Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

— …До сих пор Дар не находит истинного своего владельца, и нет перевеса ни на стороне охотников, ни на стороне вампиров. И, может быть, среди нас сейчас ходит один, избранный древней силой, вовсе не догадываясь о своём Даре… Вот и вся сказка, — закончил Алан. — Красивая легенда. Несбыточная мечта carere morte! Думаю, это её имела в виду Кларисса.

— А ты веришь в эту сказку?

— Я не знаю.

— Ты обижен.

— Ничуть. Что Кларисса сказала про нас с тобой?

Мира вздохнула. Невозможно! Он читает её мысли.

— Кларисса предрекла тебе скорую смерть. Но не обращай внимания на её слова! Просто она тебя не любит.

— От чего же я умру?

— Она сказала, ты, как все дикари, сам ищешь смерти.

— А ты?

Мира светло улыбнулась.

— Я сказала: если мы погибнем, то погибнем вместе. У нас одна на двоих вечность.

— Правда? Ты так и сказала? — равнодушно обронил Алан и замолчал надолго. Притихла и Мира, ласково поглаживая его волосы. В соседней комнате Эрик выпроваживал гостей с востока столицы, и баронесса Ингенс заливисто смеялась, не подчиняясь ему.

Рука Алана вдруг скользнула в самое пламя…

— Ты что?! — испугалась подруга.

— Не больно, — неестественно спокойно сказал вампир и испытующе поглядел на неё. — Иди сюда, ко мне.

И Мира вложила свою ладонь в его. Действительно, вовсе не больно… Пламя потрескивало, лаская кожу.

— Довольно, пожалуй, — решил Алан через минуту. Его взгляд потух, огонь очага отражался в светло-серых глазах, как в стекле. Вампир долго, со странным, каким-то рассеянным изумлением рассматривал свою ладонь, пальцы без следов ожога. — Скучно. Завтра развлечёмся. В Сатуре…

Вампирша неподвижно сидела на кровати, дожидаясь. Наконец, светлые, пронзительные глаза мальчика закрылись. "Взглянет он на меня лет через пятнадцать, и я вновь пойду за ним на край света", — подумала Мира. Дыхание ребёнка стало ровным и глубоким.

Она задула свечу, уже взялась за ручку двери, чтобы выйти из комнаты, когда услышала всё тот же звонкий голос:

— А как пробудить этот Дар? Что сделать, чтобы он проснулся?

Мира обернулась.

— Я не знаю точно, солнышко. Первый Избранный не захотел воспользоваться Даром, и это позволило проклятию распространиться по свету. Наверное, новому Избранному надо просто захотеть. Говорят, посвящение в охотники также может пробудить его. И ещё… Знаешь, есть одно заклинание. Правда, оно из другой сказки, но, я думаю, подойдёт.

— Расскажи!

Вампирша улыбнулась, скользнула обратно.

— Пройди по тонкому лучу, — напевала она. — Потом — по светлому мечу. Умойся звёздным дождём… Оденься грозным огнём! — мальчик закрыл глаза, и она тихонько поправила его одеяло, хотя в этом не было необходимости. — Там, на мосту, над рекой, текущей вспять… Я буду тебя ждать.

Она вновь отступила к двери, и Винсент тут же попросил, не открывая глаз:

— Расскажи ещё сказку…

"Нет уж, всему есть предел! Несносный ребёнок, балованное дитя!"

— Не бойся, сегодня вампиры не придут, — пообещала Мира, вглядываясь в ночь за окном: где там злая, уставшая "группа поиска Дара"? — Я их не пущу.

— Я не боюсь вампиров, — еле слышно, он наконец-то засыпал. — А где сейчас этот Дар?

— Этого я тоже не знаю, солнышко. Спи до утра.

Ровно в полночь вампирша вышла из дома. Настало время её первой, главной, вечной жизни.

Все пятеро бросились выполнять задание Владыки с похвальным рвением. Поначалу на правах старшей Мира взяла руководство группой на себя. Алиса Тэрре подчинилась легко, Селена возненавидела, но подчинилась. Но скоро Гектор Долус — последний пятый член их группы, прибывший из столицы, начал оспаривать её лидерство. Избранный между тем оставался невидимкой, и паникер Патрик Фульге уже задавался вопросом, как их накажет Владыка, если Дар не будет найден.

Они проверяли людскую кровь на цвет и вкус, ночью входя в дома к спящим. Несколько раз вампиры, сделав один глоток, не сдерживались и, выпивали жизнь, приятную на вкус, полностью… Тогда обеспокоенный Владыка приказал им ограничиться проверкой одной капли крови — и лишь на цвет.

Сегодня они стояли перед большим трёхэтажным многоквартирным домом на западной окраине Короны, сдающимся внаём. Селена оценивающе оглядывала громаду здания.

— Люблю такие дома, — улыбаясь, сказала она, — никто им не хозяин, и нам можно легко входить без приглашения.

— Последний дом на этой улице, — удовлетворённо сказал Гектор.

— Отлично, — без эмоций отметила Мира и обратилась к Селене, — ваш черёд, баронесса!

— Да, сам чёрт не разберёт, кто хозяин этого дома, — сказал Патрик. — Но что мы будем делать, когда доберёмся до особняков, Мира?

— Защиту дома можно обойти. Если у тебя достаточно силы, барьер проходим, — фыркнула вампирша. — Это не Покров Ордена! А с ним я в Карде не сталкивалась ни разу.

— Церковь Микаэля, — напомнил Гектор.

— Покров церкви Микаэля была снят однажды, — закрывшись длинными, почти белыми волосами, Селена загадочно улыбалась. — Владыкой вампиров.

— Советую начать, Ингенс, — скучающе заметил Гектор.

Селена, неслышно преобразившись, взлетела к верхнему этажу дома, где Алиса уже открывала ей окно.

— Мне неясно, — снова начал Патрик, — Владыка говорил, что Фидес желал стать бессмертным. Но кто согласится осуществить эту инициацию?

Мира равнодушно пожала плечами, а Гектор заинтересовался:

— К чему ты клонишь?

— Седьмой Бал вампиров! Владыка вампиров, Улисс Алитер, инициировал тогда обладающего этим Даром. И тот забрал всё бессмертие Алитера до капли! Владыка погиб! Кто сейчас был бы согласен пожертвовать своим бессмертием?

— А ты разве не готов? — хохотнул Гектор.

— Пара ночей в Зеркальной галерее, наедине с Бездной, и ты будешь согласен на что угодно, — себе под нос пробормотала Мира.

Патрик помолчал, но скоро опять встревожился:

— А мы успеем до рассвета?

— Если ты поможешь дамам, — проворчала утомленная вампирша.

Патрик оскалился в ответ. Звериная хищная ухмылка на миг придала чёткость, определённость, резкость ещё неясным чертам совсем юного лица, и через пару секунд крылатая тень проскользнула в открытое окно.

— Ты не голодна? — спросил Гектор. — Такие дома дают лёгкую добычу.

— Я предпочитаю добычу, за которой нужно побегать.

— Предпочитаешь страх в качестве аперитива?

— Да… — протянула она. — Впрочем, как и многие.

— Теперь я понимаю, почему Владыка так ценит фамилию Вако! — Мира скромно приняла этот комплимент. — Кстати, ты уже проверила своё "родовое гнездо"?