Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Я столкнулась с ее яростным взглядом и поняла, что никуда не деться. Либо я сейчас сделаю,

либо... слезы предчувствия на глазах. Я, едва переставляя ноги, пошла вперед и стала чертить круг. Я знаю. Я помню, как.

Люди стали оборачиваться, а я запела воззвание. Старое воззвание к силам тех, кто оставил их для Антеро.

- Zariathatmix, dzhanna Abreg as Habra Bathas Aberer hajras! - взывала я, и мне вторил низкий гул откуда-то из глубин земли. - Zariathatmix Grenth Minosel! Zariathatmix Grenth! Zariathatmix!

И они откликнулись. В первые мгновения я едва не задохнулась от потока эмоций: боль,

страх, ярость, и снова боль... но пропускать их нельзя. Если Анхайлига отвлекут, если он ошибется - все будет зря.

Сил хватало. Почти. Тогда, на плато, Велиар истратил практически все. И теперь последние силы таяли, а больше их взять уже было неоткуда.

Я с трудом открыла глаза, осматривая зал. Бледные лица, у кого-то испуганные, у кого-то затравленные... но по большей части все смотрели с надеждой. Впервые за все это время никто не боялся некромантов. Наоборот, в них видели возможное спасение. А сами некроманты... я вдруг наткнулась на Миранду, встретилась с ее взглядом. Она поняла меня сразу.

- Прости меня, - еле слышно прошептала я. - Пожалуйста, прости...

Она улыбнулась и подошла ко мне.

- Мы встретимся по ту сторону жизни, - сказала некромантка. - Я все понимаю. И это честь для меня.

Прозвучали знакомые слова воззвания, а потом она достала церемониальный нож и вонзила себе в сердце. Вскрики людей вокруг, ее бездыханное тело и всплеск силы, которую мгновенно забрали всю. Я зажмурилась, с трудом удерживая связь. Еще немного, пожалуйста... мужской голос рядом, слова воззвания, и еще один всплеск.

Я открыла глаза, когда ко мне подходил третий некромант. Один за другим, они шли и отдавали свои жизни для своего архимага. Для Анхайлига. Почему я не могу сделать то же?! Я

не хочу этого видеть, не хочу... когда же это кончится?!

Но вот свет стал угасать. Медленно, неохотно сила отступала, подчиняясь воле темного архимага. Еще несколько мучительных минут и, наконец, источник был закрыт. Но какой ценой!

Отказываясь верить в реальность происходящего, я с ужасом смотрела на двенадцать мертвых тел у своих ног. Почему я не могу последовать за ними? Морана!

Впервые в жизни я была готова безропотно уйти с ней, но та не отвечала. Не хотела.

А тишина вокруг сменилась перешептываниями. Одинокие, неуверенные голоса подхватывали все новые, и среди неровного гула постоянно проскакивали упоминания о культе

Велиара.

В это время Анхайлиг открыл глаза. Его взгляд упал на меня, скользнул дальше... и я поняла, что столько боли я бы не пережила. Кажется, в этот момент он еле сдержал крик, и только осознание этого помогло мне кое-как собраться с силами самой. Сгорбившись, Анхайлиг приблизился.

- Простите, - еле слышно прошептал он. - Если сможете. - Архимаг вновь посмотрел на меня.

- Девочка, это не твоя боль, а моя.

Он провел рукой по моему лбу, и все чувства разом исчезли, оставив лишь усталость. Я хотела возразить, но даже на это сил не хватило.

- Всего лишь фанатики культа Велиара, - произнес Зевс.

В ответ Анхайлиг так глянул на него, что магистр осекся и побледнел как смерть.

- Эти люди, Зевс, добровольно ушли в небытие, пожертвовав своими душами, чтобы вы выжили, - медленно проскрипел архимаг. - И все, что вы можете, это назвать их фанатиками?

Я изумленно посмотрела на некроманта. Всю жизнь он ненавидел культ Велиара, а теперь взялся защищать? Нет, конечно, чужая память... и тут сердце испуганно сжалось: я увидела, что глаза Анхайлига изменились. Правый оставался черен, как ночь, а второй полыхал яростным изумрудным пламенем.

* * *

Гулкий, монотонный голос читал заклинание Вызова, пробуждая его сознание из небытия.

Заклинание требовало действия, реакции, и он не мог не откликнуться. Захотелось взглянуть на зовущего, но глаза ничего не видели, да и были ли у него теперь глаза? Последнее, что он помнил - жар и гарь, дым и запах собственной горящей плоти.

- Ну давай, приди уже в себя, - ругнулся, прервавшись, голос. - Или не приди, но хотя бы выпей это.

Он дернулся, едва заметно, но тут же ощутил, как к зубам приставили что-то металлическое.

- Пей, - требовательно рыкнул голос.

Голос был знаком, и он, не противясь, сделал глоток. Густая, солоноватая жидкость обжигала, возвращала силу и жизнь, заставляя тело бешено регенерировать.

- Ари, откуда кровь? - хрипло спросил он, едва восстановились связки.

- Тебе не все равно? - ворчливо отозвался эльф. - Пей, давай, и лечись. Видел бы ты себя со стороны, выглядишь просто отвратительно.

- И все-таки?

- Светлый маг из деревеньки, - нехотя ответил Ари. - Сначала-то я, как его почуял, Кресенку стороной обошел, связываться не хотел. Потом пепелище и тебя, трупака трупаком увидел, и выбора не осталось. Единственной возможностью вернуть тебя к жизни являлась кровь, причем человеческая. Понятное дело, твоими убийцами были светлые, а значит, без того мага в деревне не обошлось, так что совесть меня не мучает.

- Ясно.

Когда вернулось зрение, Арт приподнялся на локте и, щурясь на яркое утреннее солнце,

огляделся. Избы темного отшельника больше не было. Черная выжженная земля, да несколько обугленных бревен - вот все, что от нее осталось.

- Как ты вообще меня нашел в этой дыре? - искренне удивился Арт.

- Банально, - Ари неожиданно фыркнул. - Сижу я, значит, в морге, оформляю бумаги на покойников. И вдруг мой куратор, который в это время допрашивал какой-то труп, выскакивает с бледным видом и едва ли не в крик, мол, немедленно собирайся, в деревне Кресенка, что под

Тихой Заводью, ты срочно нужен. Просто срочнее некуда. А сам бумаги мне с уже подписанной практикой протягивает, вроде как чтоб я не возвращался. Еле вытянул из этого некроманта, что

Посланница его лично посетила, видно, о тебе пеклась.

На губах Арта проскользнула едва заметная улыбка.

- Короче, у меня встречный вопрос, - завершил рассказ Ари, - каким образом ты в этой дыре оказался?

- Тень спасал, - коротко ответил Арт.

- Тень? - эльф закашлялся. - А она-то тут откуда взялась?

- Без понятия, чего ей здесь понадобилось, - Арт с тоской посмотрел куда-то вдаль. - Мне просто передали, что либо я прихожу, либо она умрет.

- И ты пришел? - вытаращился на вампира Ари. - Зная, что это ловушка, все равно пришел за ней?!

- Да.

- Почему?!

Молчание.

- Артур!

- Не спрашивай, все равно не смогу ответить.

- Ладно, - Ари понял, что выспрашивать что-либо о поступках вампира пока бесполезно. - Но сейчас-то она где, можешь сказать? Что с ней?