Елена Козак - Паутина судеб

   Нащупав на спинке стула халат, Анри накинул его на голое тело, быстро затянул пояс и направился к двери, краем глаза замечая, что "ночная подруга" с его уходом перевернулась на другой бок и сладко посапывает.

   - Джулин?! - Анри без смущения отворил настежь двери, но, заметив, кого именно принесла к нему нелегкая, быстро притворил ее за своей спиной. - Чему обязан такой чести?

   - Я хочу, чтобы наша свадьба прошла как можно скорее, - у Джулин был холодный, прямо ледяной голос, да и глаза уж больно колючи.

   Анри удивленно приподнял брови.

   - Я думал, она отложена года на четыре. До окончания Университета Магии.

   - Вот я и хочу это изменить. На что магия владельцам наибольшего порта в стране? А потребуется, наймем кого-то. Среди магов ведь полно бедняков, для которых злотый-другой - целое состояние. Такие есть даже среди наших однокурсников.

   - Зачем тебе это? Разве ты не хотела, - Анри с любопытством окинул фигуру невесты. - Развлечься?

   - Я передумала! - Джулин уставилась в какую-то точку за спиной Анри. Тот обернулся, надеясь, что от сквозняка не открылась дверь, и его суженая не заметила слишком многое. Но все было в порядке.

   Тем временем Джулин вновь посмотрела Анри в глаза и продолжила.

   - К тому же я слышала у тебя проблемы. Проигрался недавно вчистую. Встреча с отцом будет кстати.

   - С чего это тебя волнуют мои проблемы. Они не по твой умишко!

   - Готовлюсь стать хорошей женой. Забочусь о муже, - скрыть насмешливую улыбку со своих губ Джулин и не пыталась.

   - Полезное качество, - Анри помолчал. - Что на счет следующего месяца. Числа десятого-двадцатого. Обручены мы давно. Проблем возникнуть не должно.

   - Договорились. Я напишу отцу, - Джулин медленно повернулась, сохраняя свою королевскую осанку, и сделала шаг.

   - Как на счет прощального поцелуя? - долетело до графини от Анри.

   - Наши судьбы свяжут навек. О каком прощании может идти речь?! - девушка так и не обернулась.

   Меня разбудил крик Лиин:

   - Элен, к тебе Фред. Вставай, давай!

   Я поднялась, затем тщательно вымыла лицо, расчесала волосы. Вчерашнее платье так и осталось висеть на стуле. Так что, я быстро надела его и вышла в коридор.

   - Ну, привет.

   - Привет, - Фред окинул меня насмешливым взглядом. - Долго же тебя ждать.

   - Какая есть!

   - Что это вчера было? - мужчина прищурился.

   - Ты об игре? - я пожала плечами. - Захотела развлечься. Не все ж тебе.

   - И ставка под стать, - "охотно" согласился Фред.

   - Я бы выиграла! - я со злостью сжала зубы. - И ты об этом знаешь. Если бы я захотела, то и твою иллюзию перебила бы.

   - Сомневаюсь!

   - Я нет! Но знаешь, я уступила. Для тебя ведь важнее друзья-приятели, не знающие о твоих способностях, а я не люблю быть на втором месте.

   - Как и я. Когда минутная прихоть развлечься, ответить на ставку, сыграть еще один круг пересиливает чувства. Что-то я сомневаюсь, что они вообще есть.

   - Значит, мы поняли друг друга.

   - Без сомнений! - Фред развернулся и быстро пошел к лестнице. Я вошла к себе и с силой захлопнула за спиной дверь, а затем опустилась на пол, размазывая по лицу слезы, зажимая рот рукой, чтобы не зарыдать.

   Обратно в Риан пришлось добираться верхом. Сил, чтобы перенести четырех человек, включая себя у Ристера просто не было. К тому же Риан был надежно защищен от телепортации. В ту же Сиеру некромант перенесся с маленького поселка, что находился вблизи от магической столицы. Теперь сил не хватало даже на перенос туда.

   Впрочем, Ристер вполне мог потерять несколько дней на дорогу. Спешить особо было некуда. Вот путники и наслаждались неспешной рысцой. К тому же за время путешествия странники сблизились, узнали имена друг у друга. Селестин так вообще почти все время проводила с Олином, иногда что-то весело рассказывая ему, иногда внимательно слушая.

   Часто на небе уже появлялись звезды, а эти двое продолжали болтать, сидя возле костра.

   - Ты всегда такой грустный. Не нужно. Уверена, твоя подруга жива.

   - Если бы я мог в это поверить! - Олин осторожно бросил в костер маленькую веточку. - Нет, я хочу верить, но иногда накатывает отчаяние, приходят мысли, что она давно предана земле.

   - Любишь ты ее сильно, вот и мысли приходят такие невеселые.

   - А что ты посоветуешь? - Олин улыбнулся. - Отворотное зелье какое? Ты ведь в этом мастерица.

   - Отворотные зелья помогают при желании, не при любви, - Селестин вздохнула. - Если видишь ты ее постоянно, говоришь с ней наяву. Но, если она приходит к тебе в снах, тут ничего не поможет.

   - У тебя тоже такая история есть? - Олин приобнял девушку. - Думаешь о ком-то? Поэтому также грустишь, как и я?

   - Был один человек, - Селестин покачала головой. - Но дело не в нем. Я уже почти забыла его. Я думаю о том, что осталась жива. Ты ведь знаешь мою историю?

   Олин кивнул.

   - Так вот, я жива. А те девушки погибли. Если бы я не оказалась такой трусихой, они бы спаслись. Но я предпочла спасти свою шкуру. Амулет этот, - Селестин поднесла к глазам маленький черно-белый кулон. - Он вернулся ко мне уже к концу того дня. Чтобы вечно напоминать... Я помню, как у меня был выбор - одно желание. Я могла уничтожить полоумного мага - силы бы в амулете хватило, я знаю, я могла спасти девушек. Но я выбрала бегство. Просто исчезнуть с той пещеры, оставить их погибать. Никогда себе не прощу!

   Селестин заплакала и уткнулась Олину в грудь. Он начал нежно гладить девушку по волосам, тихо шепча на ухо:

   - Ты не виновата. Ни в чем не виновата...

   - Зачем вы пожаловали в Риан, - задал Трин привычный для него вопрос.

   Он задавал его множеству путников, что решились посетить Риан. Но в этот раз вопрос остался без ответа. Из-под темного плаща странника показались глаза незнакомца. Его рука быстро начертила в воздухе неведомый Рианскому стражнику знак.

   Трин безвольно кивнул.

   - Добро пожаловать в город.

   Незнакомец благосклонно улыбнулся и пришпорил коня. Еще мгновение, и он был по эту сторону ворот магической столицы.

   С каждым шагом, который приближал его к Элен, Карл чувствовал, что силы возвращаются к нему. Сейчас он был куда сильнее, чем в последние месяцы. А куда легкой защитной магии города было тягаться с его древней, замешанной на крови, силе? Пусть она и была крохами былого могущества!

   Ничего, есть способ вернуть свое. А количество, пролитой ради этого крови, герцога не волнует!

   Ристер с попутчиками поздно ночью въехали в город. За весь день они устали, так что, сообщить Дорину о прибытии не было сил. Некромант просто снял на ночь несколько комнат в трактире. Усталые путники быстро уснули. Никто из них не слышал стон, что раздался из амулета Селестин, никто не видел странного свечения и глубокой трещины, что на миг прорезала гладкую поверхность, а потом исчезла. Никто, даже его владелица...