Рисс Хесс - Тени Амна

Герои приблизились к соседнему дому и вошли внутрь. В комнате оказались мужчина, женщина и несколько гоблинов.

"Пребек! Разбойники!" — выкрикнула женщина.

"Нет, Санаша!" — отвечал Пребек. — "Помнишь, что произошло в прошлый раз? Наш господин испытывает нас!"

"Испытывает? Снова?" — молвила Санаша.

"Да! Ты ведь понимаешь, что жестокость его не знает границ! Третьего дня он вырвал у меня три ногтя за то, что я неверно произнес заклинание!"

"Да, я помню. Ну, может, ты и прав… может, нам стоит спросить у них самих?"

"Нет! Наш господин с нас шкуру снимет, а потом спляшет на ней, если мы провалим го испытание! Давайте же бросимся в атаку!"

"Нууу… ладно. Гнусные разбойники! Мы остановим вас ради нашего господина!"

"Да! Остановим!"

Убедив себя в том, что должны напасть на незнакомцев, они тем самым подписали себе смертный приговор. Будучи магами, они оказались неопытными, и герои с легкостью справились с ними. В доме Роланна обнаружила свидетельства опытов в некромантии, подтверждающих слова Рилока.

Они вернулись к оплоту Арфистов, и Рилок произнес: "Прекрасно. Я так полагаю, вы справились со своей задачей и зачистили дом. Арфисты признательны вам. Вы можете войти внутрь… но предупреждаю вас, оставайтесь на первом этаже. На втором слишком опасно… всякий, ступающий на него и не являющийся Арфистом, будет убит, и мы ничем не сможем помочь вам. В любом случае… если хотите, заходите".

"Хмм, удивительно, что даже после всего содеянного они впускают нас", — молвила Джахейра. — "Предупреждаю тебя, Роланна, будь вежлива. Причина нашего прихода сюда и так весьма сомнительна".

Внутри здания Роланна встретила еще нескольких Арфистов. Она приветствовала привлекательную молодую женщину, которая отвечала: "Приветствую и тебя. Могу я тебе чем-нибудь помочь?"

"Кто ты и чем здесь занимаешься?" — поинтересовалась Роланна.

"Я — Мерония, Арфистка. Ты можешь определить нашу принадлежность к сей организации по амулетам, которые мы носим, но лишь в этом городе. А чем я занимаюсь, не скажу, это дела Арфистов".

"Понятно. Можешь мне немного поведать об Арфистах?"

"Немного расскажу, хоть, быть может, ты и не поймешь всего. Арфисты следуют Кодексу и поддерживают Равновесие. И великое зло, и великое добро должны сдерживаться".

"А могущество, которое твои сородичи обретают, поддерживая равновесие, ничего не значит?" — поинтересовался Аномен с подозрением. — "Мне сложно поверить в то, что все Арфисты способны на подобную самоотдачу".

"Мы уважаем мудрость, а не могущество или положение в обществе", — был ответ Меронии. — "Добрый король, слишком расширяющий границы своей державы, подвергает риску подданных так же явно, как злой король, их терроризирующий. Мы действуем, стремясь поддержать равновесие".

"Ты права, я не понимаю", — призналась Роланна.

"Как я уже сказала, для человека, не изучавшего Кодекс, в этом мало смысла. Мы просто относимся к жизни и поддерживаем равновесие, но не все соглашаются с этим".

"А что это за здание?"

"Мы используем его в качестве своего оплота в городе, конечно же. Не говорите о нем никому, ибо секретность — наше оружие. Многие считают, что мы лезем не в свои дела и многое отдадут за то, чтобы покончить с нами".

"Да уж, странное здание для Арфистов", — молвила Джахейра. — "Никогда не слышала о существовании столь основательного оплота. Секретность доселе всегда была на первом месте".

"Если оставить заботу о секретности, это здание — самое безопасное место для нас", — отвечала Мерония. — "Его защищает могущественная магия, а от чужаков поставлены стражи".

"Стражи? Какие еще стражи?" — вопросила Роланна.

"Стражи атакуют всякого, кто не является Арфистом, посему, будь я на вашем месте, не заходила бы на второй этаж. Но без необходимости они не станут убивать".

"Так что же они делают с… чужаками? Или с ворами?" — продолжала расспросы Роланна, пытаясь скрыть свои истинные намерения.

"Я не знаю. Думаю, они сами это решают. Я никогда их об этом не спрашивала".

"Я — Арфистка, Мерония", — молвила Джахейра. — "Мне будет дозволено поговорить с этими стражами? Я полагаю, что они — призрачные Арфисты. Возможно, они удовлетворят мое… любопытство".

"Я бы тебе не советовала, Джахейра. Без должной… защиты стражи могут не узнать тебя. Не имея на то веской причины лучше их не тревожить".

"Мою подругу захватили Безликие Колдуны… у тебя есть какие-либо сведения о них?" — спросила Роланна.

"Безликие Колдуны? Могущественная и влиятельная организация, во что сложно поверить, учитывая отношение в Амне к использованию магии. Не то, чтобы людям вовсе запрещали ее использовать. Просто им необходимо разрешение от Безликих Колдунов, а к тем, кто творит заклятия без их дозволения, они относятся очень сурово. Их рвение в сем сводится к тому, чтобы устранить потенциальных противников, и они хранят в тайне место, где содержат своих пленников. Где бы ни была твоя подруга, никто ее не сможет найти. Но если ты окажешься достаточно глупа, чтобы выпустить против Безликих Колдунов, сейчас самое время сделать это. Они захватили, фигурально выражаясь, дикого льва — могущественного чародея по имени Джон Айреникус. Я так понимаю, он доставил им немало бед, и они всеми силами пытаются не допустить утечки сведений об их слабости. Но это так, поверьте мне".

Роланна подошла к иному Арфисту, звали которого Беринваром.

"Хм? О, да… ты — та девушка, которая оказала нам услугу с этими монстрами", — произнес Беринвар. — "Ты… эээ… что-то хотела? Я сейчас несколько занят".

"Я заметила, что вы все носите одинаковые ожерелья. А зачем?"

"Таким образом отмечены все Арфисты в городе, только и всего".

"Я ищу подругу, которую забрали Безликие Колдуны… ты знаешь что-нибудь об этом?"

"Ммм. А не та ли это девушка, которую захватили наряду с колдуном Джоном Айреникусом?"

"Да, ее зовут Имоен".

"Тогда, скорее всего, твоя подруга в большой опасности. Этот маг, Айреникус, чрезвычайно силен… взяв его в плен, Безликие Колдуны откусили больше, чем могут проглотить. Наши источники говорят, что колдуны страшатся его могущества. Но где может находиться твоя подруга… или Айреникус… я, признаться, не знаю".

"А что такого опасного на втором этаже здания?"

"Тебе надлежит держаться оттуда подальше. Стражи не признают в тебе Арфистку, а мы не сумеем защитить тебя от них".

"Стражи? Что они из себя представляют?"

"Я не хочу обсуждать с тобой стражей. Ты — не Арфистка… посему не будешь посвящена в наши тайны вне зависимости от услуг, которые ты оказываешь нам".