Владилен Янгель - Войны веры

Ритуал подходил к концу. Шипастый силуэт Белета неслышно возник у входа в храм. Его влекли эманации чистой силы щедро расточаемые в храме. Но договор с чернокнижником удерживал его на месте. Приказ Гарвеля был слишком уж однозначным – сказывался опыт общения с обитателями изнанки. Все что оставалось, так это стоять рядом с источником столь вожделенной силы, и выполнять функцию охранника.

Впрочем кое какие крохи Белет умудрялся втянуть и не покидая своего поста. Впрочем, эти крохи, перевешивали все что он получил за службу архидемону.

Багровое солнце неторопливо погружалось за горизонт. Небольшой лагерь разбитый лишенными памяти людьми замер в ожидании когда спадет жара. И лишь руины храма нарушали царивший вокруг покой. Доносящиеся оттуда звуки вызывали у спящих кошмары. И лишь Азиль спал безмятежно, небольшой амулет извлеченный из запасов приятно согревал кожу на груди отгоняя кошмары от своего владельца. Едва жидкие пока еще сумерки опустились на руины города, как глаза купца открылись. Несмотря на долгую жизнь в прохладе борейских лесов навыки и знания о родине не истерлись в памяти купца, хотя он и приложил к этому немало усилий. И сейчас подстегнутые опасностью они возвращались. А вместе с ними и ночной образ жизни. Ловко выбравшись из-под навеса Азиль, разбудил первого попавшегося раба, и приказал поднять остальных. Вскоре под лучи засыпающего солнца вышли все обитатели крохотного лагеря. Отдав распоряжение сворачивать лагерь, купец направился к одиноко стоящей у храма фигуре. Во второй раз лезть очертя голову в руины ему не хотелось. Ребра до сих пор болели с прошлого раза.

– Где Гарвель? – Спросил Азиль у одержимого, не дойдя до руин храма шагов двадцать. Вместо ответа Белет махнул костяным клинком указываю в глубь руин.

– Я могу войти? – Поинтересовался купец.

– Не стоит. Теперь, это не самое безопасное место. – Долетел из храма голос демонолога.

– Мы скоро отправляемся жадыгай! – Крикнул в ответ Азиль, тихо пискнуло задавленное рассудком любопытство. Дойдя до лагеря купец рассчитывал увидеть на его месте готовый к путешествию караван. Но как и следовало ожидать, новоиспеченные рабы лишь дословно выполнили приказ. Лагерь и впрямь был свернут. Однако без приказа погрузить все на верблюдов никто не догадался. Скрипнув зубами от злости Азиль немедленно начал раздавать приказы, подкрепляя их пинками и руганью.

Спустя пол часа, все было готово, невозмутимые верблюды нагруженные товаром и нехитрым скарбом свысока смотрели на снующих вокруг людей.

Тем временем сумерки уступили место ночи. Спустя несколько минут, по готовому к выступлению каравану прокатился вопль ужаса. Азиль с грустью подумал, что некоторые вещи не меняются. Как и прежде демонолог вызывает у людей безотчетный страх. Впрочем приглядевшись к идущей от руин храма троице купец понял, что в этот раз страх более чем обоснован. Фигуру чернокнижника терялась на фоне чудовищного всадника едущего верхом на жутком звере больше всего напоминающего огромного волка. Если конечно волки бывают такого размера, впрочем, были и отличия например далеко не каждый волк мог похвастаться сияющими кровавым огнем глазами, и столь внушительными когтями, если конечно над ним не поработает какой ни будь маг. Они просто ему не нужны, в охоте такие когти станут обузой. А вот для того чтобы убить человека одним ударом лапы их более чем достаточно. Всадник ничем не уступал своему жуткому скакуну. Однако рассмотреть его не получалось, глаза просто отказывались смотреть на него, а мозг запоминать увиденное. Единственное что оставалось в памяти, это ощущение потустронней жути, да желание убраться подальше от этого ожившего кошмара.

– Не бойтесь! Жадыгай поедет с нами, вы под его защитой. – Рявкнул купец, на застывших в ужасе людей, стараясь при этом не смотреть в сторону монстра. Талисман на груди существенно нагрелся, но распадаться на части как предыдущий вовсе не собирался. Сжав его в руке, Азиль впервые за свою жизнь искренне молился богам, сразу всем, кого вспомнил. Словно прочитав мысли купца демонолог жестом отослал оживший ужас прочь. Издав грозный рык зверь умчался в ночь. И лишь шорох песка был ему спутником.

– Можно было обойтись без этого? – Махнул рукой в сторону умчавшегося кошмара купец.

– Нет. – Отрезал чернокнижник, взбираясь на своего верблюда. Окинув демонолога укоризненным взглядом Азиль махнул рукой отдавая приказ выдвигаться. Вскоре занесенные песком руины остались позади. Жизнь каравана вновь вернулась в свое русло. Немалую роль в этом сыграл тот факт что кошмарный наездник больше не появлялся, а жуткий жадыгай вовсе не стремился сотворить очередное страшное чудо.

– Расскажи мне о Девлоне. – Попросил демонолог, поравнявшись с купцом.

– Что ты хочешь о нем узнать? – Спросил в ответ Азиль, обрадовавшись возможности скоротать путь разговором.

– Кто он? И почему у него столь странное имя для принца этих земель? – Озвучил часть интересовавших его вопросов демонолог.

– Как ты правильно заметил, он принц этих земель, но не наследный. – Начал свой рассказ купец.

– Почему сын правителя не наследует власть? – Заинтересовался демонолог – А он не сын халифу. – Усмехнулся Азиль. – По крайней мере нынешнему.

Три года назад, в Зепаре был тихий, незаметный переворот. Старый халиф отдал концы, предположительно от старости, хотя кто знает? Его место должен был занять его сын, Девлон. Но на совете старейшин всплыла некая тайна происхождения принца. И его место занял нынешний халиф.

Что именно рассказали старейшинам мне не известно. Но точно не мелочь, иначе совет бы не отказал принцу в праве наследования.

– Ты уверен что им вообще что-то рассказали? – Мрачно поинтересовался чернокнижник на которого рассказ не произвел особого впечатления. – Тяжелый кошель с легкостью заменяет любую тайну.

– Старейшин нельзя ни подкупить ни запугать. – Отрезал купец.- думай что говоришь жадыгай!

– Возможно, им просто солгали. – Пожал плечами Гарвель.

– Старейшинам не лгут. – Покачал головой Азиль. – Солгать старейшине – это поставить под угрозу все, понимаешь? Наказание будет неотвратимым, и поддет на весь род! От солгавшего не останется даже памяти по тому, что будут казнены все. К тому же среди старейшин всегда есть хотя бы один видящий.

– Вот теперь верю. – Криво усмехнулся демонолог.

– Почему старейшины решают вопросы о престолонаследии? – Спросил Гарвель чуть погодя, когда раздраженный его скептицизмом купец успокоился.

– По тому, что халиф лишь ставленник высших сил. – Неохотно ответил купец.