Надежда Журавлева - Крылья дракона

Вика смотрела и не узнавала своих сокурсников. Где те растерянные, недоумевающие ребята? Взять того же Димку Вранина. В поезде Вика видела невысокого полноватого мальчишку, носящего очки с толстыми стеклами. Эдакий ботаник, из которого вырастет крутой бизнесмен. Теперь же рядом с Викой стоял совсем другой человек — поджарый, стройный, с едва ли не военной выправкой. Однако Вика заметила, что так сильно, как они, ученики-драконы, не изменился почти никто.

Ребята, она чувствовала, относились к Вике с восхищением с изрядной толикой страха, чего она совер-шенно не понимала. Если восхищение можно списать на необычный и редкий истинный облик, то почему ее боятся? Оглянувшись, она заметила Влада и тихо спросила:

— Слушай, не знаешь, чего они? Чувствуешь?

Влад на мгновение замер, словно прислушиваясь, и кивнул.

— Опасаются нас, да?

— Угу.

— А ты бы не опасалась? — довольно мрачно спросил Влад. — Мы драконы. Сильнейшие существа в Неларне… во всяком случае считались ими до появления Охотников. Как же нас не опасаться? Вдруг что-то дурное в голову взбредет? Опять же, драконов не очень любят из-за того, что они как никто другой соблюдают Кодекс Войны… и часто смотрят, чтобы его соблюдали другие. Ты знаешь про Кодекс?

Вика отрицательно покачала головой.

— Это такой свод правил, принятый Советом во избежание всевозможных войн по причинам вроде "они не такие, как я" и "нелюдь надо уничтожать". На Неларне гораздо больше рас, чем на Земле, и на нем уже не раз случались такие случаи. Для того чтобы Кодекс Войны соблюдали все расы, около восьмисот лет на-зад, во время особого расцвета таких войн, был создан особый отряд — Стражи. Поздновато спохватились, однако. Уже было уничтожено множество рас, вроде тех же гоблинов и орков. В Стражи могут поступить драконы, найтаги, эльфы, люди и фениксы. Стражам принадлежит небольшое государство — Айр. Оно расположено неподалеку от Драконовых гор. Как бойцам Стражам цены нет. Правда, поступить в Стражи очень нелегко…

— А ты откуда это знаешь? — поразилась Вика.

— Часть Райк рассказал, опять же, библиотеку никто не отменял, — хмыкнул приятель.

— Все-таки, причем тут мы? Мы ведь, во-первых, не полные драконы, а только люди-драконы. Даже ученики! Во-вторых, я Стражем становиться не собираюсь…

— Знаешь пословицу "у страха глаза велики"? — спросила пробившаяся сквозь толпу к ним Ленка. — Ну что, хотите поиграть в милиционеров, а? Кстати, если меня будут теперь спрашивать, какую профессию я выберу, то у меня уже не будет проблемы с выбором. И на Земле, и в Неларне в милицию пойду.

Вика криво улыбнулась. С Ленкой уже все ясно. А вот что делать ей? В Стражи идти не хочется, а жить без цели, без занятий… бр-р!

— Да ты не унывай, — утешил Вику Влад. — У тебя прямо-таки на лице все написано. Может, у тебя магия хорошо будет получаться. Не обязательно ведь всем в Стражи, можно и так… спокойно жить. Опять же, можно сменить облик на человеческий и жить припеваючи хоть на Земле, хоть в Неларне…

Ученики еще не видели Неларн вживую, на самом деле, но по рассказам учителей, по показанным картам и информации в библиотеке вполне представляли, как выглядит этот мир. Множество рас, причем по большей части — нечеловеческих. Людское население — светлокожие. В Неларне до сих пор используют арбалеты, луки и мечи, но при этом не уступают современной армии по силе благодаря магической поддержке. Стран не очень много, население в них самое разнообразное. Крупных городов мало, обычно таковые встречаются на перепутье главных дорог. Дело в том, что внушающая часть населения Неларна — эльфы, оборотни, не говоря уж о магических созданиях — предпочитают жить в лесах или горах, не строя городов-гигантов. Кстати, к оборотням в городах относятся вполне нормально, не то, что на Земле, где за остатками этого некогда могучего народа безжалостно охотились инквизиторы и рыцари… Некоторые народы, вроде гномов, застолбили за собой определенную территорию, пересекать границу которой разрешается немногим. Неларн велик, неосвоенных разумными расами территорий еще много… да тот же необитаемый материк, хотя Вика не слишком поняла, почему он необитаем. Устроиться будет где.

Тем временем в зал вошла группа преподавателей из ближнего окружения Крэя. Среди незнакомых лиц Вика заметила и Ивана, который вполголоса разговаривал о чем-то с самим Крэем. Директор выглядел неожиданно уставшим, под глазами залегли круги, словно он не спал несколько ночей подряд.

Крей встал перед троном и начал речь. Все разговоры мгновенно прекратились.

— Приветствую вас, наши ученики! С тех пор, как вы в последний раз собирались в актовом зале, прошло полгода. За это время вы сделали немало успехов. Пришло время отправляться на каникулы. Возможно, часть из вас захочет остаться здесь. Увы, я не могу предложить вам такого выбора. Через восемнадцать дней вы вновь вернетесь сюда, в школу "Крылья дракона"… и, возможна, часть из вас, наиболее подготовленные ученики, посетят Неларн…

Дальнейшие слова директора заглушила буря криков. Неларн! Все ученики мечтали попасть в него. Вика не редко задумывалась, почему ее так тянет в этот мир, но никак не могла придумать подходящего ответа. Просто все драконье, что было в ее душе, изо всех сил стремилось в Неларн.

Переждав крики учеников, Крэй невозмутимо продолжил:

— Но это будет еще не скоро. Пока что прошу вас — будьте осторожнее! Истинный облик нельзя проявлять никогда, кроме чрезвычайных ситуаций. Особенно это касается обладателей крупных обличий — драконов, грифонов и ледяных птиц. Просим вас при разговорах с родителями не слишком болтать. Возможно, родители сразу вам поверят. А возможно, что отправят полечиться. Нам совсем не улыбается вытаскивать вас из психлечебниц! — при этих словах Крэй слабо усмехнулся. По залу прошелестели короткие смешки. — На всякий случай с вами отправляются ваши наставники. Они будут жить неподалеку. Если что — просто позовите их. Мобильные телефоны еще никто не отменял. Идите собирайтесь. Номера наставников вам сообщат. Отъезд завтра в десять часов утра.

И теперь Вика укладывала свои немногочисленные пожитки в чемодан. Уезжать не хотелось страшно.

— А Ленка где? — поинтересовалась она у Дики.

— Не знаю… Вроде гулять пошла.

Едва прозвучали эти слова, как в комнату ввалилась сама Ленка.

— Собираетесь? — риторически спросила она, плюхаясь на кровать. — В корпусе светопреставление только что было.

— А чего случилось? — слегка встревожено поинтересовалась Вика.

— Какая-то девчонка из фениксов, не поделила что-то с другой, ледяной птицей. Устроили драку. В результате один из коридоров наполовину обгорел, наполовину заморозился. Сейчас там убирают, лучше не соваться. Обоих девушек отругали и отправили в медпункт — залечивать ожоги и оттаивать.