Владимир Журавлев - Время дракона

- Пятнадцать лет боев! - прошептала Лой. - Как же вы выстояли?!

Седой ветеран покачал головой.

- Мы не выстояли, - сообщил он спокойно. - Никто бы не выстоял. Нас схватили - Всех, кто еще был жив. Гнали несколько дней, прижали к реке и повязали. Ни у кого не осталось сил для сопротивления.

- У реки? - недоверчиво спросила Лой. - Но ваши Наказующие из Водных? Или их стихия ...

- Там нет магии, Лой, - сказал Хор. - Совсем нет. Никакой.

Женщина ошеломленно попыталась представить такое.

- Как в мертвый час у нас? - уточнила она.

- Нет, Лой, совсем не так. Сила там есть везде - и всегда. Много Силы. Но вот взять ее ...

Хор покачал головой.

- Те из нас, кто пришли с Изнанки, говорят, что это не похоже и на их мир. В Изнанке ведь нет Сил. Есть, к примеру, огонь - но это только огонь, не более. А за Запретным - там все наполнено Силой. Но Сила эта не ведает над собой власти.

- Интересно, - пробормотала Лой. - Очень интересно! Знать бы еще, зачем это понадобилось Владыке. Умеет Дракон загадывать загадки! Вот встречу ...! Ладно. Вы-то как выжили?

- Мы просто жили, Лой. Рабства там нет, как нет и смертной казни, что удивительно. Когда мы достаточно изучили местные языки, то смогли объясниться. И нас отпустили! Карты, говорят, это хорошо, это нужно всем.

- И?

- И мы пятнадцать лет составляли карты, - мечтательно вздохнул Хор. - Объездили целый мир. Это было прекрасное время! Лой, это просто нужно пережить, чтобы понять: степь, безграничные просторы, маки цветут ковром до горизонта, кони несутся к дальней реке, и пряный ветер в лицо! ...

- Дочку ты в маках нашел? - невинно поинтересовалась женщина.

Хор весело рассмеялся:

- Все же спросила! А я все ждал, когда у тебя терпение кончится! И знаешь - ты угадала! В маках я ее и нашел! Вместе с женой!

- Жена из людей? - изумилась Лой. - Хор?!

Воин мгновенно посерьезнел.

- Пятнадцать лет прошло, - напомнил он. - Все меняется. И ты. И я. Да, у меня жена из людей. И я вот что скажу: сейчас для меня люди значат гораздо больше, чем суета родного клана! Гораздо больше!

- Здесь ты - маг! - не поверила Лой.- Повелитель Силы! Селяне кланяются тебе в пояс. А там ...

- А там я вождь, - спокойно сказал Хор. - И мой народ никому не кланяется. А если придет кто-то, кто потребует кланяться, то ...!

Хор сжал внушительный кулак.

- Я не понимаю тебя, - признала Лой. - Но вижу, что тебя тянет обратно. Ты ведь не задержишься здесь.

- Я мечтаю вернуться, - признался Хор.- И я вернусь! Моя служба Владыке окончена. Лой! Я знаю, ты же мудрая женщина. Не откажи в просьбе. Дочь моя, она так мечтает увидеть мир магии! Для нее это как сказка! Возьми ее под свою защиту, прими в Клан! Я ...

- Дурак ты, Хор, - вздохнула Лой. - Разве я отпущу этакое чудо? Не отдал бы - приказала бы выкрасть! Как звать-то ее, кстати?

- Лой Ивер! - возник из темноты воин. - Командир ловчей группы сообщает, девице с даром Антимагии удалось уйти.

- Что? - не поверила Лой. - От Котов?!

- Она прошла там, где стояли люди, - виновато сказал гонец. - И ей помогли. Эльфы. Темные. Которых давно истребили. И еще что-то, чему нет названия. Это похоже на небесный гром. Егеря Водных потеряли всех. А девица ушла в скалы.

- Догнать!

- Мы Коты! - напомнил воин. - Не те у нас когти, чтоб по скалам лазить.

Лой схватилась за голову:

- С одной девкой не справились! А если она доберется до Поющего Леса? Я боюсь представить, что тогда здесь произойдет!

Женщина энергично вскочила на ноги.

- Хор, ты мне нужен! Ты и твои головорезы! Ну, Владыка, доберусь я до тебя!

39

Силуэт мужчины четко вырисовывался в проеме окна. Лой подлетела к нему разъяренной кошкой.

- Виктор! - зашипела она. - Я еле сдерживаюсь! Я - хочу - порвать - тебя - на - клочки!!! Ну что ты опять уставился на дорогу? Нет твоей Тэль, а есть я, и я сгораю от злости! Я допросила Хора и ...

Мужчина спокойно развернулся и задумчиво уставился в голубые глаза бешеной красавицы.

- Виктор, я требую объяснений! - четко выговорила Лой. - По праву твоей ... женщины! Мир сходит с ума, а ты стоишь и смотришь в окно! Но ты же не просто так стоишь, уж я-то знаю тебя лучше всех! Виктор, что происходит в нашем мире? Я хочу знать! В конце концов, я жена тебе или нет?!

В зале повисло испуганное молчание. Лой и сама не верила, что открыто выскажет когда-либо самый волнующий ее вопрос - и вот вырвалось случайно, да как не вовремя! А ну как скажет сейчас равнодушно, что не жена, и отвернется? И как жить тогда?

Политика разом вылетела у женщины из головы.

- Виктор?

Дракон глянул сверху пронзительно-насмещливо.

- Жена, - вздохнув, признал он. - Драконесса заполошная. Ну и что ты бесишься? Девица незабвенная покою не дает, все извести ее мечтаешь? Ну, так дерзай, ежели сил хватает!

- Но я же беспокоюсь о кланах, о мире, который ты должен защищать. Или я что-то не понимаю? Ведь наш мир - это мир магии. Разрушить эту основу - это сам мир разрушить! И получится еще одна Изнанка. Об этом ты подумал, когда не позволил убить девицу?

- Я не думаю о пустяках! - резко ответил мужчина.

Лой чуть не подавилась возмущением - как о пустяках?!

А Дракон властно увлек ее к окну.

- А думала ли мудрая Лой Ивер, маг первой ступени, наследница мира прирожденных магов, почему это в Изнанке нет магии? А в мире Прирожденных только магия и есть, но нет застывших материальных форм? Почему так? Какие потоки Сил искажены и порваны? Что сулит схождение таких разных миров - а ведь они сходятся! Катастрофу? Или нет? Силы не терпят насилия, маг первой ступени должен это понимать!

- Чтоб что-то думать, надо знать свойства Изнанки! А это только Неведомые ...

- Ушли Неведомые, хранители основ, - мягко напомнил Дракон. - И об этом стоит подумать, Лой Ивер: в час, когда само будущее под вопросом, уходят те, кто единственно мог знать, что происходит. Неведомые ушли, а Хранитель заперся в Замке -над-Мирами. И что делать Драконам, лишенным знания? Противиться схождению миров - или наоборот? И как это делать, кстати, кто бы подсказал?

Лой подавленно замолчала.

- А еще есть неведомый край за Запретным кряжем, - улыбнулся Дракон. - Твой отчаянный Хор совершил невозможное: пятнадцать лет рвался он с отрядом к границам Срединного мира - но так и не достиг их! Бесценны сведения, принесенные его разведчиками! И ведь там Силы тоже ведут себя очень странно! Что значит это? Угрозу? Близкую катастрофу - или наоборот?

- Знаю, как он рвался! - не выдержала Лой. - В маки ... чтоб ему! Еще и результат рвения привез с собой! Чудо этакое круглолицее ...

- А ведь и Торн еще есть! - вернул ее к действительности Дракон. - Прямо сейчас он идет сюда со всей мощью мира Прирожденных. Избавить Срединный мир от ига Крылатых Властителей! Битва с ним поставит на дыбы все наше мироустройство, да и расу магов выкосит практически полностью!