Дмитрий Михайлюк - Превратности судьбы

— Все очень плохо, милорд. Нападение на Этланию, которое мы так давно и тщательно готовили, провалилось. Во–первых, в самом начале схватки неизвестными наемниками был убит шаман Кинарг, что естественно, лишило орду магической защиты. А во–вторых, Кинарг не успел довести до конца готовившийся обряд и не сумел вызвать каменных големов.

Без магической поддержки степняки и лесные бандиты стали просто мясом. Маги врага и проклятые гномы в первые же минуты битвы разбили более половины орды и у варваров просто не осталось никаких шансов. Далее конница принца уже играючи разбила остатки армии.

Мне пришлось незаметно отступить, прикрывая наших выживших адептов и Ваакха, который увязался за нами.

— Почему ты не помог нашим союзникам? Почему не использовал 'зов предков'? — все с тем же равнодушием спросил старший.

— Маги Этлании своими огненными зарядами сжигали варваров до золы, а гномьи снаряды разрывали тела на куски. Не было рабочего материала, а тех тел, что были пригодны для превращения в нежить, было слишком мало, чтобы повлиять на ход боя. Я решил не светить нашим врагам наше новое заклинание.

— Это для тебя оно новое, а так этому заклинанию тысяча лет. Но ты правильно поступил, у нас еще будет время удивить наших врагов.

— Да, милорд. Но это не все. Эти наемники, убив шамана, смогли заручиться поддержкой короля, и сейчас помолвка принца Валента и принцессы Алины отменена. Теперь один из них станет ее женихом. Так что обе наши ставки не сыграли, милорд, — скороговоркой выпалил худощавый молодой маг. — Теперь устранение принца Эрика не имеет первоочередного значения.

— Как могли обычные наемники угробить Кинарга? Разве он не пользовался моими наработками защитного купола? — спросил старший.

— У них оказался мощный артефакт в тартаге, я даже не смог просканировать его, мне просто не хватило сил и мастерства, — утомленно произнес Дарак.

— Даже так. Это становится интересным. Что ты узнал о них? — в голосе старшего прорезалась нотка интереса.

— Их имена. И то, что они из благородных: сэр Анатолий, сэр Алексей, сэр Андрей и сэр Роман. Они называют себя русскими наемниками, хотя я не знаю такой страны ни на этом, ни на другом континенте. Ходит слух, что они вообще из другого мира. Разве это возможно, милорд? — стараясь угодить, тут же выпалил худощавый.

— Да, это возможно, Дарак, — ответил рассеянно маг, задумавшись о чем то своем.

— Милорд, еще одно. По сообщению нашего информатора, Алина с сотней бойцов отделилась от армии и выехала в столицу. Мной было принято решение похитить ее, но оказавшиеся под рукой гаалхи не оправдали надежд. Их было сорок особей, но они не то что не смогли захватить принцессу — их просто всех вырезали, сумел уйти только один.

— Дайте приказ и я найму настоящих вампиров, а не этих ублюдков! Я хотел бы поквитаться с этими русскими.

— Не смей трогать эту четверку, но вампиров для слежки найми. Глаз с них не спускать. Я позже решу их судьбу. Принц Валент нам больше не нужен. Ты меня понял? — жестко ответил хозяин.

— Да, милорд. Несчастный случай? — вскочив на ноги, испуганно залепетал старший послушник.

Темная фигура в ответ утвердительно кивнула головой.

— Разрешите идти, милорд? — Дарак поклонился. Как же ему хотелось по быстрее покинуть этот кабинет. Указательная нотка в голосе старшего перепугала его не на шутку.

— Долей мне в бокал и можешь быть свободен.

Дарак налил, как любил хозяин, две трети крови и одну треть вина. С самого начала разговора он знал, что выживет, ведь хозяин пригласил его присесть возле камина. Вот если бы они сидели за столом, тогда бы следовало волноваться. Но даже зная это, Дарак не мог унять дрожи в коленках.

Уже открыв двухстворчатую дверь из кабинета, он услышал:

— Дарак.

— Да, милорд? — страх предательски сковывал движения, и Дараку пришлось приложить немало усилий, чтобы повернутся лицом к господину.

— Дня три я буду заниматься своими исследованиями, меня не беспокоить.

— Слушаюсь, милорд, — ответил старший послушник и, уважительно склонив голову, пятясь, вышел из комнаты.

Закрыв за собою тяжелую дверь, он в очередной раз подивился мастерству магистра. Змеи, изображенные на железных створках двери, ожив, переползли к центру и застыли. Теперь дверь представляла собой монолитную плиту, которую невозможно было открыть ни силой, ни магией. Как будто все еще чувствуя на себе взгляд милорда, Дарак передернул плечами, прогоняя оцепенение и поспешил удалиться…

Маг сидящий возле камина ухмыльнулся, в его глазах заиграл веселый огонек. Глупый Дарак и не догадывался, что сыграла самая большая ставка.

— Ну что ж, пора заняться делами, тем более следопыт Атон в ожидании обещанной награды наверное весь ковер в приемной вытоптал. И ведь не уйдет, зараза. Ну ничего, дам ему расческу, и пока ковер не примет прежний вид, хрен он у меня что получит.

Подойдя к камину, магистр взмахнул рукой, и мирно горящее пламя мгновенно охватило все пространство камина. Шагнув внутрь, маг исчез, а пламя погасло.

Конные воины, увидев нас, спешили приблизиться. Командир разъезда оказался неглупым и с ходу оценил обстановку. Поэтому, перебросившись несколькими фразами с Озом, он послал гонца в штаб армии. Остальные всадники остались с нами, и наконец мы смогли почувствовать себя в безопасности. Напряжение спало, и я почувствовал себя мертвецки уставшим. Буквально на секунду притулившись спиной к одиноко стоявшему дереву, я провалился в забытье. Казалось, прошло всего лишь несколько секунд, когда я открыл глаза и понял, что на нас скачет полутысячное конное войско. Бессонная ночь и пережитый ужас вызвали дикую апатию, поэтому если бы даже это был противник, я бы не сдвинулся ни на миллиметр. Рассмотрев наконец флаги войска Этлании я опять закрыл глаза.

Пять сотен лошадей, несущихся галопом — это вам не фунт изюма. Поэтому когда это громыхающее и фыркающее войско наконец остановилось, я окончательно проснулся. Было видно, что принц Эрик пытался как можно быстрее добраться к нам. Когда я подошел к нашей машине, возле которой стояли мои друзья и Оз, принц уже держал в своих объятиях Алину.

— Сестра, с тобой все в порядке? — обнимая ее, спрашивал он.

— Да, я цела и невредима. Ты пока ещё не совсем задушил меня.

— Прости, — принц отпустил девушку, — я просто так переживал за тебя. Оз, я хочу из первых уст узнать о произошедшем. Давайте присядем, и ты мне все расскажешь.

Солдаты по приказу принца расстелили на траве одну из палаток, и все выжившие после сегодняшнего кошмара расположились перед принцем. Оз пересказал произошедшее ночью во всех подробностях, иногда и мы добавляли свои 'пять копеек' в его рассказ. Лишь Алина молчала и тоже внимательно слушала, поскольку все события она 'проспала'.