Виктория Иванова - Радуга на земле

Приглушённые шаги затихли у двери кабинета, скрипнула дверь, пропуская в комнату, и над холлом повисла тишина. Любопытство заскреблось в душе бешеной кошкой. Как же! Таинственный визит посреди ночи, столь необычное проникновение… ведь не ради того, чтобы узнать погоду на завтра! Ух, изверчусь же весь!

Подслушать под дверью? Фи-и-и-и… Как обыденно и неинтересно. Ладно, пока они там приветствуют друг друга и угощаются по местным обычаям вином — займёмся-ка мы сими… статуями. Причём в таком же порядке, как начинали. Обездвижить-то я их обездвижил, но они всё прекрасно видят! Так, что нам надо? Во-первых, нейтрализация предыдущего укуса, это само собой. Во-вторых — усыпить на некоторое время, чтобы не мешали. В-третьих… убрать из их памяти последний ход, пусть не рассказывают, кто, что и как. Оно мне надо — сразу все карты раскрывать?

Лёгкий шорох — и я снова зависаю над первой жертвой моего раздражения. Бр-р-р-р… чувствую себя вампиром. Клыки длинные, кусаю в шею. Единственное что — кровь не пью. Неправильный какой-то кровопийца получаюсь. Правда, чеснока всё же боюсь. Он та-а-ак воняет! За этими размышлениями я сполз на пол и осторожно прикусил всё так же вывернутую шею. Следов не останется, откуда-то я это знаю. Охранник вздрагивает, его глаза закрываются, и тело укладывается на гранитные плиты, сладко посапывая во сне. Со вторым стражем произошло то же самое и так же быстро. После чего я снова взобрался на балку, одновременно настраивая слух.

Сперва послышалось равномерное дыхание спящих, потом — стук их сердец… Нет, не то! Дальше… легкий гул. Что у нас тут? Ага, разговор! Значит, нам сюда! Вернее, здесь нас не ждут, поэтому наверняка скажут что-нибудь интересное. Хм? Магическая защита от прослушивания? Так я не магией! Собственными ушами, что называется… Итак?

— …Уважаемый Мастер, всё же прошу вас выслушать мою просьбу, прежде чем принимать решение, — низкий, с нотками еле скрытой властности голос явно принадлежал нашему ночному гостю.

— Приступайте, — судя по холодку, Мастеру не нравился ни визитёр, ни его просьбы.

— Корона настоятельно нуждается в вашей помощи. Совет Мастеров рекомендовал именно вас как специалиста по психологии иных рас… — выжидательная пауза, скрашенная тихим глотком жидкости. Наверное — вино.

— И что именно вы от меня хотите? — похоже, дедушка всё же заинтересовался.

— Консультацию. Всего лишь — консультацию, — мягкое, примирительное мурлыканье, обволакивающее собеседника как паутина.

— Всего лишь? — ирония напополам с удивлением. Похоже, Нармет даже немного разочарован. Или я чего-то не понимаю, или тут где-то локк зарыт!

В ответ не было сказано ни слова. Видимо, собеседник кивнул или ещё как-нибудь мимикой подтвердил правильность предположений мага. С-с-с-с, нехорошие! Им что, лень пару слов сказать? А я тут догадываться должен, что, кто, чем и как отсигналил!

— И… в чём будет заключаться эта консультация? — похоже, нежданному гостю всё же удалось заинтересовать моего деда.

— Я… не хотел бы говорить об этом здесь. Может, мы проследуем во дворец? — ну вот! На самом интересном месте! Что мне теперь, ещё и лошадей покусать?

— А что с оплатой моих… услуг? — похоже, Мастера не сильно радует перспектива длительного общения с данным посетителем, иначе разговор об оплате возник бы потом, или вообще бы не возник. Вообще-то Нармет не имеет всяких там альтруистических заморочек. Плату берёт всегда, но с одних сразу и в полном объёме, а другим может отложить оплату на неопределенный срок. По мере возможности, так сказать.

— Не беспокойтесь, вы будете довольны, — ой, не сомневаюсь! Если деда не доволен…

— Я хотел бы получить нестандартный гонорар… — та-а-а-к… это молчание — удивление или что-то ещё?

— Мы непременно с вами это обсудим. Но по дороге во дворец, — как же ему срочно на-а-адо…

Что же такого могло произойти, что царедворец посреди ночи помчался за моим дедушкой, при этом ведя себя настолько осторожно, что даже меня оторопь берёт? Разве нельзя было всё это провести официально? Визит, и всё такое? Или вызвать деда во дворец, раз приехавший такая важная персона? Ничего не понимаю, и это мне не нравиться!

Опять тишина. Хотя… заскрипели кресла, тихо звякнули поставленные на стол бокалы… Угу, они идут сюда. Значит, надо забиться как можно глубже в тень и не отсвечивать!

Огонь магических светильников нарисовал на противоположной стороне две приближающиеся тени, и вот уже Нармет со своим гостем спускаются по лестнице. Как раз в это время, словно специально репетировали — проснулись незадачливые охранники. Они сопели, мотали головами, стонали, разминали затекшие мышцы. И всё это под пристальным, холодным взглядом ночного визитёра.

Когда же эти горе-стражи приняли относительно вертикальное положение, изучающий взгляд вельможи словно рентгеном прошелся по холлу (я даже за балку спрятался, хотя знал, что увидеть меня он не сможет). Затем он расчётливо-громко произнес:

— Может, ваш… страж захочет поменять свое место работы? Уверяю вас, оплата будет более чем хорошая.

— Увы, — ехидно усмехнулся Мастер, — этому… «стражу», как вы сказали, ещё учиться и учиться! А также выполнить, наконец, все задания!

Ой, ё! Я же про них совсем забыл со всеми своими переживаниями! Как нехорошо…

— Это ваш ученик? — в голосе нежданного визитёра стальным капканом лязгнуло любопытство. Как профессиональное, так и личное. Ой, так тебе деда всё и сказал!

— В какой-то мере, в какой-то мере… — задумчиво протянул маг и более жёстко осведомился у своего спутника: — Так мы едем?…

Гость кивнул, и вся компания покинула наш дом, направляясь к карете. Молнией взметнувшись на крышу, с непонятным беспокойством я проводил взглядом странную карету. Насколько мне помниться история собственной страны, такая вот таинственность ничем хорошим никогда не заканчивалась. А уж тем более посвящение в… как там тот вельможа говорил — «интересы короны», что ли? Не надо было отпускать дедушку! Можно же хотя бы предупредить…

Пронзительно засвистев от раздражения на себя, я метнулся к Савишу. Он местный, должен знать, кто это был и чем нам всё это может грозить. С пробуждением я не церемонился, попросту макнув беднягу в стоявший рядом таз для умывания и прошипев:

— С-с-с-авиш-ш-ш-ш, да прос-с-с-ыпайс-с-с-я ты, с-с-с-с-оня!

— Ты что творишь, змея невоспитанная?! — взвился мокрый воин. — Сам спать не хочешь и другим не даёшь?!

— С-с-с-авиш-ш-шь… Они деда увес-с-с-сли… — громкий хруст со стороны стула оповестил нас о его внезапной и скорой кончине под хвостом разбушевавшегося змеелюда.