Дана Рассветных - Точка невозвращения

При упоминании моей матери подруга непроизвольно поежилась. Да уж, моя maman умеет производить впечатление. Не зря после убийства отца она взяла бразды правления в свои руки. И довольно успешно, надо сказать, – в семье ее слушались, как миленькие, да и хозяйство процветало.

– Но… но это же наглый шантаж! – отойдя от неприятных воспоминаний, возмутилась Рита.

– Формально все совершенно невинно, – пожала я плечами, почувствовав, что вся злость куда–то ушла и осталось только непрошибаемое спокойствие, – Ведь я дала согласие, причем, заметь, добровольное. Так что придраться не к чему.

– Да как же так? – жалобно и как–то потерянно посмотрела на меня подруга.

– Не волнуйся ты так, – попыталась я приободрить ее беззаботной улыбкой. – Все может оказаться вовсе не таким страшным. Подумаешь, два месяца! Ты и не заметишь, как я вернусь обратно.

– Но они же людей едят, Софи! – испуганно прошептала Рита.

– Ну, – почесала я затылок, – будем надеяться, что мне попадутся вегетарианцы.

– Как ты можешь быть такой спокойной, Софи? – растерянно посмотрела на меня подруга. – Ведь тебя посылают к де–мо–нам!

– Рита, – вздохнула я, взяв ее за плечи и внимательно посмотрев ей в глаза. – Не забывай, я не просто обычная магичка – я некромантка! Причем лучшая среди учащихся. Так неужели ты думаешь, что я позволю хоть кому–то причинить себе вред?

– Я знаю, – грустно сказала Рита. – Но это не уменьшает моего страха. Почему тебя вообще туда посылают? Ведь сроду практика и целителей, и некромантов не проходила в царстве демонов. Насколько я знаю, их Повелитель запретил въезд на свою территорию посторонним. Даже торговля осуществляется только на границе.

– Видимо, появилась причина, – как можно спокойнее отмахнулась я. Черт, а я и забыла, что подруга умеет почти мгновенно выстраивать причинно–следственные связи. А значит, нужно быть поаккуратнее со словами.

– Все равно это странно, – задумчиво пробормотала Ритка.

Чтобы отвлечь ее от ненужных мыслей, я поинтересовалась, поможет ли она мне в сборе вещей.

– Конечно! Зачем спрашивать, – очнулась от размышлений подруга. – Пошли тогда уже. Нужно будет зайти в город и подобрать защитные амулеты. Да и оружие какое–нибудь тоже не помешает…

Я закатила глаза. Целительница она и есть целительница – гипертрофированная забота о ближних обеспечена. И тут же грустно вздохнула – Рита на практику отправляется только через месяц и всего на двадцать дней. А главное – не черт знает куда, а в элитный пансион, находящийся в столице…

«Ну почему я одна такая «везучая»? Почему бы со мной не пострадать и другим? Глядишь, легче станет…» – мелькнула у меня в голове мысль. Очень эгоистичная, надо заметить, но зато очень искренняя. Да и вообще, по мне, так лучше быть честным злодеем, чем лживым добряком. Вот так!

* * *

Я сидела в нашей комнате и вместе с Ритой разбирала купленные вещи. И чего только подруга мне не набрала! Тут были и защитные амулеты от проклятий–сглаза–порчи, и какие–то странные побрякушки на голубой тонкой нитке (их назначение Рита мне так и не смогла толком объяснить), и даже чесночное ожерелье. Последнего я не поняла. Но подруга загадочно заявила, что «надо». Похоже, зря я не забрала у нее те странные книжки, случайно выловленные мною во время вызова духов предков, проводимого на Новый год. Я тогда была немного… ну ладно, я была пьяная! Но кто ж знал, что вместо призрака любимой бабушки мне на голову станут падать из неоткуда какие–то непонятные вещи? Среди них были две тонкие книжки, оказавшиеся развлекательным чтивом. Их Рита сразу забрала к себе, да мне и не жалко – я таким не увлекаюсь.

Но вот что меня действительно порадовало среди покупок, так это тонкий стилет из зачарованного серебра, которое было крепче стали. Демонская работа, между прочим.

Да, несмотря на суеверный страх перед демонами, человечество, тем не менее, охотно с ними торговало. Хотя бы потому, что все товары демонской работы были высшего качества и единственные в своем роде – аналогов у людей не было. Все же, что ни говори, а мастера, накапливающие свой опыт веками, не могут сравниться с человеческими ремесленниками, живущими от силы девяносто лет. А других рас–долгожителей в нашем мире не было. Поговаривали, правда, что в других измерениях есть сказочные эльфы и гномы, а где–то даже и феи…

Но у нас в мире было только две расы – мы, человечество, и странная, непонятная, пугающая раса демонов. Их боялись, их уважали, их ненавидели… но никто не оставался равнодушным. Хотя, кроме перечисленных, других, более светлых чувств к ним тоже не испытывали. Да и что поделать – люди никогда не любили тех, кто от них отличается. Стоит только вспомнить охоту на магов и некромантов тысячелетием назад. Даже целителей нещадно вешали и сжигали на кострах. Но, слава Богу, это давно прекратилось, и теперь магическая братия наоборот пользуется всеобщим уважением. Правда, перед некромантами страх так и не преодолели. Слишком пугающа наша сила и способность общаться с миром мертвых, а у некоторых даже повелевать им.

Я одна из этих некоторых. Вот только мне подвластен не только загробный, но и мир живых. Пусть и довольно своеобразна моя власть над ним. Но этого никто не знает, ведь я не дура – открыть, на что действительно способна. Даже моя мать остается в неведении.

Почему? Не знаю. В детстве я боялась рассказать ей о странных явлениях, происходящих иногда со мной, потому как думала, что это дефект моей силы. А я не хотела расстраивать или разочаровывать мать…

Позже, лет в двенадцать, увлекшись историей некромантии, я поняла, что эти необычные способности – не дефект, а мое преимущество, которое, тем не менее, стоит скрывать в тайне ото всех. В том числе, и от своей семьи. Ведь даже близкие могут не устоять от соблазна использовать это в своих целях. Особенно такие, как мои родичи. Да, я никогда не была романтиком, наивно верящим в то, что добро всегда побеждает зло. Цинизм привился ко мне уже с ранних лет, но я рада этому – меньше вероятности, что меня разочарует чье–то предательство.

Поэтому я решила подождать, пока не смогу суметь постоять за себя и не обучусь в совершенстве владеть своей странной силой. Время шло, я тренировалась, но, хотя успехи и были, желаемого результата я так и не достигла и по сей день. Силой я управлять научилась, но вот контролировать ее мощность… с этим возникли серьезные проблемы.

Но возвращаюсь к демонам. Их царство – Танграсс, находилось на северо–западе континента и охватывало значительную его часть. По крайней мере, ни одно из человеческих государств не могло сравниться с царством демонов по размеру территории, разве что наше – Мория. Ходит много слухов о том, что находится за границами Танграсса, но никакого подтверждения они, естественно, не имеют. Торговля между царством демонов и другими государствами осуществлялась в приграничных городах на заставе. Правда, их скорее правильнее назвать поселениями – мало кто хочет жить рядом с расой, не брезгующей человечиной, как известно. Хм… надо захватить с собой пакетик слабительного – у демона, позарившегося на мою тушку, будет качественное несварение. Так сказать, чтобы смерть не была напрасной…