– Монсеньор, рассказав о ней после того, как…

– Как я недвусмысленно посоветовал ему убраться из дворца, он хотел продемонстрировать то, на что я надеялся. Мальчик выдал себя одним-единственным взглядом. Я едва успел его заметить.

– Он обнаружил охрану? Но это же невозможно сделать магией.

– Он обнаружил ее головой и глазами. В несколько секунд, сопоставив слабость защиты и отсутствие телохранителей, и ничего не сказал. Он хитрый. Мальчик талантлив, и если займется настоящим делом, а не охотой, то через пару лет из него выйдет толк. У тебя есть два часа – ночью, конечно, – чтобы переделать укрытие.

Глава 7

Турнир! Как много в этом слове…

На открытие турнира я опоздал. Стюард, получив серебрушку, шустро провел меня на третий этаж трибуны в ложу графа. Сама трибуна, вытянутая вдоль ристалища, имела форму ступенчатой пирамиды. Первый этаж для простонародья, второй для благородных, третий для высокородных, четвертый – для королевского семейства и их гостей. На дальнем конце поля был расположен палаточный городок для участников забавы. По барабану, что турнир происходит внутри городских стен. Обычай такой.

Хрясть! Бум. Тело лежит на земле и пытается шевелить конечностями. К нему бегут оруженосцы и относят за пределы поля.

– Как вам турнир, барон? – Граф Рин оторвал свой пылающий взор от поля и повернулся ко мне.