Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Резкая бледность вампира бросалась в глаза с порога. Казалось, в нем не было и кровинки -

заострившиеся черты лица походили на выбеленную до синевы асбестовую маску, и только под глазами проглядывали темные круги усталости.

- Точно упырь, - с досадой поморщился Ари, поднимаясь. - Пойду-ка я чего-нибудь поесть соображу, пока ты на людей бросаться не начал.

На губах Арта проскользнула легкая улыбка, но отвечать уходящему эльфу он ничего не стал.

Вместо этого вампир взглянул на меня и поинтересовался:

- Как ты себя чувствуешь?

- Сначала мне казалось, что плохо, - я слабо улыбнулась. - Но после того как увидела тебя,

видимо, все же не настолько.

- Со мной все в порядке, - успокоил Арт, присаживаясь на место Ари. - Просто устал, это не смертельно.

- Хорошо, если так, - я кивнула и тут же с непониманием уточнила: - И как у вас получалось толпы народу, судя по летописям, в вампиров обращать? Если столько сил уходит...

- Тень, поднять человека вампиром довольно просто, - медленно произнес Арт. - Морана возвращает душу в тело, рана закрывается, и это тело, грубо говоря, готово жить дальше. Но не в твоем случае. Из твоего организма вытянули буквально всю жизненную энергию, не оставалось сил даже на дыхание. Потому мне пришлось их тебе восстанавливать за свой счет, а это уже магия другого порядка.

- Ничего себе, - изумленно выдохнула я. - Но это практически невозможно!

- Я ведь архивампир, Тень, - с легкой грустью напомнил тот и замолчал.

Слова кончились и у меня. Что сказать тому, кто несколько дней вытаскивал тебя с того света, а теперь равнодушно смотрит в окно, словно ничего здесь его не волнует? А, может, так оно и есть? Может, ему и впрямь все равно?

- Зачем ты это сделал? - тихо спросила я.

- А ты бы была против?

- Нет, конечно, - я поджала губы. - Но я ведь уже была мертва, а ты меня вернул. Этого ты не обещал, вроде бы, вот и возник вопрос, почему?

Вампир задумчиво нахмурился, а потом пожал плечами.

- Не знаю. Не спрашивай, Тень. Когда буду знать, скажу сам.

Вот чего-чего, а такого ответа я не ожидала. Он мог бы назвать любую причину: сочувствие,

просьба Ари, да что угодно, но "не знаю"... однако другого ответа, судя по лицу вампира, можно было и не ждать. Хотя какая, собственно, разница? Помог он мне, и помог. Благодарной надо быть, а не до причин докапываться.

- Спасибо, - сказала я. - Просто спасибо. Я в большом долгу перед тобой, обещаю, если будет такая возможность, его вернуть.

Арт с любопытством взглянул на меня и, было, собрался что-то сказать, но в последний момент передумал и отрицательно мотнул головой.

- Что?

- Я не приму этого слова, - ответил он. - Потому что ты сама не понимаешь, как оно может тебя связать.

Н-да, разговор не клеился совершенно. Я тихонько вздохнула, и решила переключиться на другую, более спокойную тему. К примеру, узнать, почему сюда до сих пор не заглянули магистры, которых я увидела в последние мгновения на Плато Демонов.

- Анхайлиг и Савелий? Уехали они, - Арт махнул рукой. - Анхайлиг в Академию, а Савелий в

Кровель, кладбище упокаивать.

- Как уехали? Вот так просто? - я даже немножко обиделась: я тут при смерти, а их и след простыл?

- А что? Рядом со мной тебе ничего не грозит. Лечением твоим тоже занимался я, так что необходимости в их присутствии не было.

- Лучше скажи, что тебе просто были неприятны два магистра-некроманта под боком, -

насмешливо добавил Ари, как раз заходивший в комнату.

В руках у него был небольшой поднос с глубокой миской и высоким стаканом, наполненным густой, темно-багровой жидкостью.

- Тоже верно, - признал Арт. - Чего принес-то?

- Кое-что, - бодро ответил эльф. - Я тут поспрашивал хозяев, и они любезно сообщили, что на обед резали курицу. Так что Тенька будет пить куриный бульон, а ты пей куриную кровищу, -

завершил Ари, торжественно протягивая вампиру стакан.

- Ну и буду, - взяв его, флегматично согласился Арт. - Твое здоровье, Тень, - провозгласил он и сделал приличный глоток.

Я поболтала ложкой во врученной миске с янтарным бульоном и, отбросив неприятные мысли, тоже приступила к еде. Ари пристроился на краешке кровати, созерцая это действо с видом заботливой бабушки.

Бульон оказался удивительно вкусным, хотя, возможно, виной тому было чувство волчьего голода, которое вспыхнуло во мне после первой же ложки. Стараясь сохранять хотя бы остатки аккуратности, я быстро орудовала ложкой, и почти расправилась с бульоном, как наши мирные посиделки прервал вежливый стук в дверь. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения,

в комнату зашел вампир средних лет с резковатыми чертами лица. Видимо, это и был наш гостеприимный хозяин, поскольку Арт отреагировал на вошедшего совершенно спокойно,

только чуть вопросительно изогнул бровь.

- Что-то случилось, Вадиан?

- У дверей ждет Инквизитор, - сообщил тот с абсолютным равнодушием на лице.

Я закашлялась: от такой новости остатки бульона встали поперек горла.

- Хм, чего еще ему надо? - удивился Ари. - Вроде мы вполне мирно разошлись в прошлый раз.

- Он не сказал, - вампир воспринял вопрос на свой счет. - Просто изъявил желание войти в этот дом, но я посчитал, что будет более разумным спросить сначала вашего дозволения.

- Что ж, приглашай, - разрешил Арт. - В конце концов, ведь не отвяжется.

Вадиан коротко поклонился и вышел.

- Ничего себе, как он спокоен, - я, наоборот, начинала нервничать.

- А он должен был прибежать сюда, задыхаясь от ужаса? - хмыкнул Арт.

- У вампиров считается хорошим тоном сдерживать эмоции, впрочем, как и у эльфов, -

пояснил Ари. - Да и к тому же, чего ему бояться, если Арт тут?

- Но он ведь сюда идет...

- Тень, успокойся, - посоветовал Арт, но это было не так и просто.

Во мне снова просыпалась паника.

- Успокойся? Попробуй тут успокойся!

- Арт, сделай с ней что-нибудь, - мрачно попросил Ари.

- Тень, - мягко позвал Арт.

Я затравлено посмотрела на него и вдруг почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.

- Не волнуйся, Тень, - вкрадчиво произнес вампир. - Я здесь. Я рядом. Рядом со мной тебе не нужно бояться.

И с каждым словом бархатистого голоса отступала паника, исчезали без следа тревожные мысли, отходили куда-то далеко усталость и боль. Благостная расслабленность охватила меня.

Взгляд Арта завораживал, и только теперь я с отстраненностью осознала предупреждения

Савелия о влиянии вампиров. Вспомнились и слова Шаад о том, что рядом с Высшими они ничего не боятся. В этот момент я не боялась тоже. Совершенно ничего, хотя прошла всего пара мгновений.