Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

Здание явно было заброшенным. Возможно, раньше это был магазин, потому что за пыльными окнами-витринами даже при тусклом свете можно было разглядеть манекенов. А под крышей здания была вывеска «Небо номер 7».

Рита фыркнула. Вот тебе и конечная остановка! Просто великолепно: ночь, мороз, пустырь, да ещё и до города идти пешком, ведь транспорта нет никакого! Девушка машинально взглянула на наручные часики, и тут произошло третье чудо. Стоило только всем трём стрелкам сойтись на цифре 12, что означало наступление 7 января, как вокруг стало значительно светлее. А в кармане пальто, где лежала странная находка, разлилось горячее тепло. Но Рита не успела выяснить причину этого явления. Рассеянный свет вдруг превратился в яркое пятно, и девушка шагнула к нему, любуясь на то, как снежинки, повинуясь какому-то странному закону, вместо того, чтобы падать вниз, кружатся и поднимаются на небо.

Маргариту нестерпимо влекло к этому пятну света, ей хотелось вступить в него, потому что она знала каким-то чутьём внутри себя, что там тепло. А так же она знала, что на принятие решения у неё очень мало времени. Совсем скоро это волшебство исчезнет и она останется, что называется, у разбитого корыта.

Рита крепко зажмурилась, досчитала до пяти и…шагнула в пятно света.

Первые пару секунд практически ничего не происходило. Было только очень тепло, словно свет проник в каждую клеточку тела и согревал изнутри. Потом Риту словно закрутило в вихре, дёрнуло куда-то вправо и вверх, и она поняла, что летит туда же, куда и снежинки вокруг неё.

«То ли с шампанским перебор, то ли водитель автобуса таки прикончил меня, и я устремляюсь в рай», — пронеслась в голове девушки довольно абсурдная мысль.

Потом ноги её довольно ощутимо уткнулись во что-то твёрдое, и свет растворился. Этот район города Маргарита не знала совершенно. Мало того, он явно выбивался из остальной архитектуры своими высоченными зданиями и бесчисленными неоновыми вывесками. Рита поправила сумку на плече, натянула пониже беретик и тут глаза её наткнулись на вывеску на здании, напротив которого она стояла. «Небо номер 7» гласила надпись. Вот только это самое здание с уже знакомым названием было совершенно не тем, возле которого она стояла пару минут назад. Очертания всё те же, но вот внешний вид… Внизу — яркие витрины модного магазина, призывная реклама, рассказывающая об огромных скидках. На втором этаже — вывеска, гласящая, что здесь находится бар-ресторан-клуб под названием «Седьмое небо».

«Какие оригиналы», — мелькнул в голове язвительный голосок.

Сейчас у Риты было только одно желание, — добраться до дома и лечь спать, но сначала нужно было выяснить, что это за район, чтобы знать хотя бы примерно, в каком направлении двигаться.

Люди, бродящие вокруг парами или большими компаниями, поглядывали на Риту, застывшую возле «Неба номер 7», с какой-то опаской. А может, ей это только показалось после всего того, что выпало сегодня на её долю.

— Кажется, она туда побежала! — раздался где-то позади окрик какого-то мужчины, и Маргарита пожала плечами. Вроде бы такой густонаселённый район, а вон ловят кого-то прямо посреди улицы. Девушка сделала глубокий вдох и направилась в сторону «Неба номер 7». По крайней мере, хотя бы в баре ей могут сказать, где она очутилась, и тем самым помогут определиться, куда идти потом.

Рита взглянула вправо и влево, убеждаясь, что машин на дороге нет, и шагнула в сторону бара. Она не успела пройти и пары шагов, как на руке её чуть повыше локтя сомкнулись чьи-то стальные пальцы, а мужской голос возле уха хрипло шепнул:

— Стоять и не шевелиться!

В спину пониже лопаток упиралось что-то небольшое и твёрдое. Снова внутренний голосок шепнул, что, похоже, она попала на съёмки какого-то фильма про шпионов. Но терпеть такого обхождения с собой Рита не намеревалась. Игнорируя стальной захват мужских пальцев и упирающееся в спину нечто, девушка развернулась, насколько могла, в руках незнакомца и обожгла его свирепым взглядом. Парень, очевидно, растерялся, впиваясь взглядом в её лицо и окидывая глазами одежду. По крайней мере, захват на руке стал менее сильным.

— Ну-ка, немедленно отпусти меня! — зашипела Рита и для пущей убедительности размахнулась и ударила мужчину сумкой прямо в лоб. Этого он явно не ожидал, тут же выпуская её руку из плена своей ладони.

Маргарита оправила рукав и, как ни в чём не бывало, зашагала в сторону «Неба номер 7». Поистине, население этого района было каким-то странным, один этот типчик чего стоил!

В баре, скорее всего, в связи с праздником, было многолюдно. Свободные места были только за стойкой, куда Рита и направилась. Плюхнувшись на один из высоких барных стульев, девушка расстегнула пальто и облокотилась рукой о стойку. Бармен, довольно неприятный тип, буквально вцепился взглядом в её лицо, при этом усиленно делая вид, что она ему неинтересна. Хм. Ещё одна странность.

— Бокал мартини, — позволила себе небольшую роскошь Маргарита, потому что отчаянно хотелось выпить, забыться и в итоге очнуться в своей квартире.

Бармен ничего не ответил, только кивнул, торопясь выполнить заказ, но всё равно, периодически поворачивался к ней, окидывая девушку изучающим взглядом.

Превосходный напиток оставался на губах и языке невесомой горькой сладостью. Маргарита поудобнее устроилась на стуле, внимательнее изучая публику. И то и дело ловила на себе такие же взгляды, которые до этого бросал на девушку бармен. Да что ж такое? Быть может, у неё лицо испачкалось? Или пальто порвалось?

— Влад, — коротко бросил неизвестно откуда взявшийся мужчина, занимая место рядом с Ритой.

Какая оригинальная манера знакомиться! Ни тебе «Привет, не занято ли здесь?». Сразу «Влад» и всё…

— Бармен уже вызвал полицию, она будет здесь меньше, чем через пять минут. В зале пара моих агентов, они прикроют. Уходим вправо, там пожарная лестница. Никаких резких движений.

Рита выслушала эту престранную речь с долей здорового скепсиса. А ну как если это всё — розыгрыш? Однако размышлять об этом ей не дали: бармен вдруг выхватил откуда-то пистолет, мужчина, назвавшийся Владом, с силой надавил на шею Рите, чтобы она пригнулась, а дальнейшего девушка не видела. Только грянули выстрелы, по которым можно было судить, что идёт перекрёстный огонь. Потом её куда-то поволокли, скорее всего, это и был Влад. Ах, да…Он что-то говорил про пожарную лестницу…

Маргарита ощущала себя марионеткой. Ей не было страшно, быть может, это чувство отключилось потому, что вся абсурдность происходящего была налицо?

Мужчина протащил девушку за собой вниз по лестнице, потом по длинному тёмному коридору, который окончился ещё одной лестницей. По ней-то теперь они и поднимались. Точнее, поднимался Влад, таща Риту на буксире.