Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

А еще я вдруг понял один важны момент. Когда я открыл инфо, я мельком заметил изменение в описании проклятой сферы. Теперь система говорила, что магия пустоты обладает уязвимостью к магии пустоты. Нет, это я знал и раньше, но то, что изменилось описание – говорит о том, что Сегинус был не совсем прав. Они действительно являются неполными. Но лишь потому, что подробности должны узнавать мы сами.

- Да, было бы здорово, - беспечно согласился я, делая вид, будто не заметил её угрозы. – А по пути был бы рад послушать историю о том, что такого страшного меня ждёт наверху.

- Нет больше историй, - нежить попыталась тоже принять равнодушный вид, но вышло скверно. – Если хочешь, сам что-нибудь расскажи. Например, какого чёрта тебе там понадобилось.

Всем своим видом выказывая нежелание, Немиана прошла мимо меня к лестнице.

- Я пришёл сюда не один, Неми. И уходить в одиночку тоже не собираюсь.

Мёртвая девушка шумно выдохнула. Нужды дышать у неё уже не было, так что в этом был лишь театральный жест, не более.

- Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

7. Кардинал Памяти 2/2

Зачем-то я решил рассказать Немиане о Храме Тишины. Может, подсознательно хотел таким образом выбить у неё немного сочувствия, но на самом деле идея была в том, чтобы аккуратно подвести погибшую девушку к рассказу о пропавшем друге и возможностях, которые открылись нам благодаря Безупречному.

Я полагал, что путь вверх займет не меньше часа, после того как сам недавно шел по лестнице примерно столько. Но магия этого места считала иначе. Девушка отстранёно меня слушала, не сильно вовлекаясь в историю, и прежде, чем я окончил, мы оказались на вершине хорошо сохранившейся древней башни с широкими окнами, открывавшими вид на некрополь и массивными, обитыми серебром вратами. Только вот куда они могут вести я пока не очень понимал, ведь по логике за ними не могло быть ничего.

В голове кольнуло болезненным воспоминанием об использовании владений воды в башне Терний. Даже если здесь не так много моей стихии, все равно я бы предпочел не использовать это заклинание в полную силу до получения всех требований.

Отсюда весь город казался сплошной серой массой. Темнота не позволяла рассмотреть город подробнее, лишь несколько ярко выделявшихся мест, где росли светящиеся кристаллы и биолюминесцентные растения.

Неми остановилась перед вратами. Металл за века потемнел, но всё еще выглядел изысканно. Выгравированные на нём изящные фигуры, ныне утратившие лица, казались достойными музейного экспоната. Каждый элемент декора двери был уникальным, не повторяясь ни в одном своем месте, но оставляя ощущение целостности и единой стилистики дизайна.

То, что Неми никуда не сворачивала и шла прямо на самый верх, не вызвало удивления. Подспудно в голове закрались нехорошие предчувствия, но я позволил всему идти так, как идет. Лишь молча принялся активировать снежный оберег и облачную ауру. Просто на всякий случай.

- Где мы? – не сдержал я нервный вопрос, и пустотница безразлично ответила:

- В городе сохранилась только одна башня, но раньше их было две. Сейчас мы переходим из Помнящей в Часовую.

На этот вопрос Неми отвечать не стала. Девушка положила руку на дверь, но когда я сделал то же самое, чтобы помочь – резко её отдернула, слово боясь удара током.

- Что-то я запутался. Если второй башни уже нет, то как…

- Помолчи, пожалуйста. Это не лучшее место для разговоров.

Я ожидал увидеть за дверью тронный зал или алтарь церкви, если уж здесь почитают Мортис. Но вместо этого оказался на каменном мосту, натянутом высоко над городом. На другом его конце действительно виднелась вторая башня, вот только у неё не было основания. Где-то на трети от вершины она начинала распадаться на отдельные камни, медленно вращавшиеся в воздухе, будто щепки в воде. Вокруг них, между зависших кусочков постройки, находилась непроницаемая белая взвесь.

Необычное явление приковывало взгляд, так что даже город внизу и опасность свалиться перестали меня волновать. Что-то в этом мареве было знакомым, и от этого по коже пробежались мурашки. Когда же я понял, чем именно является облако, в котором зависла Часовая башня, я судорожно вздохнул, и едва не выпустил посох из резко вспотевших ладоней.

Фрактал, вот что это было. Таинственная стихия, которую выращивает в древе безумный Пожиратель Историй. Я хорошо запомнил силу, состоящую из миллионов крошечных кубиков с идеальными гранями.

Неми не заметила, или не хотела замечать моего состояния. Перед нами была ещё одна серебряная дверь со схожими узорами. На этот раз помогать мёртвой девушке желания у меня что-то не находилось, но она справилась и без меня.

Дверь поддалась с трудом. Громкий скрип прокатился по тихому городу мертвецов. Возникла глупая мысль, что от этого звука в нашу сторону сейчас посмотрели все обитавшие в городе духи.

- Я привела второго чужака, Кардинал, - Немиана встала на одно колено, опустила голову и приложила правую руку к сердцу. Грязные спутанные волосы упали на лицо мёртвой девушки, не давая прочесть по нему её чувства, а эмпатия пустоты молчала.

- Ничего не пояснишь?

- У тебя был выбор, - не поворачиваясь, тихо шепнула в ответ Неми.

Открывшийся предо мной зал если и походил на часовню, то совсем не в том понимании, в каком я подумал. Если к религии это место и имело какое-то отношение, то весьма отдалённое.

Сотни сломанных часов всевозможных форм и устройств устилали пол и создавали холмы мусора, собиравшегося ближе к стенам в локальные горы намного выше меня высотой. И больше – ничего. Когда-то пышные гобелены теперь были придавлены небрежно сваленными остатками варварски изничтоженных механизмов. Сейчас в них сложно было распознать изначальный рисунок – лишь грязное чернильно-серое полотно.

Потолок, верней, крыша башни, была едва заметна за облаком паривших под ней многочисленных крошечных кубиков.

Первый же шаг разнесся хрустом по всему залу. Где-то в отдалении завыл будильник, и послышался приглушенный взрыв. Словно бы ему насильно понизили громкость. На едва заметной из-под волос линии губ Неми заиграла улыбка. Это что, для меня было представление? Если так, то я ничего не понял.

- Благодарю, дочь.

Голос существа был прекрасным, словно тёплый дождь долины Смотрящих, и абсолютно лишенным эмоций. Но вместе с тем он был сильным, будто Кардинал всю жизнь занималась оперным пением. Каждое её слово было чистым и четким. Идеально настроенным механическим звуком.

- Где мой друг? – начал я с главного.

- Ты громко дышишь. – спокойно заключил главный босс некрополя. Интонация речи девушки нисколько не изменилась. В ней не было ни угрозы, ни сожаления. Вообще ничего.

- Приношу свои извинения, - глупость, конечно. Не за что мне извиняться. Но может, есть шанс решить дело миром?

- Желаю видеть тебя ближе, - словно прочитав мои мысли распорядилась повелитель некрополя.

Голос древней нежити вновь не поменялся, чаруя слух. Но вместе с тем сжатая в руке Воля Нефтис позволяла сохранять рассудок перед неожиданным эффектом существа, явно воздействовавшего на разум.

Я осторожно сделал шаг к центру свалки часовых механизмов по расчищенной тропинке, надеясь, что темная эмпатия пустотника уловит её эмоции, позволив мне прочитать спрятанное между строк в словах Кардинала. Но похоже, она не была пустотником, а иную нежить я не мог так прочитать.

Тогда я обратился к инфо. Может, хоть слово силы даст чуть больше информации?

Кардинал Памяти, уровень скрыт.

- Я не чувствую в тебе страха Погибели. Причина?

Как и было велено, я сделал несколько шагов к возвышавшемуся на куче разбитых часов деревянному трону. Такой отлично смотрелся бы в пыточной, но именно как трон – даже не знаю. На нём же, под сходившимися в центре каменами каменными сводами, сидела, поджав под себя ноги, невысокая белая дева. Всё, начиная от рваного длинного платья и заканчивая кончиками волос, что спускались до самого пола и будто река текли дальше, заметно подсвечивалось белоснежным сиянием. Иных цветов Кардинал не признавала.