Владимир Мясоедов - Растущий лес

— М-да, — мрачно пробормотал шаман, осматривая город, неподалеку от стен которого спешно разбивался лагерь орков. — Тут и танк бы не помог. Такая орава нашу самоделку по винтикам разберет и сильно в количестве не уменьшится.

— Ты переоцениваешь их храбрость, — не очень уверенным тоном возразил ему Шиноби. — Пара залпов из пулемета…

— И первые ряды не успеют испугаться, а вторые пройдут по их трупам и устроят нам светлое будущее, — согласился с мнением Михаэля Азриэль. — Сколько там миллиметров брони вы запланировали? Пару-тройку, ну пусть десяток ударов она, конечно, выдержит, но потом ее неизбежно проломят, а наше оружие пока что сменными магазинами не обладает.

— Слишком сложная конструкция выходит, — вздохнул Семен, — я знаю, пробовал сделать чертежи. У нас же главное качество для оружия — взрывоустойчивость, чтобы порохом, точнее, его магическим аналогом не разорвало. И качество этой смеси варьируется в таких диапазонах, что рассчитать надежные узлы для многозарядных винтовок, не говоря уж об автоматах, выглядит делом почти невозможным. Вот разве что револьверный барабан попробовать…

— А мины сработали в этот раз не очень, — задумчиво пробормотал шаман, рассматривая образовавшиеся у входа в пещеру лужи крови; тела орки унесли с собой, впрочем, отдельные фрагменты, оторванные взрывами, собирать не стали.

— Наверно, заряд ослаб, несмотря на все твои ухищрения, — предположила Ликаэль, также выбравшаяся на поверхность.

В пещере остались только скорпионы, дракон и Мозг, контролирующий нескольких чудом выживших орков, монстры бы в щель просто не пролезли. А вот все эльфийки, даже Шура, вооружились и горели желанием участвовать в возвращении подруги.

— Да нет, скорее всего, шаманы магией прикрыли, — не согласился с мнением девушки Келеэль. — Снаружи их должно было быть не два-три, а несколько больше.

— А что это за пара агитплакатчиков в километре от нас транспарантом машет? — заинтересовалась Настя странным поведением двух зеленошкурых, которые явно заметили обитателей пещеры, но и не приближались к ним, и не удалялись. Просто стояли на одном месте, подняв над головой массивный, обильно украшенный вышивкой, а также клыками и когтями каких-то тварей штандарт.

— Это вызов на переговоры, — вглядевшись в зеленокожих повнимательнее, решил Асазор. — У них в руках жезл посланца Олерии, оркской богини переговоров. Думаю, надо отправить кого-нибудь с ними пообщаться. Под сенью священного символа стороны не посмеют причинить вред друг другу. Да и после того, как разойдутся, тоже. Во всяком случае, пока предложения парламентеров не будут переданы по назначению.

— И что, эта Олерия такая крутая, что ее жрецов все слушаются? — скептически спросила Шура. — А то мы пошлем какого-нибудь дипломата, а его бритвой по горлу, и труп в колодец.

— Совсем нет, — ответил за некроманта Михаэль. — Скорее, даже наоборот, она очень слаба… по меркам богов, разумеется. Просто потому, что еще довольно молода; вроде бы Келеэль даже постарше ее будет. Но по этой же причине она на диво последовательна и пунктуальна… для небожителя, конечно. Не успела еще очерстветь окончательно и не научилась закрывать глаза на проступки смертных, творимые ее именем. Если слуг богини обижают или они сами нарушают ее заветы, она пытается устроить святотатцам веселую жизнь самостоятельно, а если по какой-то причине не может, бежит жаловаться отцу. А тот работает богом войны у орков и еще парочки не менее воинственных народов, включая наших с вами знакомых кочевников. Ну а уж если ее умудрились по-настоящему разозлить, то в дело идет призывный вопль «Дедушка!!!». Последний является наиболее древним и могущественным из божеств, заведующих в этом мире смертью и способных пережить его недовольный взгляд, пусть и брошенный мимолетом, ой как мало. Так что парламентером в этом мире быть безопасно, никто в своем уме не тронет и другим не даст. Во всяком случае, из воинов, им после такого поступка всей армией придется менять мечи на орала, чтобы не сгинуть в первом же бою, пусть и с десятикратно уступающим по численности и выучке противником.

— Да уж, — вздохнул Келеэль и поежился от неприятных воспоминаний. — Помню, наведывался как-то ко мне на исходе третьего тысячелетия жизни посланец того бога смерти… Дедушка Олерии интересовался, к счастью, не лично, а через посредника, не собираюсь ли я стать его слугой… Еле отвертелся от подобной чести. Но теперь армию мертвецов могу пускать в дело не чаще чем раз в пятьсот лет, а то принудительным порядком рекрутируют. Во всяком случае, попытаются. И внучка этого небожителя меня все-таки постарше, правда, лет на триста, вряд ли больше.

— Ограничение на то, каким количеством вступать в переговоры, имеется? — спросила у человека Шура.

— Не знаю, — сознался некромант, шаман тоже пожал плечами, видимо, его познания в теологии еще не простирались настолько далеко.

— Хоть всей армией можно идти лаяться, — пришла на помощь дроу, которая в силу специфики своего образования знала о богах, особенно темных, довольно много. — Главное, не переходить от ругани и угроз к физическому и магическому нанесению ущерба. Проклинать оппонента тоже нежелательно, во всяком случае вслух.

— Ну нет, все сразу не пойдем, — запротестовал Михаэль. — А то заявимся послушать, чего нам скажут, а орки в это время нашу пещеру вычистят, и никакого нарушения переговоров — голая военная хитрость. Семен, пойдешь со мной, узнаем намерения противника, а остальные сидят тут или патрулируют пещеру. Орки, конечно, не гномы, снизу не подроются, да и шаманы телепортироваться, как правило, не умеют, но мало ли…

— А я?! — вскинулся Серый. — Эй, мне тоже идти надо! У них же Вика!

— Как раз ты будешь на переговорах совершенно лишним, — покачал головой Шиноби. — Сохранять хладнокровие в такой ситуации и постороннему-то сложно…

— Увы, но он прав, — неожиданно поддержала его дроу. — Если эту горе-воительницу, умудрившуюся попасть в плен, начнут пластать на части, не удержишься и кинешься. А это не нарушение переговоров, ведь орки захватили ее раньше, чем послали вызов.

Сергей побледнел. Мысль о том, что его возлюбленную может ожидать подобная участь, ему, похоже, в голову еще не пришла. Не успела. Он едва не бросился вперед, на выручку своей подруги, и только рука Азриэля, опустившаяся на плечо эльфа, остановила порыв.

— Все-таки они, в сущности, почти дети, — немного ностальгически вздохнул Келеэль. — Сначала эмоции и чувства, а разум и логика потом. Ничего, уже к середине второй сотни лет это у всех проходит. А жаль. Нет, конечно, в том, чтобы обдумывать все свои действия и их результат, нет ничего дурного, но на инстинктивные порывы, сметающие или, по крайней мере, пытающиеся смести все, что отделяет от цели, наш народ в массе своей не способен. Может, потому и уменьшается число перворожденных век от века, медленно, но верно.