Ольга Гайдукова - Светлая королева

Надо сказать, второе падение прошло гораздо успешнее — эльф приземлился прямо на старую кушетку, а я, избавившись от ноши, испытала огромное облегчение, что и выразила довольно шумным выдохом.

Мой подопечный тяжело привалился на ажурные подушки и еле слышно застонал. Так, надо действовать быстрее, иначе ему станет совсем худо, а лихорадка нам вовсе ни к чему.

— Потерпи еще немного, — шептала я, укутывая эльфа в теплое покрывало и осторожно подкладывая под голову подушки. — Сейчас промою рану, перевяжу голову, и тебе станет намного лучше.

— Спасибо, милая, — скорее прочитала я по губам, чем услышала тихий выдох.

— Посмотрим, что скажешь через пять минут, — горькая усмешка тронула мои губы, — когда я начну тебя лечить. Сейчас принесу воды.

Когда я вернулась с миской травяного отвара и чистой одеждой, он лежал по-прежнему, не двигаясь.

— Ты жив? — беспокойство кольнуло сердце ледяной иглой.

— Ну ты ж ещё не приступала к лечению, значит да, — был ответом мне гораздо более бодрый голос, чем совсем недавно.

— Очень смешно, — огрызнулась я, кладя в миску с отваром лоскут льняной материи. — Поверни голову, я промою рану.

Он беспрекословно подчинился, однако опасливо уточнил:

— Ты травница?

— Ну не то чтобы… Так, нянюшка научила собирать некоторые травы и делать отвары, и всё, — ответствовала я, впрочем не отвлекаясь от промывания.

— Получается? — сквозь зубы поинтересовался эльф.

— Иногда задумаюсь, намешаю незнамо чего, и оно действует, а иногда варю самое простейшее, а получается преотвратнейшая гадость, — пожала плечами я. — Наверное, потому, что нянюшка доучить не успела.

— А что с ней случилось?

— Отец, когда узнал, чему она меня учит вместо вышивки и прочей дребедени, так рассердился, что выгнал её. Он считает, что негоже герцогской дочери заниматься всякими глупостями. Наше дело — сидеть у оконца, вышивать полотенца и проглядывать все глаза в ожидании суженого, — пафосно процитировала я.

Эльф задорно, по-мальчишечьи улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Как здорово, что ему стало получше. Наверное, отвар всё же помог.

— Кстати, — напомнила я, перевязывая голову полоской льняной материи, — коль уж попал к девице в спальню, не соизволишь ли представиться?

— Моё полное имя Регул аль де Рамин. Но можешь звать меня просто Регул.

И хотя мои познания в области эльфоведения были весьма скудны, откуда-то из глубин памяти всплыли строки из древней книги, прочитанной когда-то нянюшкой, что укорочение полного имени — большая честь и доверие. Ведь эльфы такие чопорные и холодные, хотя чего не скажешь о моём новом знакомом.

— А я — Нуар, — представилась в свою очередь я, продолжая перевязку и чувствуя на себе неотрывный взгляд. Меня одолевало страшное любопытство, хотелось много о чем порасспрашивать — не каждый день встречаешь в лесу живого эльфа (да и мертвого тоже), но я продолжала сохранять молчание, ведь для полного выздоровления Регулу необходим еще и отдых.

— Вот, всё готово. Ты теперь просто первостатейная мумия. Переодевайся в чистое и отдыхай.

Я осторожно повернула его голову на подушке и развернулась, чтобы уйти, но эльф в полусне-полубреду схватил меня за руку и еле слышно прошептал:

— Спасибо тебе, Имирэль.

Вот только этого не хватало — спасаешь жизнь, а тебя неизвестно как называют.

— Не за что, — буркнула я и юркнула за дверь.

Надо тоже поспать, а то слишком уж бурная ночка выдалась.

Глава 2. Краткое эльфоведение

Иногда узнанное неизвестное пугает

больше, чем неузнанное известное…

Я проснулась от гнетущего чувства, что на меня кто-то смотрит. Интересно, кому я могла понадобиться в собственной постели в такую рань? Сейчас бы еще чуток поспать… нет, ну вот, кажется, что кто-то смотрит, и всё тут…

Я разлепила веки и увидела перед собой пару слегка раскосых голубых глаз. Ойкнув, я скатилась с кровати и чувствительно приложилась головой об пол. Обладатель необычных глаз звонко рассмеялся.

— Не вижу ничего смешного, — недовольная столь оригинальной побудкой, буркнула я, потирая рукой ушибленный затылок и одновременно пытаясь подняться. — Вот теперь шишка будет.

Вдруг по кончикам пальцев словно пробежали мелкие горячие искорки прямо к больному месту, и все неприятные ощущения от ушиба пропали. Я от удивления плюхнулась обратно на пол, не понимая, как такое могло произойти, да и что вообще это было.

— Что с тобой? — подозрительно уставился на меня эльф, протягивая руку.

— Сама не знаю, — ошеломленно взирала я на свои совсем обычные ладони.

Регул наклонился, чтоб помочь мне подняться, и из ворота его рубашки выпал квадратный кулон из блестящего металла, похожего на золото, разделенный продольной и поперечной полосой на четыре квадрата. Вот один из них и занимал чистейшей воды рубин.

— Ой, какая прелесть! — искренне восхитилась я и потянула руки к прелестной вещице. Реакция Регула позабавила и озадачила одновременно — он отскочил от меня, как от чумной в другой конец комнаты.

— Не смей! — сузились от беспричинной ярости его глаза, и в них полыхнул странный огонек.

— Не буду, — буркнула я, самостоятельно поднимаясь с пола, — но можно же реагировать спокойнее, да и вообще, откуда я знала, что нельзя трогать твои украшения.

— Извини, — мгновенно утих Регул, — это слишком личная вещь для каждого эльфа.

Я в полном молчании прошествовала к комоду, чтобы выбрать себе что-нибудь подходящее из одежды. Не щеголять же перед малознакомым эльфом в ночной сорочке и халатике, который я вчера, слава всем богам, позабыла снять, укладываясь спать.

— Не обижайся, — примирительно положил мне руку на плечо Регул.

— Вот еще, — как рассерженная кошка фыркнула я, сбрасывая с себя его конечность.

— Ну ладно, — сдался эльф, — такой кулон даётся каждому моему соплеменнику при рождении.

Я напрочь забыла про переодевание и присела на кровать, приготовившись слушать. Не каждый день эльф сам рассказывает о себе, да и книг на эту тему как-то маловато.

— И? — плеснуло через края терпения моё любопытство.

— Больше я тебе ничего не могу сказать, — развел руками эльф.

Ну вот, как всегда. Сначала заинтригует, а потом «ничего не могу сказать».

— Э, нет, так не пойдет. А зачем вам эта безделушка и почему ее нельзя трогать? — вопросы посыпались из меня как горох из дырявого мешка.

— Это не безделушка, — слишком горячо возразил эльф, а я мысленно облизнулась, всё-таки неосознанная шпилька дошла до цели.