Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Не сомневаюсь. Впрочем, ты и правда можешь пригодиться. Но я не собираюсь доверять тебе лишь на словах.
— Мы можем скрепить наш договор заклинанием. Вы научите меня древнему языку, а я обязуюсь быть верным слугой. Всё честно!
— Допустим. Но не думай, что сможешь меня провести…
— И в мыслях не было!
Лич зашептал какое-то заклинание. Проявились алые нити, связавшие Тайхарта с его новым слугой.
— Всё, готово! — радостно сообщил скелет в мантии. — Теперь я ваш верный подданный. Как мне называть вас? Владыкой, хозяином? Точно, Повелитель! Вас устроит?
— Валяй.
— О! Повелитель, а у вас далеко идущие планы?
— Очень, — усмехнулся Тайхарт, в его глазах вспыхнул тёмный огонь. — Я собираюсь захватить этот мир, подчинив его себе. Меня интересует власть и сила. И я не собираюсь ограничивать свои аппетиты.
— Божественно! Великолепно!!! — Лич ликовал, гремя своими костями. — Ваша растущая мощь будет делать сильнее и вашего покорного слугу.
— Ладно-ладно! — отмахнулся Тайхарт. — Запомни, я не люблю излишней лести. Идём уже, хочу прогуляться и найти себе еду и крышу над головой на первую ночь.
— Прошу простить, Повелитель. Но сейчас я не могу покинуть склеп, проклятье всё ещё удерживает меня. И вы, несмотря на ваши знания, не сможете просто так его развеять, иначе меня постигнет участь призрака меча — я просто покину этот мир. А мне, признаться, ещё хочется пожить!
— И что ты предлагаешь?
— Возьмите это! — Лич протянул хозяину странный амулет. — Для моего освобождения нужна… небольшая плата.
— Какая же?
— Жизненная энергия нескольких людей, сущая мелочь.
— Хочешь, чтобы я ради тебя убил кого-то?
— Мне совсем не важно, кто именно это будет. Я не прошу вас пожертвовать чистые души. На юге отсюда есть лагерь бандитов, можете наведаться туда. Уверен, что ваши таланты позволят найти для меня свежие и сочные тела «случайно» погибших разбойников. Тогда-то и используйте амулет призыва. Собранной жизненной силы хватит, чтобы я освободился от оков.
— Ладно, прогуляюсь туда, но ничего не обещаю. Возможно, что тебе придётся подождать.
— Я терпеливый, — заверил Лич, тряся нижней челюстью в порыве беззвучного смеха. — Сегодняшний день для меня стал просто настоящим чудом, Повелитель. Удачного вам пути и до скорой встречи!
Тайхарт коротко кивнул новому слуге, а после поднялся по лестнице на поверхность. Солнечный свет ослепил его, заставив поднять к глазам руку.
— Чёртовы ожоги всё не заживают, — фыркнул Тайхарт. — А магией исцеления я не владею. Придётся действовать по старинке.
В мирах Короны существовало множество видов магии: Огня, Ветра, Воды, Воздуха. Однако Тайхарт обладал особой стихией, повелевая Тьмой. Это было редким явлением даже в Верхних мирах, а уж в Нижних и подавно. Таких людей называли слугами демонов. Считалось, что силу им дали носители Вселенского Зла.
Вот только Тайхарт служил лишь самому себе, но не демонам. И всё же магия Тьмы накладывала свой отпечаток — она была невероятно сильна в нападении и защите, но абсолютно не годилась для лечебной магии.
Усмехнувшись этой мысли, Тайхарт взглянул себе под ноги, а после сорвал несколько странных травинок. Размяв их между пальцами, он довольно кивнул.
— Для начала сойдёт.
Сорвав больше сочных побегов, он начал их быстро жевать. От горечи и жжения проступили слёзы на глазах. Однако ожоги стали меньше болеть. Похоже, что целебные травы постепенно помогали.
Откуда-то издалека послышалось пение. Голос был достаточно низким и не особо приятным, хотя его носитель и старался изо всех сил попадать в ноты.
Такое поведение заинтересовало Тайхарта, он решил пойти и проверить, кто же так надрывался, не щадя своего горла.
Глава 2. Рыжие ушки всё слышат
Идя на звук пения, Тайхарт добрался до опушки леса. Между высоченных елей расположилась небольшая ровная площадка, поросшая высокой травой и цветами. На земле были видны свежие следы от колёс, а чуть дальше располагался странного вида лагерь, сплошь состоящий из крытых повозок, запряжённых лошадьми.
— Торговцы, — догадался Тайхарт, подходя ближе.
Людей было немного. Лишь возницы сидели на козлах телег, безразлично взирая на подошедшего гостя. Складывалось ощущение, что они были простыми наёмными рабочими.
Тайхарт шёл между телегами, с любопытством оглядывая содержимое. Были здесь всевозможные бочки, ящики, сундуки и мешки, но больше всего притягивали взгляды крытые повозки. Из-под грубой материи торчали металлические бока клеток, изнутри которых смотрели голодные глаза.
— Не просто торгаши, а работорговцы, — сам для себя уточнил Тайхарт, презрительно хмыкнув. Впрочем, ничего удивительного в торговле рабами не было. Подобное дело процветало во всех мирах Короны.
Пение вдруг прекратилось, и на дорогу выглянул слегка полноватый седой мужчина. Он был одет в странного вида костюм, больше подходивший для официальных приёмов в богатых домах. В этой же глуши такой наряд смотрелся комично.
— О! У меня гости! — проговорил мужчина, удивлённо уставившись на Тайхарта, одетого в броню поверх голого тела. — Меня зовут Манс! Вы хотите что-то приобрести?
— Магазин в чаще? — осведомился Тайхарт.
— Нет, что вы! Я бродячий торговец, путешествую от деревни к деревне, продаю и покупаю.
— Я слышал, что вокруг много разбойников. Как ты всё ещё жив?
— У меня надёжные покровители.
— Какие же?
— Деньги! — рассмеялся Манс, довольный собственной шуткой. — Моё дело процветает. Я неплохо зарабатываю, а часть выручки передаю главам разбойничьих кланов. Поэтому меня и не трогают.
— Умно, — согласился Тайхарт.
— Так вам что-нибудь нужно?
— Да! Мне необходима одежда, еда и просторная сумка. А также я не откажусь от информации.
— О!!! Всё это найдётся! Но есть ли у вас чем заплатить?..
Тайхарт достал три золотые монеты, которые нашёл в усыпальнице.
— Это подойдёт?
— Золото империи?! Конечно, оно сгодится! Так, подождите-ка…
Манс оглядел покупателя и покачал головой.
— Вы очень высоки и широки в плечах. Потребуется одежда большого размера.
Торговец убежал рыться в своих запасах, а после принёс комплект из чёрных штанов, светлой рубашки и слегка потёртой куртки.
— Примерьте.
Тайхарт снял броню и накинул на себя принесённую одежду. Всё подошло идеально, у Манса глаз был хорошо намётан.
Пока Тайхарт переодевался, торговец откопал в куче товара удобный, но объёмный рюкзак, сложив в него завёрнутые в бумагу куски хлеба
