Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 14 - Алисизация: воссоединение

Если бы я в таком положении и остался, Юджио, быстро восстановив исходную позу, нанес бы удар. Но я, не сражаясь с инерцией, опрокинулся на спину. Уголком глаза я увидел, как Алиса потянулась правой рукой к поясу. Похоже, она решила, что я проиграл, и приготовилась достать «Меч душистой оливы», чтобы прервать дуэль.

Но этот вердикт опередил время секунды на три. Все решит исход моей идеи – точнее, уровень знакомства Юджио со стилем Айнкрад.

Прежде чем моя спина ударилась об пол, я резко поднял правую ногу. Мысок моего ботинка окутало яркое сияние и подсветило снизу лицо Юджио.

– Ооо! – коротко выкрикнул я и изогнулся на месте всем телом. Стиль Айнкрад, раздел «рукопашный бой», задний удар ногой «Полумесяц».

Этот навык, который можно применять, даже падая на спину, не раз спасал мне жизнь в давние дни SAO. В Подмирье, правда, я его ни разу не использовал – что в бою, что на тренировках, – но движения намертво впечатались мне в память. И, что важнее всего, Юджио этот прием никогда не видел.

Правда, я обучал его «рукопашному бою» с использованием кулаков и плеч. В этой области Юджио тоже демонстрировал талант – он смог добраться даже до третьего удара сложного приёма «Метеорный рывок», сочетающего удары мечом с толчками и зацепами, что уж говорить про базовый «Быстрый джеб».

Если Юджио успел самостоятельно открыть приемы, связанные с ударами ногами, или просто догадался об их существовании, он, скорей всего, уклонится от моего «Полумесяца». А если этот удар проходит мимо цели, тот, кто его наносит, остается чертовски уязвимым. Так что мне не избежать больших проблем.

Пан или пропал, Юджио!

С этим мысленным возгласом я направил ногу в шею своего партнера.

Даже в этой ситуации глаза Юджио остались полны жгучего холода. С бесстрастным лицом он вывернул свое тело, пытаясь увернуться. Однако он все еще падал вперед после нашего предыдущего столкновения. Его беззащитная челюсть сближалась с моим мыском, окутанным световым эффектом.

– Ы!..

С губ Юджио сорвался короткий вскрик.

«Меч голубой розы» в его правой руке со стоном дернулся вбок. Но никакой удар меча не опередит мой пинок. Если я просто не буду обращать на него внимание и сосредоточусь на –

Нет.

Юджио вовсе не пытался контратаковать. Он хотел перехватить не мое тело, а мою правую ногу, и не клинком, а рукоятью.

Удар рукоятью меча, с выкрученной кистью. Практичный прием, которого в принципе не должно существовать в Подмирье, где искусство обращения с мечом подразумевает красоту и изящество. Даже в SAO эту технику применяли лишь те, кто привык сражаться с людьми.

Если Юджио ударит по моей правой ноге сбоку, траектория «Полумесяца» изменится.

Что же предпринять?

– !

Стиснув зубы, я отчаянно пытался отвести выброшенную вперед ногу. Но если я изменю траекторию слишком сильно, прием развалится. Я замедлил удар всего где-то на полсекунды и позволил правой руке Юджио пройти мимо.

Сейчас!

БАМММ!

Вместо первоначальной цели, шеи Юджио, «Полумесяц» ударил его по правой руке, сжимающей меч. Я не рассчитывал нанести серьезный урон его кисти, поскольку она была в латной перчатке, наверняка такой же прочной, как и у других рыцарей. Но для моего плана силы удара было достаточно.

Правую руку Юджио подбросило вверх; «Меч голубой розы» вырвался из пальцев, полетел, крутясь в воздухе, и вонзился в мраморный потолок.

Поймав эту картину уголком глаза, я приземлился после заднего сальто и крепче сжал рукоять черного меча, готовясь преследовать Юджио.

Моя правая нога, все еще оставляющая за собой слабый светящийся след, коснулась пола. Я согнул обе ноги в коленях, амортизируя удар, и, не заботясь о том, чтобы вернуться в стойку, тут же со всей силы оттолкнулся. Мощно топнул левой ногой и обрушил на грудь безоружного Юджио «Косой удар» – рубанул по диагонали справа-снизу…

– ?!

Активируя навык мечника, чуть не падая вперед, но стараясь удержать равновесие, я увидел направленную на меня левую руку Юджио и пять зеленых огоньков на кончиках его пальцев.

Еще до того, как мой меч впился в сверкающий доспех –

– Бёрст элемент, – тихо произнес Юджио. Огоньки, пять воздушных элементов, сдетонировали все разом, и на меня обрушился ураган. Сам по себе он не нанес урона, но я начисто потерял равновесие, и меня отбросило назад, как пушинку.

– Гуооо!.. – простонал я и раскинул руки, отчаянно пытаясь вернуть равновесие. Если я, не погасив скорость, вмажусь головой в стену, думаю, это срубит мне процентов десять Жизни. С трудом сумев остановить вращение, я развернулся в сторону стремительно надвигающейся стены ногами.

Удар сотряс все мое тело до самой макушки, и оно занемело; на миг зависнув в воздухе, будто приклеенный к стене, я затем брякнулся на пол. Вскинув голову, я увидел, что Юджио, как и ожидалось, ветром отнесло к противоположной стене, но он удержался на ногах, лишь присел – должно быть, благодаря весу доспехов. Юджио спокойно выпрямился; на его лице по-прежнему не было ни следа эмоций – просто безумие какое-то.

Я встал следом за ним и услышал доносящийся справа тихий голос.

– …Это действительно Юджио, твой партнер?

Голос принадлежал Алисе, которая по моей просьбе наблюдала за боем, стоя возле стены. Я кинул взгляд на золотую деву-рыцаря, потом таким же шепотом ответил:

– В смысле? Ты же сама сказала, его синтезировали?

– Это, безусловно, верно… Я не могу подобрать правильных слов, но… – и после этого нетипичного для нее нерешительного бормотания она произнесла нечто неожиданное: – Этот человек слишком привычен к сражениям для того, кого только что произвели… то есть только что превратили в Рыцаря Единства. Даже если не обращать внимания на «руку инкарнации» перед боем и на воздушные элементы, которые он только что применил, я не могу поверить, что он новичок.

– …А вы не получаете все эти умения сразу, как становитесь Рыцарями Единства?

Я хотел всего лишь убедиться, но, естественно, тут же получил яростный ответ, от которого съежился, несмотря на ситуацию:

– Умения рыцаря не так легко достаются! Только долгое самосовершенствование позволяет нам освоить секретные приемы и Священные искусства, что уж говорить об инкарнации и полном контроле над оружием!

– Д-да, верно… Но тогда что это только что было?.. Юджио не умел еще создавать сразу пять элементов на одной руке…

– Потому-то я и спросила. Это действительно Юджио?

– …

Я сжал губы и пристально вгляделся в рыцаря в голубовато-серебряных доспехах, неторопливо направляющегося ко мне.