Джейн Рейб - Искупление

Удивленный и встревоженный, Грозный Волк продолжал разглядывать строения, пока не заметил жилище, сложенное из камней, — будто его строил гном. За ним была вырыта землянка, в которую вела малюсенькая дверь, а окном служил корабельный иллюминатор.

Это были лачуги, сложенные из всяких обломков. Увидел Дамон и около полдюжины навесов, под одним из которых сидели два хобгоблина и ели обугленных грызунов. Некоторое время они спокойно наблюдали за пришельцем, затем один из них широко улыбнулся и кивком пригласил присоединиться.

— Хобгоблины, — пробормотал Грозный Волк. — Ничего удивительного, что на меня никто не обращает внимания.

С каждым шагом внутренний голос говорил Дамону, что нужно вернуться к Фионе и Рагху и поискать другой город, более безопасный для отдыха. Но для того чтобы его найти, потребуется время. Бывший рыцарь тронул чешуйку, которая только недавно появилась на запястье. У него оставалось совсем немного времени.

Три эльфа поправляли солому на крыше узкого двухэтажного дома. Стоя на противоположной стороне улицы, за ними наблюдал гоблин, который давал советы на ломаном общем языке. Через мгновение Грозный Волк догадался, что тот командует эльфами.

— Что-нибудь поесть, — сказал он себе, — одежда и судно — вот все, что нам нужно. Ничего больше. И мы уберемся с этого проклятого острова как можно быстрее.

Кроме того, необходимо было раздобыть какие-нибудь снадобья для Фионы, хотя ее раны и не представляли угрозы для жизни. Дамон задумался о том, что лучше было бы поручить ее заботам рыцарей на Южном Эрготе, чем тратить зря время здесь.

— Где тут гавань? — сказал в пространство Грозный Волк, размышляя, не пройти ли еще немного — разведать улицы, ведущие к северу. Он видел рыбную лавку, а значит, где-нибудь должны быть рыбачьи суда, которые могли бы доставить их на Южный Эргот, и кто-нибудь, кто может ими командовать. — Любая посудина, которая может держаться на воде…

— Доброе утро!

Дамон повернулся и увидел застенчивого человека с копной грязных каштановых волос и тонкими рыжими усами. На мужчине была отглаженная белая туника со знаком отличия на левой стороне груди, перехваченная длинным красным поясом, концы которого трепетали на слабом ветру и хлопали его по ногам. Рядом с человеком стоял хобгоблин с головой, обмотанной флагом вместо платка.

— Доброго тебе утра, — повторил мужчина, протягивая руку.

— И тебе, — осторожно ответил Дамон. Чем дольше он смотрел на этих двоих, тем больше им овладевало беспокойство.

Хобгоблин широко осклабился. С его нижней губы стекла слюна, крупной каплей шлепнувшись на землю.

— Ты не житель Бевова Весла, — произнес человек. Он посмотрел на чешую на ногах Дамона, затем их взгляды встретились.

«Да уж, это очевидно», — подумал Грозный Волк.

— Именно так, — сказал он наконец, пожав руку мужчины и отметив ее крепость. — Я в этой части Нестара впервые.

Оскал хобгоблина стал еще шире, и он ткнул застенчивого человека локтем.

— О да. Прости мои манеры. Добро пожаловать в наш скромный город. — Мужчина хлопнул Дамона по плечу. — Всегда приятно встретить новое лицо. Ты выглядишь очень усталым. Похоже, явился издалека.

«Еще бы!»

— Прошлой ночью был шторм… — Бывший рыцарь попытался выглядеть дружелюбнее. — Меня выбросило волной на берег и…

— В рыбной лавке сорвало крышу. Было дело, сударь…

— Дамон Грозный Волк.

Человек нахмурился, теребя подол туники;

— Какое… мрачное имя.

Дамон еще не решил, сказать им или нет, что он не один:

— Послушай, я…

— И голоден к тому же! Тебе бы надо поспать и переодеться во что-нибудь. И, определенно, поесть. Похоже, ты несколько дней пробыл без еды. Исхудал. Мы тебе поможем… сударь Грозный Волк. В Бевовом Весле народ добрый.

— Чужих здесь нет, — загадочно произнес хобгоблин.

Дамон огляделся:

— Тогда, если здесь не бывает приезжих, кто… Застенчивый человек просиял:

— Я — мэр города Бевово Весло. А это — мой помощник.

Хобгоблин кивнул, капля слюны снова скатилась с его губы и забрызгала ноги.

— Помощник… — повторил бывший рыцарь, и лицо его помрачнело.

Мэр, заметив это, с грустью кивнул:

— Мой очень способный помощник. Жители Бевова Весла не имеют предубеждений, сударь Грозный Волк. — Он указал на чешую, испещрившую ноги Дамона. — Мы принимаем всех, даже таких как ты. А теперь вернемся к еде и одежде.

Дамон воспользовался случаем:

— За городом меня ждут два спутника.

— Ладно, поспешите и приведите их. Сомневаюсь, что в гостинице будут накрывать завтрак слишком долго.

Безымянные лица

Владелица гостиницы не захотела взять ни монеты за еду. Полная женщина просто взглянула на них и поставила на стол тарелки с яичницей, козьим сыром и теплым хлебом, а затем так же быстро наполнила кружки ароматным сидром.

Фиона села без всяких вопросов. Она ела так быстро, что едва успевала жевать. Рагх тоже с жадностью поглощал пищу, сделав передышку только после того, как расправился с первой тарелкой. И лишь Дамон ел медленно, одновременно разглядывая хозяйку гостиницы, мэра города и его помощника. Эти двое сидели несколькими столиками дальше и шептались. Грозный Волк очень хотел чувствовать себя уютно в городе, который был так приветлив ко всем, и отчаянно пытался себя успокоить. Рагх и Фиона, похоже, совершенно не волновались. Но он не мог полностью расслабиться, опасаясь пропустить что-то серьезное. Вряд ли все здесь действительно доброжелательны — так подсказывал бывшему рыцарю собственный опыт. «Взаимоотношения хобгоблинов и людей не так просты, — размышлял он. — А уж человека, покрытого чешуей, они бы не потерпели. Надо найти одежду, судно и спешить на Южный Эргот».

— Чувствую, здесь что-то не так, — прошептал Дамон, наклонившись к Рагху.

— Исхудал ты, сударь, — пожалела хозяйка Грозного Волка, вернувшись к столу и меняя тарелки. — Тебе надо мяса больше есть, чтобы поправиться. — Она добавила ему яичницы и тряхнула ложкой, вручая ее Дамону. — Ешь. Вот бы тебе почаще питаться у меня.

Тот благодарно кивнул.

— Мэр говорит, — продолжала женщина, — вас выбросило на берег прошлой ночью. Мы здесь повидали немало штормов, но вы трое не похожи на моряков.

Бывший рыцарь, перемешивая яичницу, поблагодарил:

— Спасибо за стол.

— Не за что, — ответила хозяйка, пожимая плечами. Она поняла, что гость не стремится поддерживать разговор. — Мы стараемся заботиться о здешних жителях.

Рагх с набитым ртом тоже промычал слова благодарности. Женщина ласково погладила его по спине.