Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

— Угу, ты мне так платишь, что я всегда хожу голодный, — пожаловался Вирх. Я хмыкнул. Платит Вирху Темный Властелин, а он своих подданных, тем более таких выгодных, не обижает. А сколько ему добавляют сверх офицеры демонского полка за фотографии прелестных ангельских девушек, весьма напоминающих одну Императрицу (да и я сам, признаться, грешен), знает только сам Вирх.

— Дальше, — безжалостно сказал я.

— Когда я снова поднялся к ее покоям, ее там уже не было. Стгажа не видела, как она выходила. Я пегекинулся и тщательно обыскал всю комнату. Там есть потайной ход, за зегкалом, и еще один, за погтгетом ее покойного пгадедушки, основателя замка. Оба хода забиты всякой егундой — банками и склянками. Все пыльное. Чистая только одна полка, в ходу за дедушкой. Там стоит какая-то стганная шкатулка, я не гискнул тгогать… И еще… Она ушла куда-то за теггитогию замка, на восток, к Озегам. Я не смог пгоследить, куда именно, побежал докладывать тебе.

— Молодец, Вирх, — вздохнул я. — Амулетик передай, пожалуйста.

Вирро швырнул мне серебряный браслет — информатор и накопитель. Я вытащил из фамильного медальона небольшой алмаз размером где-то с горошину и воткнул в браслет. Своей звериной ипостаси у меня нет, приходится пользоваться амулетами…

Трансформация началась почти мгновенно.

— Вирро, — слова давались с трудом, волчья пасть не приспособлена для человеческой речи, — возвращайся в замок. Если вернется Императрица, дай мне знать. И никаких визитов на кухню! Лучше я отравлюсь черепаховым супом, чем упущу Императрицу!

Вирх кивнул, и белоснежный сокол легко поднялся в небо.

До замка было не много, не мало — верст семь. Волчья ипостась мне не понравилась. Надо будет испробовать потом кошачью… хотя, впрочем, лучше боевой трансформации все равно ничего не придумаешь. Значит, проще всего смириться с недостатками волка и устроить допрос с пристрастием Вирро: у кого из зверей лучше нюх, у кого слух, у кого зрение и так далее. Авось поможет. По крайней мере, буду знать, в кого перекидываться.

Но это второстепенный вопрос.

Обнаружить следы императрицы удалось примерно на второй час. Сигнала от Вирро не поступало. Надеюсь, он не уснул и не забыл. Его счастье, если Императрица и вправду не пришла — иначе с места моей с ним встречи унесут разрозненные ошметки Вирро, даже если он превратится в муравья.

«Вирро?»

«Что?»

Слава богу, хоть думает он без шепелявенья!

«Что ты делаешь?»

«Думаю. Сижу. Живу. Дышу. Дальше продолжать?»

«О чем, зачем и почему ты думаешь, что это будет продолжаться долго?..»

Повисло натянутое ментальное молчание.

«Извини, я забыл, что ты демон»

«За наглость прощение ты бы, может быть, и получил, но за последнее заявление — вряд ли!»

Потому что я самый демонский демон и терпеть не могу, когда кто-нибудь об этом забывает.

«Что тебя интересует? Императрица?»

Нет, черт бы тебя побрал, цены на репу!

«Она не появлялась. Из кухни воняет паленым, так что поймай там зайчика, а?..»

Сомневаюсь, что Вирх знает демонские маты. Значит, не стоит стараться.

«Ясно. Сиди там»

«И где твоя благодарность?!»

«Не забывайся, я демон».

Настоящий, истинный Высший демон.

И Императрица будет в безумном восторге, когда это поймет…

Нет, думать о будущем, тем более о несбыточном будущем, бесполезно — только настроение портить. И даже вредно: если боевой трансформацией и можно управлять только одним каналом мышления, то волчья отнимает больше половины. А если отвлечься, то можно будет петь любимую песенку Фортрана: «Кранты тебе, демон». Толще здешних елей могут быть только вековые баобабы…

Итак, я потихоньку бежал по следу. В эльфийской ипостаси духи Императрицы меня восхищали — причудливая смесь самых разных запахов, почему-то удивительно веющая чем-то по-ангельски несбыточным, но оттого не менее приятным. В волчьей я возненавидел их на второй минуте. Но еще меньше они нравились моему носу: беспрестанно хотелось то чихать, то кашлять.

Надеюсь, по этому лесу в такое время редко гуляют грибники. Потому что глухо матерящийся волк может вызвать у них неадекватную и не больно-то желанную реакцию…

Еще более неадекватную реакцию вызвала у меня открывшаяся глазам картина. Если проще — у меня отвисла челюсть. Хорошо отвисла, до земли.

Императрица сидела посреди поляны в позе лотоса, рядом лежал меч. Извечное зеленое платье сменил костюм для верховой езды. Сама лошадь отсутствовала — надеюсь, ее съели волки.

Хуже было другое: Иллаирэ зависла в локте от земли, вокруг нее кружили магические светлячки, а перед ней лежал здоровенный фолиант в старинной золоченой обложке. «Рукописная, — с восхищением подумал я. — Еще и оригинал, небось…»

По книге Берьярда де Оллано раньше учились во всех ангельских школах — до прихода демонов, естественно. Книга называлась «Теория боевой магии. Начальный курс». Демоны технологию обучения оценили, и я сам прекрасно знаю, чему по этому безобидному томику можно научиться.

Иногда вот такие рукописные книги без грана заклинаний на ней может быть опаснее сотни «звездных каскадов».

Когда она попадает в руки Императрицы — может.

Кажется, я знал, что лежало в той шкатулке…

— Лара!

Громкий хлопок ладонями. Иллаирэ резко распахнула глаза, и факелы вместе с самой великой заклинательницей попадали на землю. Слава богу, занимается она максимум недели три, иначе научилась бы контролировать заклинания после выхода из Астрала…

— Ты опять все уронила, — грустно вздохнул Аллиэр.

Аллиэр?!

— Пока не научишься контролировать заклинания после выхода из Астрала, колдовать толком не сможешь.

Иллаирэ покаянно опустила голову.

— Но у меня не получается!

— У тебя все получится, — убеждающим тоном ответил Аллиэр, присаживаясь рядом с Императрицей и осторожно приобнимая ее за плечи. — Вот увидишь. Надо только постараться…

— А я что, не стараюсь?..

— Надо еще чуть-чуть постараться. Когда ты научишься этому, мы начнем изучать заклинания, не требующие выхода в Астрал… Ты же понимаешь, что это очень долго — каждый раз выходить в Астрал, строить заклинание, выходить из Астрала…

— А зачем мы тогда вообще это учим?

— А ты иначе ничего не поймешь…

— Я и так ничего не понимаю!

Я подался назад и неслышно спрятался за кустами. Чудесно. Замечательно. Превосходно. Вос-хи-ти-тель-но. Просто великолепно. Лучше и быть не может! Императрица учится колдовать и обращаться с холодными оружием — что может быть прекраснее?!