Алла Матвеева - Досадный случай

Инквизитор-следователь Родрих ещё раз глянул на расстеленную на колченогом столе карту Нилхоры. Все сорок девять огоньков магического периметра горели ярко и ровно, опоясывая столицу непреодолимым для магов, заклинателей, и волшебных вещей барьером. К сожалению, напротив двух главных ворот мигали разрывы периметра — полную магическую блокаду столицы король запретил категорически. Глава Торговой Канцелярии вякнул было и остальные ворота не перекрывать, грызун болотный. Хорошо хоть, замолк, когда узнал, что все контрабандистские лазейки тоже перекроет, иначе Магистр бы точно с ним что-нибудь нехорошее сделал, и короля не постеснялся. Можно подумать, всё это лично инквизиторам нужно, а остальных не касается.

Сквозняк дёрнул карту, и огоньки барьера нервно задрожали. Подпитать его, что ли, ещё раз на всякий случай? Нет, рано. Перекачивать систему магией тоже не стоит — у поисковых групп могут засбоить амулеты.

Просочившийся сквозь разбитые ставни временной штаб-квартиры порыв ветра заставил Родриха осторожно поёжится на занозистом деревянном стуле (может ведь и развалиться…раритет этакий), и без изысков, но от души проклясть Тёмного, трущобы Нижнего города, и бестолкового владельца этой халупы. Как вообще можно жить в таких условиях? Не удивительно, что остальные инквизиторы предпочитают греться, бегая с поисковыми группами.

Кстати о них: за окном раздались знакомые голоса, и спустя пару мгновений в комнату с опаской заглянул Тэси.

— Фэт Родрих, девятая группа дежурство завершила. Был проведён осмотр Портового, Складского, и Второго Кожевенного районов. Следов пребывания отступника не обнаружено, сменные барьерные амулеты закреплены.

— Спасибо, Тэси. — Инквизитор аккуратно вычеркнул названные районы из длинного списка, и шепнул заклинание. Линия барьера вспыхнула и прогнулась, притянутая новыми амулетами. Вот так. Ловушка сжимается потихоньку, но неотвратимо. — А почему в дверях докладываешь?

Боец смущённо помялся.

— Боюсь, пол не выдержит — очень уж доски гнилые.

Это да, Родрих сам боялся, пока не привык.

— Ничего, дня через четыре доберемся до Среднего города, одолжим у добрых горожан под нужды следствия что-нибудь поприличнее. И с целой крышей для разнообразия.

"Гончий" со вздохом откланялся — добрые горожане не любили сотрудничать со следствием. Хотя прямо отказать, конечно, не могли.

Следующая группа должна появиться не раньше, чем через пол часа, так что можно спокойно отдохнуть. Инквизитор не вставая со стула подбросил полено в камин, и налил травяной отвар, грея о кружку замёрзшие пальцы.

— Бдишь?

Родрих поперхнулся отваром, и с трудом удержался от того, чтобы приложить говорившего шестопёром.

— Ларрех! Когда-нибудь тебя точно убьют по ошибке.

Покрытый шрамами визитёр насмешливо осклабился.

— Вы все не попадёте, салаги мелкорослые, а к господину Магистру я не подкрадываюсь.

— Странно видеть такое благоразумие с твоей стороны. С чем пожаловал? Ларрех?

Инквизитор-боевик, безотчётно поправляя ремни доспеха, с напряженным интересом разглядывал карту.

— Не прорвётся?

Родрих возвёл глаза к грязному потолку. Всё с этим воителем-энтузиастом ясно — боится, что драка мимо пройдёт.

— Лар, ты что, на лекции по артефактам вообще не ходил? Как можно прорваться через Барьер?

— А если амулет сковырнёт? Шустрый всё-таки. Магистры — они такие.

Следователь сделал постную физиономию.

— Ну, тогда тебе работы точно не достанется. Откат будет такой, что на трех магистров хватит, и ещё чуть-чуть останется, — полюбовался на вытянувшееся лицо друга, и успокоил. — В отличие от тебя он это наверняка знает, так что прорываться будет через Ворота. Шанс выжить и уйти у него есть только в одном случае: если ваша ударная братия в драке оплошает. — На этой фразе подвижное лицо рыжего боевика сложилось в такую зверскую морду, что если бы Родрих был на месте отступника, то он предпочел бы атаковать Барьер.

Глава 7

Как мне успел сообщить на прощание Хасвиг, в столице мирно уживалось и перебивало друг другу клиентов восемь "магических" лавок разной степени достоверности. Три в Среднем городе, и пять — в Нижнем. Кроме того, имелась как минимум одна лавка не известная стражам порядка, в Лучинке, самая интересная для меня. Причем не значилась она не только в списках, но и в сплетнях (каюсь, воспользовался служебным положением, чтобы справки навести — все равно городскими заклинателями занимаюсь). По большей части расспросы воспринимались старшими коллегами благосклонно — для дела ведь, да и первое самостоятельное задание у человека, как не помочь. Но вот в данном конкретном случае стоило придержать любопытство до более подходящего момента. И собеседника.

— И-эх ты, сразу видно, што молодой ишшо. Вы, молодые, сразу тайное, да подпольное искать кидаетесь, а самое преступное — оно обычно на виду лежит, там, где искать и не подумоють.

— Спасибо за науку, дедушка, обязательно учту ваши слова, так вы дадите мне жетон? Я без него свидетелей допрашивать не могу.

— Прыткой какой. Сам знаю, что не можешь, чай на первое десятилетие работаю. Выдам, куда я денусь, только сначала в реестре расписаться изволь. А то все торопются, торопются куда-то, нет, чтобы старших послушать. — Дежурный кладовщик с кряхтением зашаркал к шкафу. Вытащил потрепанный фолиант, переплет которого от разноцветных потеков чернил казался благородно-мраморным, и ещё более неспешно зашелестел страницами, укоризненно поглядывая на меня. Солнце, преодолевшее полуденный рубеж, целеустремленно двигалось к горизонту, и если так пойдет дальше, то спать оно отправится раньше меня. Седого как лунь кладовщика это волновало в последнюю очередь. Он любовно очинил калам, и без того пребывающий в идеальном состоянии, раскупорил тушечницу, и настороженно принюхался к её содержимому (отсюда могу сказать, что чернила хорошие). И, наконец, приготовился внести мое имя в книгу, но замер с поднятым пером.

— Вот скажи мне, молодой да ранний, што ты делать будешь? — Выцветшие светло-голубые глаза требовательно уставились на меня.

Ладно, не буду огорчать старого человека, во власти которого промучить меня до вечера.

— Для начала по лавкам Среднего города пройдусь. Не подскажете, какая из них считается самой лучшей? — Хоть узнаю, где лучше реактивы брать. То, что в Нижнем городе продаётся, меня не впечатлило. Вернее впечатлило, но не так, как надеялись продавцы.

Довольный наставник молодежи лихо вписал моё имя в длинный список. Я подмахнул свою подпись, и сцапал номерной жетон, пока старик не передумал.