Алексо Тор - Цитадель Теней

Электронные часы на полке пропищали семь раз. До занятий оставался еще час. Путь до школы на автобусе занимал всего лишь десять минут, но погода за окном вполне располагала к неспешной получасовой прогулке, которая помогла бы до конца выветрить остатки ночного кошмара. Малышка взяла из комнаты сумку с учебниками и, надев кожаную курточку, рисунок которой напоминал узор на змеиной шкуре, вышла на, слегка еще морозный, бодрящий утренний воздух. Под ботинками шуршала опавшая листва. По дороге, спеша на работу, разъезжали люди в своих автомобилях. На подъезде к кольцу, ведущему к школе, уже успела образоваться небольшая пробка. Грузовик заглох на повороте, перегородив всем дорогу. Водителям приходилось объезжать его чуть ли не по тротуару. Осторожно перейдя дорогу, девочка вступила на территорию пришкольного сквера.

Это был уже старый сквер, разбитый и засаженный первыми выпускниками школы. С высоты птичьего полета, формой он напоминал треугольник с плавно срезанными углами. Его цементные дорожки уже давно пробила трава и заняла свое законное место, газоны превратились в ярко-желтые одуванчиковые поля. Цветы были настолько пышными и крупными, что лежавший в них человек, легко скрывался от взора посторонних. Липы, березы, тополя могли поведать не один десяток историй о школьниках. А-то и сотню другую. Их листва летом была россыпью изумрудов, осенью же - рубинов и янтаря. На окраине центральной площади сквера, воздвигнут мраморный памятник. Цельный кусок черного мрамора. Ничего лишнего, ничего искусственного. Казалось, это изваяние всегда было здесь. Даже еще в те времена, когда сквер был лишь площадкой с молодыми саженцами. От центральной площади шло несколько дорожек. Но девочка любила гулять по той, что шла по периметру сквера. Ее путь пролегал так, что окружавшие ее деревья образовывали аллеи. На дорожках, шедших от площади, стояли яркие деревянные скамейки: желтые, зеленые, красные. Одна из таких скамеек, стала чем-то вроде места сбора местных неформалов, большинство из которых были члена ученического совета при школе. Малышка часто видела их возле некогда желтой скамейки. Некогда, так как теперь ее истинный цвет лишь угадывался, сквозь надписи и рисунки оставленные черным маркером. Старшеклассники собирались возле нее и развлекались: играли на гитаре, репетировали, просто шутили и разговаривали. Но особо любима для них была сцена, стоявшая в центре сквера. Старая деревянная сцена на металлических подпорках. Краска на ней не обновлялась с момента строительства и уже давно облезла. Несмотря на свой преклонный возраст, она была еще весьма крепка. Все праздники, если позволяли погодные условия, проходил именно здесь. Казалось, что сцена была сердцем всего сквера.

Малышка прошла через ворота школы. Во дворе уже собралось довольно много учеников. Младшие классы спешили на уроки, среднее звено скорее подтягивались к первому звонку, ну а старшеклассники, стояли на крыльце школы и курили - кто-то в открытую, а кто-то все же пытался спрятать сигарету. Девочка поднялась по мраморным ступеням и вошла в холл. Он был сделан из того же мрамора, что и крыльцо - белый с черными прожилками. Переобувшись, она поднялась на второй этаж в свой класс. До начала занятий оставалось всего пятнадцать минут, так что кабинет был заполнен учениками. Группа девчонок о чем-то разговаривала и периодически посмеивалась. Несколько мальчишек кидались друг в друга бумажками. Были и те, кто просто сидя за партой читали, повторяли домашнее задание или же спали. Пока девочка шла к своему месту - последней парте в ряду у самого окна - гул в классе притих. Ее спину буравили чужие взгляды. Если бы они могли прожигать, то сейчас малышка выглядела бы как швейцарский сыр. Или сито. Сама она с этим уже свыклась.

Молча, пытаясь игнорировать окружающих, что довольно таки тяжело, когда на тебя обращено столько внимания, она выложила из сумки учебник и тетради. Малышка опустила голову так, что волосы закрыли ее лицо. Словно занавес, они отделяли ее от окружающих. Вот только это была иллюзия. Все равно, она слышала, как одноклассники обсуждают ее. Кто-то из девочек громко, так что бы все слышали, произнесла: "Скажи-ка, а тебе было приятно лежать среди горящих тел и знать, что ты-то, тварь, выжила?" Класс дружно рассмеялся. Дети продолжали зло и подло насмехаться над своей одноклассницей. Лишь только когда в кабинет вошла учительница, все быстро расселись по местам. Девочка положила голову на руки и повернулась к окну. Начался очередной кошмарный день.

Осенний ветер, играл на улице опавшей листвой. Он, то резко подкидывал ее в небо, то плавно, словно укачивая, опускал на землю. Быстро проносясь сквозь ветки, вихрь сбрасывал на землю желтые и красные листья, а в следующую секунду втягивал их в маленький смерч. Так, не переставая играть с листвой, ветер наткнулся на преграду. Высокий мужчина во всем черном, скрывался в тени дерева. Он неотрывно, сквозь стекла своих солнцезащитных очков, наблюдал за окнами второго этажа, полностью игнорируя, играющий с ним ветер. Но последний не отступал. Более того. Казалось, что ветер был обижен. Он пролетел сквозь школьные клумбы, сорвав с цветов лепестки. Пронесся над опавшими листьями, захватив их с собой. Добавил немного песка и во всем этом закружил человека.

Лепестки цветов и пожелтевшая листва медленно падали в опустевшую тень.

***

- Глава 2 -

***

Стайка воробьев, напоминавшая чем-то группу дезертиров, пробиралась через пожелтевшую траву. Они чирикали и перепрыгивали через препятствия, направляясь к своей цели. Небольшая ива, высотой чуть превосходящая куст репейника, росшего неподалеку. Но не все было так просто. Иву уже облюбовала другая стая, таких же маленьких, коричневато-серых птичек. Один из "древесных" воробьев заметил "травяных" конкурентов и громко чирикнул, подав сигнал остальным собратьям по дереву. Стайка тут же взмыла вверх и спикировала на захватчиков. Но "травяные" не побоялись атаки и сами в ответ разделились на два отряда и разлетевшись в разные стороны, нанесли удар по защитникам с флангов. Началась потасовка. Маленькие бойцы смело чирикали, хлопали крыльями и бились грудью друг об друга. Однако, небольшое сражение закончилось не чьей-то победой, а коллективным отступлением, так как с близ расположенного балкона раздались звуки выхлапываемого ковра. Воробьи громко чирикнули и устремились подальше от потенциальной угрозы. В след им смотрела пара "хамелеоновых" глаз.

Девочка чихнула от кружащей вокруг пыли и потерла глаза. Роскошные черные волосы были заплетены в тугую косу и спрятаны под косынкой. Поверх простых джинсовых брюк и футболки надета старая потертая рубаха, выполняющая функцию фартука. Девочка посильнее замахнулась хлопушкой и еще пару раз ударила по коврику. После недели дождей, погода на улице выдалась теплая, так что маленькая хозяйка решила провести генеральную уборку. Квартира была прибрана, полы и посуда вымыты, грязное белье крутилось в стиральной машинке. Оставалось только сходить в магазин за продуктами к ужину. Девочка стянула коврик с веревок и постелив его у порога, сняла с себя косынку с рубахой. Малышка взяла деньги со стола и, накинув куртку, пошла в магазин.